Baleias-cinzentas reaparecem no Atlântico após 200 anos.

Baleias-cinzentas, uma espécie que se acreditava estar extinta no Oceano Atlântico desde o século XVIII, reapareceram repentinamente perto da Ilha de Nantucket, Massachusetts, EUA.

Baleias-cinzentas nadam nas águas próximas à Ilha de Nantucket, no Oceano Atlântico, em 1º de março. Foto: Aquário da Nova Inglaterra. — Baleias-cinzentas nadam nas águas próximas à Ilha de Nantucket, no Oceano Atlântico, em 1º de março. Foto: *Aquário da Nova Inglaterra.*

Apesar de prosperarem no Pacífico , as baleias-cinzentas estão ausentes do Atlântico desde o século XVIII. No entanto, uma equipe de levantamento aéreo do Aquário da Nova Inglaterra avistou uma baleia-cinzenta em 1º de março perto da Ilha de Nantucket, Massachusetts, e a fotografou mergulhando e emergindo repetidamente, conforme relatado pela Newsweek em 5 de março. O aquário afirmou que é possível que a mesma baleia-cinzenta também tenha sido avistada na Flórida no final do ano passado.

As mudanças climáticas podem ser a razão pela qual as baleias-cinzentas estão mostrando sinais de retorno ao Atlântico. A baleia avistada em 1º de março pode ter passado pela Passagem Noroeste, uma rota através do Oceano Ártico que conecta os oceanos Pacífico e Atlântico. O aquecimento global deixou a Passagem Noroeste livre de gelo durante o verão, proporcionando uma rota desimpedida para as baleias-cinzentas nadarem até o Atlântico.

"A nova descoberta destaca a importância dos levantamentos. Esperávamos ver baleias-jubarte, baleias-francas, baleias-fin, mas o oceano é um ecossistema dinâmico e nunca se sabe o que se vai encontrar. A presença de baleias-cinzentas no Atlântico mostra a rapidez com que as espécies marinhas podem responder às mudanças climáticas quando lhes é dada a oportunidade", disse Orla O'Brien, cientista do Centro Anderson Cabot para a Vida Marinha do Aquário da Nova Inglaterra.

O aquecimento das águas oceânicas preocupa os especialistas em clima em relação a uma série de problemas, incluindo tempestades mais intensas, danos aos recifes de coral e derretimento do gelo marinho. As mudanças climáticas também estão tendo um impacto significativo em baleias além da baleia-cinzenta. Por exemplo, a baleia-franca-do-atlântico-norte, classificada como criticamente em perigo na Lista Vermelha da IUCN, está diminuindo de tamanho à medida que o aquecimento global torna o alimento mais escasso.

Thu Thao (de acordo com a Newsweek )

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