"A estrutura do Palácio Dien/O longan do Phung Tien"
Ultimamente, muitas pessoas ao redor da Cidadela têm vendido longan de Hue . O que diferencia o longan de Hue de outras regiões é que a maioria dos longans de Hue são menores, têm polpa mais fina e um sabor levemente adocicado. Com preço entre 25.000 e 40.000 VND por quilo, ele ainda é muito popular. A Sra. Duong Thi Hoa, vendedora de longan há 45 anos, explica por que vende seus longans cedo, antes da época da colheita: "Nossos longans crescem naturalmente, sem nenhum produto químico, por isso todos gostam. Colhemos algumas dezenas de quilos por dia e os vendemos aos poucos. Hoje em dia, o custo da mão de obra para as gaiolas é alto e elas são facilmente roubadas, então vender cedo pode nos ajudar a ganhar um dinheiro extra para comprar comida."
Da mesma forma, o Sr. Duong Van Loi, vendedor de longan, balançou a cabeça negativamente quando pedi para comprar longan de Hue como presente. "Não há longan disponível há alguns anos, senhora. Ninguém mais os cultiva em gaiolas. Eles apenas colhem e vendem os maiores", disse ele.
O longan de Hue é famoso há muito tempo, não só na literatura, mas também no dia a dia. O longan de Dai Noi (Cidadela Imperial) é uma das três frutas renomadas mencionadas na poesia popular: "Lichia do Palácio de Dien / Longan de Phung Tien / Pêssego do Templo de Mieu".
O sistema de mausoléus administrado pelo Centro de Conservação da Cidadela Imperial de Hue possui atualmente mais de 500 árvores de longan. Destas, a Cidadela Imperial concentra mais da metade, e árvores de longan também foram plantadas no Mausoléu de Tu Duc, no Mausoléu de Duc Duc, no Mausoléu de Tam Toa, entre outros. Nesta época do ano, ao passear pelo Conselho Privado, pelo Escritório da Família Real, pelo Observatório Imperial, etc., você verá galhos carregados de frutos pendendo sobre os telhados cobertos de musgo dessas estruturas antigas. As grandes árvores de longan na Cidade Proibida, no Palácio de Dien Tho e no Palácio de Phung Tien são muito antigas, provavelmente variedades que foram oferecidas à corte imperial no passado.
Há alguns anos, tive o prazer de provar longan no Palácio Imperial. O sabor doce e delicado permeou cada fibra do meu ser, deixando-me completamente cativado. O aroma era sutil e perfumado mesmo antes de descascar a casca dourada. As sementes eram pequenas, pretas como azeviche, algumas tão minúsculas quanto grãos de pimenta, a polpa espessa e translúcida, e o sabor delicadamente doce. De fato, qualquer pessoa que já tenha provado o longan do Palácio Imperial o achará incrivelmente satisfatório e delicioso.
Segundo alguns pesquisadores, é possível que as antigas árvores de longan do Palácio Imperial tenham sido propagadas a partir de árvores de longan de Hung Yen , oferecidas como tributo. Durante o 11º ano do reinado do Imperador Minh Mang, os habitantes de Hung Yen selecionaram frutos de longan saborosos para levar à capital como oferenda. Talvez essa variedade de longan, nutrida pelo sol, orvalho, chuva e vento, tenha produzido um fruto com um sabor peculiar, que absorveu a força vital da terra. Das árvores de longan do Palácio Imperial, essa espécie foi transferida para outros jardins e cultivada, espalhando-se por toda a região.
Em termos de quantidade, a Cidadela Imperial ostenta os maiores e mais saborosos pomares de longan de Hue. Um prestador de serviços de pomares contou que seu pai chegou a gastar quase uma moeda e meia de ouro comprando esteiras trançadas para concorrer a um contrato de colheita de 3 toneladas de longan na Cidadela Imperial durante a década de 1980. O Sr. Ho Xuan Dai, proprietário de um pomar em Thuy Bieu (cidade de Hue), lembrou que sua família costumava hospedar comerciantes de outras províncias, instalando estruturas de secagem na Cidadela Imperial para transportar o longan para o Norte.
As árvores de longan de Hue florescem por volta de março e abril e são colhidas entre junho e julho. No entanto, em troca de sua deliciosa doçura e da expectativa dos apreciadores, elas frutificam apenas uma vez a cada 2 ou 3 anos. Quando as sementes do longan escurecem, indicando a maturação, as pessoas começam a descascar a fruta. Quase um mês depois, quando o longan amadurece, ele é colhido, resultando em uma fruta deliciosa e perfumada, com um preço de venda mais alto.
Este ano, a Cidadela Imperial ainda tem algumas deliciosas árvores de longan que foram enjauladas para serem oferecidas como presentes, enquanto as restantes ainda desfrutam do sol de verão. Fora das muralhas da cidade cobertas de musgo, as pessoas ainda estão ocupadas com a colheita e venda de longans trazidos dos pomares de Hue, tal como diz a canção popular: "Em junho, as pessoas trocam longans e vendem grampos de cabelo."
Chega de fardo, a escada
Nos últimos anos, tornou-se raro encontrar estufas de lichia devido aos altos custos de mão de obra ou à disposição de aceitar uma divisão de trabalho de 5:5 ou 6:4 com os trabalhadores. Apenas aqueles com árvores bem protegidas, livres de roubo, ou que produzem frutos de qualidade excepcional investem nessa etapa do cultivo.
O distrito de Kim Long possui muitas mansões e, ainda hoje, muitas árvores de longan centenárias permanecem na área. Caminhando pelos jardins de Phu Mong (Kim Long, cidade de Hue), o amarelo vibrante das árvores de longan cobre toda a paisagem. Ao longo do beco 42 em Phu Mong, quase todas as casas têm algumas árvores de longan centenárias, mas ninguém mais se preocupa em cultivá-las.
A casa do Sr. Huynh Viet Can é uma delas. Durante muitos anos, sempre que as longans amadureciam, ele chamava pessoas para vendê-las e comprava algumas para oferecer ao altar de seus ancestrais. Olhando para seu pomar de longans, ele se lembrava com carinho dos dias em que toda a família trabalhava junta, construindo escadas de bambu e trançando bainhas de folhas de palmeira para plantar as árvores. Esses dias se foram. Agora, restam apenas algumas árvores no pomar, conservando o sabor antigo, mas sem o valor econômico que outrora possuíam.
Ao falar sobre a profissão de colheita de longan, o povo de Kim Long sempre se lembra do Sr. Mai Khac Tang e de seu filho. O Sr. Tang tem 62 anos este ano. Aos 10 anos, ele ajudava o pai no trabalho e aprendeu o ofício desde então. No passado, seus pais e as esposas de seus dois irmãos colhiam longan por toda a região de Kim Long, Huong Ho e Thuy Bieu…
“Comprávamos as folhas de palmeira em grandes quantidades, encomendando de fornecedores em My Loi (Phu Vang) para juntar algumas centenas de cada vez. Depois, deixávamos as folhas de molho na água e as amarrávamos com tiras de bambu. Às 4 ou 5 da manhã, as mulheres se levantavam para cozinhar a comida que levariam. Toda a família caminhava junta, alguns carregando escadas, outros carregando folhas de palmeira e outros ainda preparando comida e bebida. O trabalho de colher as folhas de longan levava o dia todo; comíamos e dormíamos no pomar, só voltando para casa à noite”, o Sr. Tang relembrou lentamente suas memórias.
As gaiolas de longan às vezes eram picadas por abelhas ou tinham galhos quebrados, mas, felizmente, o Sr. Tang e seu filho saíram ilesos. Sua mãe trazia as cestas de longans enjaulados para casa, amarrando-os em cachos para vender aos vendedores no mercado de Dong Ba. O dinheiro da venda dos longans comprava arroz, utensílios domésticos e sustentava os filhos. Depois que seu pai faleceu, ele e sua esposa continuaram o negócio até quase os 50 anos, quando passaram a trabalhar como ajudantes de pedreiro, pois ninguém mais os contratava para enjaular longans.
Recordando os dias atarefados que passou trabalhando na profissão, ele disse: "O melhor longan de Hue é o longan seco. A fruta é do tamanho de uma amora, com polpa espessa e translúcida, sabor refrescante e aroma suave. Antigamente, a região de Kim Long tinha pomares com mais de uma dúzia de longans, e levava uma semana inteira para colher todos. Algumas árvores produziam de 700 a 800 cachos de longan, e a colheita durava até quatro dias. No passado, o longan colhido em cachos estava pronto para venda no 15º dia do quarto mês lunar, mas depois, devido ao clima imprevisível, a época da colheita começou mais tarde."
Apesar de trabalhar com colheres de pedreiro e cimento há mais de uma década, o Sr. Tang ainda se lembra dos passos para unir os cantos e amarrar as bainhas de folhas de palmeira. Enquanto conversávamos, ele demonstrou meticulosamente aos netos como embrulhar a fruta longan em bainhas de folhas de palmeira, e então comentou com pesar: "Bem, é assim que as coisas são; como evitar os altos e baixos de um ofício?"
O escritor Tran Kiem Doan certa vez escreveu: "Os frutos do longan são a personificação das filhas de Hue. É preciso saber como 'guardar' seus corações durante a época de florescimento. Não importa o quão sonhadoras, românticas, apaixonadas, demoradas ou turbulentas sejam... elas devem ser 'guardadas' para amadurecerem, tornarem-se doces, perfumadas e prestigiosas." Esta deliciosa fruta entrou na poesia e na literatura de uma forma tão romântica, mas agora, mesmo na região de Huong Ngu, encontrar frutos de longan verdadeiramente perfumados, doces e suculentos já não é tão fácil como antes.
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