Dlaczego mieszkańcom tropików trudno jest przystosować się do temperatur 40 stopni Celsjusza?

[reklama_1]

Eksperci w dziedzinie nauki o klimacie z Uniwersytetu w Bristolu twierdzą, że stres cieplny może osiągnąć taki punkt, w którym wszyscy ludzie, nawet najsilniejsi i najbardziej przystosowani, nie będą w stanie przetrwać.

21 kwietnia w Bangkoku w Tajlandii temperatura osiągnęła rekordowe 45,4 stopnia Celsjusza. Zdjęcie: Reuters

Jak podaje Channel New Asia, w tym roku, jeszcze przed rozpoczęciem lata na półkuli północnej, rekordy temperatur były nieustannie bite.

Na przykład w Hiszpanii odnotowano temperaturę 38,8°C, co jest niezwykle wysoką wartością nawet w środku lata. Fala upałów dotknęła szczególnie Azję Południową i Południowo-Wschodnią, a w takich krajach jak Wietnam i Tajlandia odnotowano rekordowe temperatury, odpowiednio 44°C i 45°C.

W Singapurze również pobity został skromniejszy rekord, z temperaturą sięgającą 37 stopni Celsjusza. Z kolei w Chinach Szanghaj właśnie zanotował najgorętszy majowy dzień od ponad wieku – 36,7 stopnia Celsjusza.

Eksperci twierdzą, że przyczyną wyższych temperatur mogła być zmiana klimatu, jednak fale upałów o takim natężeniu mają bardzo zróżnicowany wpływ, w zależności od czynników.

Pogoda i fizjologia

Niedawna fala upałów w Azji Południowo-Wschodniej może być zapamiętana ze względu na poziom stresu cieplnego – obciążenia, jakie ciepło wywiera na organizm. Stres cieplny jest spowodowany przede wszystkim temperaturą, ale inne czynniki związane z pogodą – takie jak wilgotność, promieniowanie i wiatr – również mają znaczenie.

Nasze ciała pochłaniają ciepło z otaczającego nas powietrza, słońca lub z procesów takich jak trawienie i ćwiczenia. Aby poradzić sobie z falami upałów, ludzkie ciało traci część ciepła. Część ciepła jest uwalniana do powietrza, a część poprzez oddychanie. Jednak większość ciepła jest tracona przez pocenie się, ponieważ pot parując ze skóry, pobiera energię ze skóry i powietrza wokół ciała w postaci „ciepła utajonego”.

Na to wszystko wpływają czynniki meteorologiczne. Na przykład brak cienia naraża ciało na bezpośrednie działanie promieni słonecznych, a wyższa wilgotność powietrza zmniejsza tempo parowania potu ze skóry. Wysoka wilgotność powietrza zwiększała również ryzyko dla ludzi podczas ostatnich fal upałów w Azji Południowo-Wschodniej, która i tak jest już wyjątkowo wilgotnym regionem świata .

Granice „stresu” cieplnego

Kobieta korzysta z wentylatora w Szanghaju w Chinach podczas rekordowej fali upałów. Zdjęcie: Reuters

Choroby współistniejące i inne schorzenia fizyczne mogą sprawić, że niektóre osoby będą bardziej podatne na stres cieplny. Jednak stres cieplny może osiągnąć punkt, w którym wszyscy – nawet osoby zdrowe i dobrze przystosowane – nie przetrwają nawet umiarkowanego wysiłku.

Istnieje sposób oceny stresu cieplnego – tzw. temperatura mokrego termometru kulistego (WBGT) – która przedstawia stres cieplny, na jaki narażona jest dana osoba.

W warunkach przedłużającej się fali upałów temperatura wynosi w przybliżeniu 39°C przy wilgotności względnej 50%. Ta granica mogła zostać przekroczona w niektórych miejscach podczas niedawnej fali upałów w Azji Południowo-Wschodniej.

W miejscach o mniejszej wilgotności, oddalonych od tropików, wilgotność będzie niższa, a co za tym idzie, wskaźnik WBGT będzie niższy i znacznie mniej niebezpieczny.

Kwietniowa fala upałów w Hiszpanii, z maksymalną temperaturą 38,8°C, miała wartość WBGT wynoszącą zaledwie około 30°C. Podczas fali upałów w Wielkiej Brytanii w 2022 roku temperatury przekroczyły 40°C, wilgotność spadła poniżej 20%, a wartość WBGT wynosiła około 32°C.

Naukowcy wykorzystali dane klimatyczne do stworzenia mapy przedstawiającej poziom stresu cieplnego na całym świecie. Badanie wykazało, że regionami najbardziej narażonymi na przekroczenie najwyższych progów WBGT są obszary o największym ryzyku – w tym Indie i Pakistan, Azja Południowo-Wschodnia, Półwysep Arabski, Afryka równikowa, Ameryka Południowa równikowa i Australia. W tych regionach progi stresu cieplnego są przekraczane coraz częściej wraz z postępującym globalnym ociepleniem.

W rzeczywistości ludzie są bardzo wrażliwi na temperatury poniżej progu przeżycia. Dlatego obserwujemy znacznie wyższą liczbę ofiar śmiertelnych podczas fal upałów w chłodniejszych miejscach.

Co więcej, analizy globalne często nie uwzględniają ekstremów wywołanych procesami mikroklimatycznymi. Na przykład, dana dzielnica w mieście może skuteczniej zatrzymywać ciepło niż jej otoczenie, być wentylowana przez chłodne morskie bryzy lub znajdować się w „cieniu opadowym” lokalnego wzgórza, co czyni ją mniej wilgotną.

Zdolność do zmiany i adaptacji

Fale upałów o podobnej intensywności mogą mieć bardzo różne skutki w zależności od czynników takich jak wilgotność. Zdjęcie: iStock

W regionach tropikalnych wahania temperatury są zazwyczaj mniejsze. Na przykład Singapur leży niemal na równiku i ma maksymalną temperaturę około 32°C przez cały rok, podczas gdy typowa maksymalna temperatura w Londynie w środku lata wynosi zaledwie 24°C. Mimo to Londyn odnotował wyższe rekordowo wysokie temperatury (40°C w porównaniu z 37°C w Singapurze).

Biorąc pod uwagę, że w regionach takich jak Azja Południowo-Wschodnia poziom stresu cieplnego zawsze był wysoki, można wnioskować, że ludzie są dobrze przystosowani do radzenia sobie z tym zjawiskiem pogodowym.

Wstępne doniesienia sugerują, że silny stres cieplny związany z ostatnią falą upałów doprowadził do zaskakująco dużej liczby zgonów bezpośrednich. Nie ma jednak ostatecznych danych na temat zgonów z przyczyn pośrednich.

Nawet bez zmian klimatycznych naturalna zmienność pogody może powodować fale upałów bijące lokalne rekordy, a samo zbliżanie się do fizjologicznych granic może być bardzo ryzykownym posunięciem — podkreślają autorzy badania.

Według gazety Tin Tuc

Link źródłowy