Escândalo de apostas abala o basquete americano

Terry Rozier (à esquerda) está com problemas com a lei.

Talvez nunca antes a NBA tenha enfrentado um choque tão grande. A liga, antes considerada um símbolo de profissionalismo, onde ícones como Michael Jordan, Kobe Bryant ou LeBron James eram homenageados, agora está imersa em uma tempestade de escândalos históricos.

Os três homens recentemente presos pelo FBI — Chauncey Billups, Terry Rozier e Damon Jones — não são apenas indivíduos equivocados, mas também emblemáticos de um problema profundamente enraizado no âmago do basquete moderno: o poder destrutivo do dinheiro e do jogo.

Chauncey Billups, campeão da NBA de 2004 e técnico do Portland Trail Blazers, antes conhecido como "Mr. Big Shot" por sua postura tranquila em quadra, agora é alvo de uma investigação nacional. Segundo a ESPN , ele é acusado de envolvimento em uma rede de apostas ilegais ligada à máfia italiana – algo que parece existir apenas em filmes policiais dos anos 1980.

Mais importante, o incidente ocorreu apenas uma rodada da temporada 2025/26, e Billups ainda estava fora do campo orientando seus jogadores quando o FBI planejou prendê-lo.

O armador do Miami Heat, Terry Rozier, também foi preso em um hotel em Orlando, poucas horas após seu time perder a partida de estreia. Outro ex-jogador, Damon Jones, que atuou por vários times da NBA, também foi identificado. Três pessoas, três gerações, foram apanhadas em uma rede obscura que, segundo o FBI, "abrangeu 11 estados e envolveu mais de 30 pessoas".

Segundo o diretor do FBI, Kash Patel, este é um caso "histórico", com acusações que vão desde fraude em telecomunicações, lavagem de dinheiro, extorsão até apostas ilegais. Ele descreveu: "Estamos falando de dezenas de milhões de dólares manipulados por meio de apostas, roubo e fraude ao longo de muitos anos."

E o nome por trás disso? "La Cosa Nostra" — a famosa organização mafiosa italiana, com quatro famílias: Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese.

A imagem da NBA está ameaçada.

Se as alegações forem comprovadas, será o pior escândalo desde o caso do árbitro Tim Donaghy em 2007. Mas, ao contrário de Donaghy, que era um indivíduo, este caso atinge profundamente a liga, envolvendo treinadores, jogadores e ex-jogadores. Isso levanta uma questão séria: a NBA perdeu o controle do turbilhão das apostas, onde cada arremesso, cada rebote agora pode ser vinculado a milhões de dólares em apostas online?

O basquete americano, fonte de orgulho nacional, enfrenta uma brecha ética difícil de sanar. Por muitos anos, a NBA abriu suas portas para empresas de apostas legais patrocinarem, anunciarem e até se tornarem "parceiras estratégicas". Essa legalização tornou tênue a linha entre negócios e crime. Quando o dinheiro se torna o foco, o valor do esporte é relegado a segundo plano.

Billups, que ensinou seus jogadores sobre "vontade e honra", agora enfrenta acusações que podem encerrar sua carreira. Rozier, um jogador antes conhecido por seu espírito de luta, agora é rotulado de "um jogador contra o esporte que o alimentou". E Damon Jones, um ícone da geração mais velha, torna-se uma ponte entre o passado e o presente em um caso que tem a sombra de uma "rede obscura".

Até agora, a NBA, os Blazers e o Heat permaneceram em silêncio. Mas esse silêncio é como um chamado para despertar. Quando os números no quadro de apostas soam mais alto do que o barulho dos tênis na quadra, a questão não é mais quem ganha ou perde, mas sim quem acredita.

O caso Billups-Rozier-Jones pode ser apenas a ponta do iceberg que ameaça destruir a imagem da NBA. Porque, quando um esporte perde sua integridade, toda vitória perde o sentido. E quando a confiança é perdida, nenhuma tacada — por mais precisa que seja — pode restaurar o basquete americano à sua antiga pureza.

Fonte: https://znews.vn/be-boi-ca-do-lam-rung-dong-bong-ro-my-post1596549.html