Odkryto najmniejszą galaktykę we wszechświecie?

Tajemnicza gromada 60 gwiazd wywołuje debatę wśród astronomów na całym świecie: czy jest to po prostu zwykła gromada, czy też jedna z najmniejszych galaktyk, jakie kiedykolwiek odkryto we wszechświecie?

Uma3/U1 (po prawej) to niewielki układ gwiazd w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, który niedawno odkryli astronomowie – zdjęcie: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Według podstawowej definicji galaktyka to olbrzymi układ gwiezdny składający się z milionów lub miliardów gwiazd i zdominowany przez ciemną materię, podczas gdy gromada gwiazd to po prostu mała grupa składająca się z kilkuset lub kilku tysięcy gwiazd, bez ciemnej materii.

Jednak pewien szczególny typ galaktyk karłowatych zaciera granicę między tymi dwoma pojęciami. Galaktyki te mogą zawierać tysiące razy więcej ciemnej materii niż jasnej, co sprawia, że ​​ich obserwacja jest bardzo trudna.

Najnowszym przykładem jest UMa3/U1, niewielki układ gwiazd w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, niedawno odkryty przez astronomów.

UMa3/U1 ma zaledwie 20 lat świetlnych średnicy i składa się z około 60 gwiazd o łącznej masie świetlnej równej 16 masom słońc.

Jeśli to galaktyka, byłaby to najmniejsza i najbogatsza w ciemną materię galaktyka, jaką kiedykolwiek odkryto. Jeśli to gromada gwiazd, mogłaby być najstarsza, licząca nawet 11 miliardów lat.

Nawet jej nazwa jest sporna. Jeśli to galaktyka, poprawna nazwa brzmi Ursa Major III (satelita Wielkiego Wozu). Jeśli to gromada gwiazd, poprawna nazwa to UNIONS 1, ponieważ została odkryta w ramach przeglądu UNIONS (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

Badanie i eksploracja wszechświata, w tym planet, gwiazd, galaktyk, czarnych dziur i innych zjawisk kosmicznych, w celu zrozumienia pochodzenia, struktury, ruchu i ewolucji wszechświata, jest trudnym problemem astronomii - Zdjęcie: NASA

Według Universe Today, zespół badawczy z Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego zastosował dwie główne metody w celu sklasyfikowania prawdziwej natury UMa3/U1.

Pierwsza metoda koncentruje się na elemencie symulacji dynamicznej. Zespół założył, że UMa3/U1 to gromada gwiazd i zasymulował proces „parowania”. Jest to zjawisko stopniowej ucieczki gwiazd z gromady, ponieważ siła grawitacji nie jest wystarczająco silna, aby je utrzymać.

Wyniki sugerują, że układ może pozostać stabilny przez kolejne 2 do 3 miliardów lat. Tak długi okres istnienia sugeruje, że struktura ta może być długotrwale stabilną gromadą gwiazd, a nie galaktyką.

Druga metoda opiera się na analizie funkcji masy. Metoda ta pozwala ocenić rozkład masy w układzie gwiezdnym.

W gromadach gwiazd masa jest zazwyczaj równomiernie rozłożona, podczas gdy w galaktykach, zwłaszcza karłowatych, gwiazdy są zazwyczaj gęsto skoncentrowane w centrum. Jednakże, ponieważ gwiazdy o starym jądrze, takie jak białe karły i gwiazdy neutronowe, charakteryzują się bardzo niską jasnością, ich obserwacja za pomocą obecnych instrumentów jest praktycznie niemożliwa. To sprawia, że ​​zebrane dane są niewystarczające do ostatecznego potwierdzenia.

Na podstawie dwóch powyższych analiz astronomowie początkowo doszli do wniosku, że UMa3/U1 może być bardzo starą gromadą, której okres istnienia wynosi około 11 miliardów lat. Podkreślili jednak również, że do wyciągnięcia ostatecznych wniosków potrzebne są dalsze obserwacje, zwłaszcza z innych, wyjątkowo słabych galaktyk.

Oczekuje się, że w niedalekiej przyszłości powstanie Obserwatorium Very C. Rubin, które umożliwi dokonanie wielu nowych odkryć na temat ultra-słabych galaktyk karłowatych (UFD), pomagając tym samym naukowcom lepiej zrozumieć historię powstawania i ewolucji wszechświata.

Przeczytaj więcej Powrót do tematów

Powrót do tematu

MINH HAI

Źródło: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm