Capas de invisibilidade podem enganar o radar.

Uma equipe de pesquisadores chineses desenvolveu um material para capa de invisibilidade que combina as características de lagartixas, rãs-de-vidro e dragões-barbudos.

A rã-de-vidro é um dos três animais que inspiraram o estudo. Foto: iStock — A rã-de-vidro é um dos três animais que inspiraram o estudo. Foto *: iStock*

Inspirados no monstro quimera da mitologia grega, pesquisadores chineses combinaram as características de três animais de sangue frio – a lagartixa, a rã-de-vidro e o dragão-barbudo – para criar um material híbrido que poderia tornar realidade capas de invisibilidade, informou o Times of India em 30 de janeiro. A equipe de pesquisa das Universidades de Jilin e Tsinghua afirmou ter desenvolvido um protótipo baseado na estratégia de sobrevivência natural única de cada animal, que é indetectável por meio de micro-ondas, luz visível e espectro infravermelho.

Em um estudo publicado em 30 de janeiro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores afirmaram ter utilizado uma abordagem baseada em bioengenharia para o problema atual da camuflagem, que é a falta de flexibilidade em diferentes terrenos. "Nosso trabalho leva a tecnologia de camuflagem de situações limitadas para terrenos variáveis, dando um grande passo em direção ao eletromagnetismo de próxima geração", declarou a equipe.

A pesquisa se baseia nos recentes e rápidos avanços em metamateriais e fibras sintéticas com capacidades únicas de manipulação de ondas eletromagnéticas, que estão sendo cada vez mais aplicadas à tecnologia de camuflagem. Através do controle preciso de sua estrutura superficial, os metamateriais podem refletir ondas eletromagnéticas de maneira especializada, tornando os objetos invisíveis ao radar. Mas sua função pretendida só pode fornecer camuflagem em determinados ambientes.

Cientistas chineses estão trabalhando em um metamaterial capaz de se adaptar a diversas condições espectrais e de terreno, mantendo-se opaco à luz visível e infravermelha. Eles chamam o metamaterial de Quimera, em referência ao monstro formado por três animais diferentes, pois combina as propriedades de mudança de cor de uma lagartixa, a transparência de uma rã-de-vidro e a regulação de temperatura de um dragão-barbudo.

O pesquisador principal Xu Zhaohua, da Universidade de Jilin, revelou que a inspiração inicial veio da lagartixa, um lagarto conhecido por sua capacidade de mudar de cor e tonalidade da pele. O metamaterial Chimera imita a lagartixa ajustando sua refletividade de micro-ondas para se camuflar em diferentes paisagens, da água aos campos. O design do Chimera também foi influenciado pela rã-de-vidro, uma espécie de floresta tropical da América Central e do Sul, que armazena a maior parte do sangue no fígado enquanto dorme, tornando seu corpo transparente. Os pesquisadores inseriram os circuitos do Chimera entre camadas de plástico PET e vidro de quartzo para alcançar um nível de transparência óptica semelhante às propriedades naturais de camuflagem da rã-de-vidro.

A equipe enfrentou o desafio de ocultar o calor gerado pela eletricidade usada para alimentar os circuitos da superfície do metamaterial, que poderia ser visível para detectores infravermelhos. Para resolver esse problema, os cientistas recorreram ao dragão-barbudo australiano. Esses répteis regulam a temperatura corporal mudando a cor de suas costas, de amarelo pálido quando precisam se refrescar para marrom escuro quando querem se manter aquecidos.

Utilizando um sistema de controle mecânico, a equipe reduziu o gradiente de temperatura do Chimera para 3,1 graus Celsius, um nível indetectável pela tecnologia de imagem térmica em diversos terrenos. Ao imitar a forma como os dragões-barbudos reagem ao seu ambiente natural, o metamaterial Chimera pode reduzir a probabilidade de ser detectado por detectores de calor remotos.

De acordo com o artigo científico, um protótipo do metamaterial Chimera foi desenvolvido em um processo de cinco etapas, começando com moldes de plástico, seguido por malhas metálicas e finalizando com a montagem manual para alcançar a invisibilidade multiespectral. A equipe afirmou que as aplicações potenciais da nova tecnologia são vastas, desde o uso militar até a conservação da vida selvagem. No âmbito militar , o Chimera poderia oferecer uma vantagem crucial, permitindo que soldados ou objetos se camuflem em diversos ambientes, evitando a detecção por câmeras, detectores infravermelhos e dispositivos ópticos. A tecnologia também poderia auxiliar na observação não invasiva de animais em seu habitat natural. Ao minimizar o impacto humano sobre a vida selvagem, o Chimera poderia contribuir para os esforços de conservação.

An Khang (Segundo o Times of India )

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