Największy wulkan w Układzie Słonecznym był kiedyś wyspą na środku oceanu.

[reklama_1]

Wulkan Olympus Mons o wysokości 25 km na Marsie mógł kiedyś znajdować się pośrodku ogromnego oceanu.

Wulkan Olympus Mons na powierzchni Marsa. Zdjęcie: CNRS — Wulkan Olympus Mons na powierzchni Marsa. Zdjęcie: *CNRS*

Gdy Mars był młody i wilgotny miliardy lat temu, potężny wulkan Olympus Mons mógł wyglądać jak Stromboli lub Savai'I na Ziemi, ale w znacznie większej skali. Nowa analiza opublikowana w czasopiśmie „Earth and Planetary Science Letters” wskazuje na wiele podobieństw między Olympus Mons a aktywnymi wyspami wulkanicznymi na Ziemi, dostarczając dalszych dowodów na wodną przeszłość Marsa, donosi Science Alert 27 lipca.

Według zespołu badawczego pod kierownictwem geologa Anthony'ego Hildenbranda z Uniwersytetu Paris-Saclay we Francji, górna krawędź 6-kilometrowego klifu otaczającego wulkan Olympus Mons powstała najprawdopodobniej w wyniku napływu lawy do ciekłej wody, gdy struktura ta była aktywną wyspą wulkaniczną pod koniec okresu noachijskiego i na początku hesperyjskiego.

Olympus Mons to wulkan tarczowy o wysokości 25 kilometrów, rozciągający się na obszarze wielkości Polski. Jest nie tylko największym wulkanem w Układzie Słonecznym, ale także najwyższym szczytem. Jednak jego podstawa nie styka się z ziemią w postaci łagodnego zbocza. Zamiast tego, na wysokości około 6 kilometrów, stromy klif otacza znaczną część jego obwodu, opadając prosto na powierzchnię. Pochodzenie tego klifu pozostaje tajemnicą.

Dziś Mars jest jałowy i zapylony. Woda na powierzchni planety istnieje wyłącznie w postaci lodu, nie ma rzek ani oceanów pokrywających rozległe baseny i kratery. Naukowcy znajdują jednak coraz więcej dowodów na to, że Mars kiedyś miał mnóstwo wody w stanie ciekłym. Krater Gale, w którym obecnie pracuje Curiosity, mógł być ogromnym jeziorem miliardy lat temu.

Hildenbrand i jego współpracownicy wykorzystali te dane do rekonstrukcji krajobrazu wokół wulkanu Olympus Mons. Przyjrzeli się podobnym wulkanom tarczowym na Ziemi. W szczególności zbadali trzy wyspy wulkaniczne: wyspę Pico w Portugalii, wyspę Fogo w Kanadzie i Hawaje w Stanach Zjednoczonych. Zespół odkrył, że linie brzegowe tych wysp mają strome klify, podobne do tych otaczających Olympus Mons. Na Ziemi takie klify powstają w wyniku zmian lepkości lawy spowodowanych różnicami temperatur podczas jej przechodzenia z powietrza do wody. Naukowcy spekulują zatem, że Olympus Mons był kiedyś wyspą wulkaniczną otoczoną ciekłą wodą.

Według zespołu, wysokość stromych klifów może odpowiadać poziomowi morza w utraconym oceanie. Ocean istniał w okresie przepływu lawy, 3-3,7 miliarda lat temu. „Przyszłe sondy kosmiczne do pobierania próbek lub roboty autonomiczne mogłyby określić wiek niektórych stanowisk na Olympus Mons, które mają ogromny potencjał badawczy” – podsumował Hildenbrand i jego współpracownicy.

An Khang (według Science Alert )

Link źródłowy