Prigożyn – od miliardera restauracyjnego do szefa grupy rebeliantów

[reklama_1]

Były miliarder, właściciel restauracji, Prigożyn założył grupę Wagner, która zyskała znaczenie podczas konfliktu na Ukrainie, lecz ostatecznie niespodziewanie wybuchła rebelia.

Jewgienij Prigożyn, 62-latek, przywódca rebelii grupy Wagnera, która wstrząsnęła Rosją 24 czerwca, nie miał przeszłości w żaden sposób związanej z karierą wojskową.

Wywodził się z Petersburga pod koniec lat 90. XX wieku jako przedsiębiorca zajmujący się restauracją, stopniowo budując swoją reputację na Kremlu, rozszerzając działalność na sektor budowlany i zakładając firmę najemniczą.

W latach 80. Prigożyn odsiedział dziewięć lat w więzieniu za drobne kradzieże. Po wyjściu na wolność zreformował się i otworzył sklep z wędlinami w Petersburgu. Prigożyn otworzył stoisko z wędlinami w sieci supermarketów, a ostatecznie założył firmę restauracyjno-cateringową Concord.

Restauracja Prigożyna zasłynęła z pysznego jedzenia i przyciągnęła wiele znanych osobistości Petersburga, w tym wicemera Władimira Putina, który często tam stołował się. Od tego czasu Concord zaczął zdobywać kontrakty na dostawy żywności do instytucji rządowych, co pomogło w podniesieniu prestiżu Prigożyna.

Prezydent Rosji Władimir Putin je obiad w restauracji Prigożyna New Haven w Petersburgu na początku XXI wieku. Zdjęcie: Kreml — Prezydent Rosji Władimir Putin je obiad w restauracji Prigożyna New Haven w Petersburgu na początku XXI wieku. Zdjęcie: *Kreml*

Po objęciu urzędu prezydenta Rosji przez Putina, Prigożyn został zatrudniony do zapewnienia kompleksowej obsługi kulinarnej i obsługi kelnerskiej podczas ważnych wydarzeń na Kremlu. Bliskie relacje Prigożyna z Kremlem na początku XXI wieku przyniosły mu przydomek „osobistego szefa kuchni Putina”.

Concord zdobył również wiele kontraktów w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego, przy wysokich nakładach inwestycyjnych, dzięki czemu Prigożyn stał się miliarderem, a jego majątek szacowany jest na miliard dolarów. Imperium biznesowe i powiązania polityczne stały się dla Prigożyna trampoliną do ekspansji na bardziej wpływowe pola.

Rząd USA oskarżył Prigożyna o utworzenie w Rosji Agencji Badań Internetowych (IRA), która była w istocie centrum propagandy i fake newsów, mającym na celu manipulowanie amerykańskimi mediami społecznościowymi i wpływanie na wybory. Stany Zjednoczone oskarżyły również Prigożyna o próbę wpłynięcia na wybory prezydenckie w 2016 roku, w których wygrał Donald Trump.

„Ingerowaliśmy, ingerujemy i będziemy nadal ingerować w wybory w USA. Zrobimy to ostrożnie, precyzyjnie i po swojemu, wiemy, jak to zrobić” – przyznał Prigożyn w listopadzie 2022 roku.

Prigożyn wkroczył do wojska w 2014 roku, podejmując decyzję o założeniu firmy Wagner. Członkowie Wagnera to rosyjscy weterani zwerbowani przez Prigożyna do wspierania Rosji w ochronie interesów narodowych i bezpieczeństwa.

Uważa się, że Wagner brał udział w zapewnieniu sprawnego przebiegu referendum w 2014 r. w sprawie aneksji Półwyspu Krymskiego do terytorium Rosji, a także udzielał wsparcia wojskowego siłom separatystycznym w regionie Donbasu na wschodzie Ukrainy.

Prigożyn przyznał to samo w zeszłym roku, twierdząc, że założył prywatną grupę militarną Wagner, ponieważ jakość rosyjskich ochotników wysyłanych w celu wsparcia separatystów we wschodniej Ukrainie po 2014 r. nie spełniła oczekiwań.

„Od razu zdałem sobie sprawę, że połowa wolontariuszy to nieporządni ludzie. Postanowiłem działać na własną rękę. Od tego momentu powstała organizacja patriotów, która później przyjęła nazwę Wagner” – powiedział Prigożyn.

Początkowo Wagner liczył około 8000 członków, ale w ciągu ostatniej dekady szybko przekształcił się w profesjonalną organizację zbrojną, działającą na kilku kontynentach. Organizacja pod przewodnictwem Prigożyna jest obecna w wielu strefach konfliktów na całym świecie, w tym na polach bitewnych w Syrii i krajach afrykańskich.

Od 2018 roku Wagner podpisał liczne kontrakty dotyczące bezpieczeństwa i pomocy wojskowej z rządami Republiki Środkowoafrykańskiej i Mali, a także nabył prawa do wydobycia minerałów i złota w tych krajach. Z około 5000 żołnierzy rozmieszczonych w Afryce, liczebność sił Wagnera jest mniej więcej równa liczbie żołnierzy i personelu pomocniczego USA na tym kontynencie, szacowanej na około 6000.

Ale przez lata Prigożyn ukrywał swoją tożsamość jako założyciela Wagnera, zaprzeczając wszelkim spekulacjom, a nawet wnosząc pozew przeciwko Bellingcat, niezależnej organizacji śledczej, po tym jak opublikowała dowody jego powiązań z Wagnerem. Jednak rosyjska kampania na Ukrainie od lutego 2022 roku zmieniła wszystko.

Prigożyn publicznie przyznał się w zeszłym roku do tego, że jest założycielem Wagnera i obiecał wsparcie rosyjskiej armii na Ukrainie. Kilka miesięcy po wybuchu działań wojennych Wagner otworzył swoją siedzibę w Petersburgu, uruchomił oficjalne kanały w mediach społecznościowych i rozpoczął ogólnokrajową kampanię rekrutacyjną.

Prigożyn stał się twarzą Wagnera, pojawiając się w wielu filmach rekrutacyjnych grupy. Wagner stopniowo stał się również powszechnie znany w czasie wojny Rosji na Ukrainie, w miarę jak rola tej „najemniczej” siły rosła.

Szef Wagnera Jewgienij Prigożyn rozmawia z żołnierzami w Bachmucie na zdjęciu opublikowanym 25 maja. Zdjęcie: AFP — Szef Wagnera Jewgienij Prigożyn rozmawia z żołnierzami w Bachmucie na zdjęciu opublikowanym 25 maja. Zdjęcie: *AFP*

Gdy Rosja została zmuszona do wycofania wojsk z kilku kluczowych frontów na Ukrainie w połowie 2022 roku, Wagner stał się jedyną siłą, która utrzymała impet ofensywy Bachmuta. Prigożyn odwiedził wiele więzień w całej Rosji, aby rekrutować żołnierzy, obiecując ułaskawienie więźniów po zakończeniu kontraktów z Wagnerem.

Do końca 2022 roku Wagner dysponował około 50 000 bojowników, wyposażonych w liczne działa artyleryjskie, samoloty i śmigłowce, czołgi i pojazdy opancerzone. Wagner odegrał główną rolę w ataku na miasto Bachmut, podczas gdy regularne jednostki rosyjskie wspierały tyły.

Po miesiącach zaciętych walk Wagner przejął całkowitą kontrolę nad Bachmutem, co wzmocniło reputację i wpływy Prigożyna w rosyjskiej polityce. Prigożyn ogłosił wówczas wycofanie wojsk Wagnera do baz tyłowych i przekazanie miasta regularnym wojskom rosyjskim.

Jednak to właśnie w Bachmucie narodził się i pogłębiał konflikt między Prigożynem a rosyjskim dowództwem wojskowym. W ciągu ostatnich kilku miesięcy Wagner wielokrotnie i ostro krytykował szefów armii i Ministerstwo Obrony za brak amunicji i nieskuteczną koordynację, co spowodowało ciężkie straty wśród żołnierzy Wagnera.

W nagraniu wideo z maja skrytykował ministra obrony Siergieja Szojgu i szefa Sztabu Generalnego Walerija Gierasimowa, nazywając ich „słabymi” i oskarżając ich o „zdradę” za to, że nie dostarczali Wagnerowi amunicji. Skrytykował również wielu rosyjskich dowódców za wycofanie wojsk z Ukrainy, takie jak decyzja o wycofaniu się z Chersonia na początku tego roku i porażka na froncie charkowskim pod koniec 2022 roku.

Na początku czerwca Wagner odrzucił również wniosek o podpisanie umowy z Ministerstwem Obrony, która miałaby oddać siły pod dowództwo regularnej armii. Prigożyn powiedział, że był to plan „rozwiązania” Wagnera, pomimo jego osiągnięć w operacji Bachmut.

Najemnicy Wagnera aresztują mężczyznę w Rostowie nad Donem 24 czerwca po przejęciu kontroli nad obiektami wojskowymi. Zdjęcie: AFP — Najemnicy Wagnera aresztują mężczyznę w Rostowie nad Donem 24 czerwca po przejęciu kontroli nad obiektami wojskowymi. Zdjęcie: *AFP*

Napięcie osiągnęło punkt kulminacyjny 23 czerwca, kiedy Prigożyn oskarżył ministra obrony Szojgu o podróż do Rostowa i przeprowadzenie ataku rakietowego na bazę Grupy Wagnera na Ukrainie, w wyniku którego zginęło kilku bojowników. Rosyjskie Ministerstwo Obrony zaprzeczyło tym oskarżeniom. Wiceprzewodniczący Rady Bezpieczeństwa Rosji Dmitrij Miedwiediew również stwierdził, że informacja jest „bezpodstawna” i „nonsensowna”.

Prigożyn nadal jednak zbierał siły, podzielone na wiele grup, aby wkroczyć na terytorium Rosji i zmusić kierownictwo Ministerstwa Obrony do „wzięcia odpowiedzialności”.

Tego samego dnia Federalna Służba Bezpieczeństwa Rosji (FSB) ogłosiła wszczęcie śledztwa karnego przeciwko Prigożynowi i zażądała aresztowania przywódcy Wagnera pod zarzutem podżegania do zbrojnej rebelii. Prezydent Putin potępił działania Wagnera jako zdradę i upoważnił wojsko do podjęcia wszelkich niezbędnych środków w celu przywrócenia porządku.

W niecałe 24 godziny jednostki Wagnera przejęły kontrolę nad obiektami wojskowymi w dwóch miastach granicznych, Rostowie nad Donem i Woroneżu. Siły Wagnera kontynuowały marsz w kierunku Moskwy po południu 24 czerwca i w pewnym momencie znajdowały się około 200 km od stolicy, zanim Prigożyn nagle ogłosił odwrót, aby uniknąć rozlewu krwi.

Wagner wycofuje się z Rostowa nad Donem — Siły Wagnera wycofały się z Rostowa nad Donem w nocy 24 czerwca. Wideo: *AFP*

Biuro prezydenta Białorusi Aleksandra Łukaszenki poinformowało, że za zgodą prezydenta Władimira Putina, Łukaszenka wykorzystał prywatny kanał komunikacji i z powodzeniem negocjował z Prigożynem. Zgodnie z porozumieniem, bojownicy Wagnera mieli wycofać się do koszar i podjąć kroki w celu deeskalacji napięć, w zamian za uniknięcie oskarżenia o bunt.

Kreml potwierdził później, że Wagner opuści Rosję i uda się na Białoruś, nie będąc ściganym. Jednak obserwatorzy twierdzili, że będzie to również koniec politycznych ambicji Prigożyna.

Thanh Danh (według Financial Times, Moscow Times, ABC )

Link źródłowy