Arteta: 'Vencer na prorrogação é uma recompensa merecida para o Arsenal'

O técnico Mikel Arteta elogiou o Arsenal por demonstrar resiliência, coragem e por não desistir ao derrotar o Luton Town por 4 a 3, em casa, na 15ª rodada da Premier League.

"Gostei muito da vitória, especialmente no final", disse Arteta após a partida em Kenilworth Road. "O melhor do futebol são as emoções e os momentos que você vive com tantas pessoas. Foi uma noite especial. Mostramos resiliência, caráter, garra e, no fim, encontramos um jeito de vencer."

O espanhol elogiou o espírito de luta do Arsenal, insistindo que sua equipe nunca quis um empate, apenas uma vitória. "Essa motivação, essa energia, o risco e a emoção que colocamos em campo, dava para sentir. Acho que o Arsenal deveria ter marcado antes, com as chances que criamos. Mas continuamos tentando até o fim e fomos recompensados", acrescentou.

O meio-campista Martin Odegaard comemora a vitória do Arsenal sobre o Luton Town por 4 a 3, em jogo válido pela 15ª rodada da Premier League, disputado em Kenilworth Road, no dia 5 de dezembro. Foto: Reuters

Contra um adversário recém-promovido que corria risco de rebaixamento, o Arsenal abriu o placar duas vezes no primeiro tempo, com gols de Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus. Mas o jogo não foi mais tão fácil no segundo tempo, devido a erros defensivos. O time chegou a permitir que o Luton virasse o placar para 3 a 2 pouco mais de 10 minutos após o intervalo.

Sem nada a perder, o Arsenal pressionou e empatou o jogo em 3 a 3 com um chute à queima-roupa de Kai Havertz. Após a prorrogação, o time de Arteta parecia ter que sair com um ponto. Mas nos segundos finais, após um cruzamento do capitão Martin Odegaard, o meio-campista Declan Rice saltou alto e cabeceou a bola para o fundo da rede, selando a vitória do Arsenal por 4 a 3.

O cabeceamento decisivo de Rice aos 96 minutos e 23 segundos foi o golo mais tardio do Arsenal fora de casa na Premier League desde a temporada 2006-07. Também pôs fim a uma sequência de 10 jogos sem vitória contra o Luton em todas as competições desde 1984.

Declan Rice (cabeçada esquerda) selou a vitória do Arsenal por 4 a 3 contra o Luton Town em Kenilworth Road, na 15ª rodada da Premier League, em 5 de dezembro. Foto: AFP

Rice também se tornou o terceiro jogador do Arsenal a marcar dois gols da vitória nos acréscimos em uma única temporada da Premier League, depois de Ian Wright e Nicklas Bendtner. Na vitória sobre o Manchester United na quarta rodada, no início de setembro, o meio-campista inglês também marcou um gol aos seis minutos dos acréscimos, fazendo 2 a 1. Desde que chegou ao Arsenal por 133 milhões de libras, Rice marcou outro gol importante: um chute de primeira de 40 jardas que ajudou o Arsenal a empatar em 2 a 2 com o Chelsea.

Segundo Arteta, Rice demonstrou qualidades de liderança, evoluiu a cada partida, tem a capacidade de escolher o momento certo e finalizar bem dentro da área. O treinador espanhol espera que seu pupilo continue marcando gols importantes para o Arsenal. Ele também revelou que Takehiro Tomiyasu sofreu uma lesão na panturrilha e ficará afastado por um tempo.

Arteta recebeu um cartão amarelo por comemorar efusivamente o gol de Rice nos acréscimos. Foi o seu terceiro cartão amarelo na temporada e significa que ele ficará suspenso do comando direto da equipe na próxima partida, contra o Aston Villa, fora de casa, no dia 9 de dezembro. "Eu não conseguia ficar parado no banco de reservas. Foi pura emoção", disse Arteta.

A vitória sobre o Luton consolidou a posição do Arsenal na liderança da tabela com 36 pontos, ampliando sua vantagem sobre o Liverpool e o Manchester City para cinco e seis pontos, respectivamente. O Liverpool viaja para enfrentar o Sheffield United hoje, enquanto o atual campeão Manchester City visita o Aston Villa.

Hong Duy

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