Odkryto najmniejszą galaktykę we wszechświecie?

thiên hà - Ảnh 1. — Uma3/U1 (po prawej) to niewielki układ gwiazd znajdujący się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, który niedawno odkryli astronomowie – zdjęcie: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Według podstawowej definicji galaktyka to ogromny układ gwiezdny składający się z milionów lub miliardów gwiazd i zdominowany przez ciemną materię, podczas gdy gromada gwiazd to po prostu mała grupa składająca się z kilkuset lub kilku tysięcy gwiazd, bez ciemnej materii.

Jednak pewien rodzaj galaktyk karłowatych zaciera granice między tymi dwoma pojęciami. Galaktyki te mogą zawierać tysiące razy więcej ciemnej materii niż jasnej, co sprawia, że ich obserwacja jest bardzo trudna.

Najnowszym przykładem jest UMa3/U1, niewielki układ gwiazd znajdujący się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, niedawno odkryty przez astronomów.

Średnica układu UMa3/U1 wynosi zaledwie 20 lat świetlnych. Znajduje się w nim około 60 gwiazd o łącznej masie świetlnej równej 16 masom słońc.

Jeśli to galaktyka, byłaby to najmniejsza i najbogatsza w ciemną materię, jaką kiedykolwiek odkryto. Jeśli to gromada gwiazd, mogłaby być najstarsza, licząca nawet 11 miliardów lat.

Nawet jej nazwa nie jest jednoznacznie określona. Jeśli to galaktyka, poprawna nazwa brzmi Ursa Major III (satelita konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy). Jeśli to gromada gwiazd, poprawna nazwa to UNIONS 1, ponieważ została odkryta w ramach programu UNIONS (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

thiên hà - Ảnh 2. — Badanie i eksploracja wszechświata, w tym planet, gwiazd, galaktyk, czarnych dziur i innych zjawisk kosmicznych, w celu zrozumienia jego pochodzenia, struktury, ruchu i ewolucji, jest trudnym zadaniem dla astronomii. - Zdjęcie: NASA

Według Universe Today zespół badawczy z Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego Wielkiej Brytanii zastosował dwie główne metody w celu sklasyfikowania prawdziwej natury UMa3/U1.

Pierwsza metoda koncentruje się na symulacji dynamicznej. Zespół badawczy założył, że UMa3/U1 to gromada gwiazd i zasymulował proces „parowania”. Jest to zjawisko, w którym gwiazdy stopniowo uciekają z gromady, ponieważ siła grawitacji nie jest wystarczająco silna, aby utrzymać je razem.

Wyniki sugerują, że ten układ gwiezdny może pozostać stabilny przez kolejne 2 do 3 miliardów lat. Tak długi okres życia wskazuje, że struktura ta może być długotrwale stabilną gromadą gwiazd, a nie galaktyką.

Druga metoda opiera się na analizie funkcji masy. Metoda ta pozwala ocenić rozkład masy w układzie gwiezdnym.

W gromadach gwiazd masa jest zazwyczaj równomiernie rozłożona, podczas gdy w galaktykach, zwłaszcza karłowatych, gwiazdy są zazwyczaj gęsto skoncentrowane w obszarze centralnym. Jednakże, ponieważ stare gwiazdy w jądrze, takie jak białe karły i gwiazdy neutronowe, charakteryzują się bardzo niską jasnością, ich obserwacja za pomocą obecnych instrumentów jest praktycznie niemożliwa. Oznacza to, że uzyskane dane są niewystarczające do ostatecznego potwierdzenia.

Na podstawie dwóch wspomnianych wyżej analiz astronomowie początkowo doszli do wniosku, że UMa3/U1 może być bardzo starożytną gromadą gwiazd, liczącą około 11 miliardów lat. Podkreślili jednak również, że potrzebne są dalsze obserwacje, zwłaszcza z innych, niezwykle słabych galaktyk, aby wyciągnąć ostateczne wnioski.

Oczekuje się, że w niedalekiej przyszłości powstanie Obserwatorium Very C. Rubin, które umożliwi dokonanie wielu nowych odkryć na temat ultrasłabych galaktyk karłowatych (UFD), pomagając tym samym naukowcom lepiej zrozumieć historię powstawania i ewolucji wszechświata.

Powrót do tematu

MINH HAI

Źródło: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm