Odkrycie najgłębiej żyjącego organizmu na Ziemi

Według badania opublikowanego w czasopiśmie „Nature” 30 lipca, chiński okręt podwodny odkrył tysiące robaków i mięczaków żyjących na głębokości prawie 10 kilometrów pod poziomem morza w Rowie Mariańskim. To najgłębiej żyjąca populacja, jaką kiedykolwiek odnotowano na Ziemi.

Odkrycie w „najgłębszej na świecie podziemnej dolinie” sugeruje, że życie na dnie oceanu – miejscu uważanym za surowe i w dużej mierze niezbadane – może być o wiele bogatsze, niż wcześniej sądzili naukowcy .

Zwykle prawie całe życie na Ziemi zależy od światła słonecznego. Jednak w absolutnej ciemności dna oceanu, stworzenia te przetrwają dzięki chemosyntezie – wykorzystując związki chemiczne, takie jak metan, który wycieka ze szczelin w dnie morskim, do wytwarzania energii.

Według raportu badawczego, w 2024 roku chiński okręt podwodny Fendouzhe (tymczasowo tłumaczony jako „Odporny”) przewoził naukowców do Rowu Mariańskiego na zachodnim Oceanie Spokojnym 23 razy.

Odkryli społeczności życia morskiego, w tym tysiące rurkoczułkowców i małży (takich jak małże i omułki) na głębokościach od 2500 do 9533 metrów.

Filmy towarzyszące badaniu pokazują kolonie rurkoczułkowców o długości do 30 cm oraz skupiska mięczaków stłoczone razem. Naukowcy odnotowali również obecność kolczastych skorupiaków, swobodnie pływających robaków morskich, strzykw morskich, orzęsków liliowców i wielu innych bezkręgowców. Twierdzą, że jest to „najgłębsza i najbardziej rozległa społeczność oparta na chemii znana na Ziemi”.

Biorąc pod uwagę, że inne rowy oceaniczne mają podobne cechy geologiczne, zespół sugeruje, że „tego typu społeczności biologiczne oparte na związkach chemicznych mogą być powszechniejsze, niż wcześniej sądzono”.

Naukowcy znaleźli przekonujące dowody na to, że metan nie tylko wydostaje się ze skorupy ziemskiej, ale jest również produkowany przez mikroorganizmy.

Rurkoczowniki często gromadzą się wokół przypominających śnieg „mat mikrobiologicznych”, które stanowią centrum ich ekosystemów.

Naukowcy odkryli już wcześniej społeczności jednokomórkowych mikroorganizmów żyjących w głębinach morskich, ale większe zwierzęta widywano rzadko. Jednak w zeszłym roku zdalnie sterowany pojazd odkrył rurkoczułkowce i bezkręgowce żyjące wokół kominów hydrotermalnych 2 kilometry pod skorupą oceaniczną.

Badania te zostały przeprowadzone w okresie ożywionej debaty na temat górnictwa głębinowego, w której Chiny, Stany Zjednoczone i kilka innych państw wyraziło zainteresowanie poszukiwaniem metali szlachetnych w głębinach morskich.

Naukowcy ostrzegają jednak, że eksploatacja jednego z ostatnich nietkniętych obszarów dzikiej przyrody na Ziemi, który jest słabo poznany, może doprowadzić do całkowitego zniszczenia delikatnych ekosystemów, które zostały niedawno odkryte.

Mimo międzynarodowych negocjacji Międzynarodowa Agencja Dna Morskiego (ISA) – organizacja odpowiedzialna za nadzór nad wydobyciem głębinowym na wodach międzynarodowych – nie opracowała dotychczas konkretnych przepisów regulujących tę kontrowersyjną branżę.

Do tej pory zaledwie garstka ludzi postawiła stopę na dnie Rowu Mariańskiego, którego głębokość jest większa od wysokości Mount Everestu.

Pierwsza wyprawa miała miejsce w 1960 roku i trwała krótko. Później jednak nie organizowano już żadnych wypraw, aż do pierwszej samotnej wyprawy hollywoodzkiego reżysera Jamesa Camerona na dno Rowu w 2012 roku. Opisał je jako „pustynię” i „obcą” przestrzeń.

Ciśnienie wody na dnie Rowu Mariańskiego wynosi 8 ton na cal kwadratowy, co odpowiada około 110 316 000 paskalom (Pa) na metr kwadratowy – jest to ponad 1000 razy więcej niż ciśnienie powietrza na poziomie morza./.

Komentarz (0)