'Portal para o Inferno' ainda é mortal após milhares de anos

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Um portal que leva a uma caverna subterrânea em Türkiye emite CO2 em concentrações tão fortes que podem matar animais e humanos à noite ou de manhã cedo.

Portão de Hades na antiga cidade de Hierápolis. Foto: Arkeonews — Portão de Hades na antiga cidade de Hierápolis. Foto: *Arkeonews*

Redescoberto em 2013 por arqueólogos italianos após uma fonte termal, o Portão do Inferno, na antiga cidade de Hierápolis, na atual Turquia, é uma entrada de pedra para uma pequena caverna. A entrada está localizada na parede de um anfiteatro retangular, encimado por um santuário e cercado por bancos de pedra que se elevam gradualmente para os espectadores.

A cidade em si está situada em uma das áreas geologicamente mais ativas da região. Há 2.200 anos, acreditava-se que as fontes termais locais tinham propriedades curativas. Mas uma fissura profunda sob Hierápolis expelia regularmente dióxido de carbono (CO2), que se infiltra como uma névoa visível. O Portão de Hades foi construído diretamente sobre ele. Em 2011, arqueólogos comprovaram que o portão ainda era mortal. Pássaros que voavam muito perto dele morriam sufocados.

Em 2018, uma equipe liderada pelo vulcanologista Hardy Pfanz, da Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha, estudou a ameaça representada pelo portal com mais detalhes. Pfanz e seus colegas mediram as concentrações de CO2 na arena ao longo do tempo. Durante o dia, o calor do sol dissipa o gás. Mas à noite, o gás, ligeiramente mais pesado que o ar, sobe em redemoinhos e forma um "lago" de CO2 acima do piso da arena. Isso é especialmente perigoso ao amanhecer, quando as concentrações de CO2 a 40 centímetros acima do piso da arena chegam a 35%, o suficiente para sufocar e matar animais ou até mesmo humanos em minutos, de acordo com Pfanz. Mas as concentrações de CO2 caem rapidamente em altitudes mais elevadas.

Os sacerdotes do templo eram mais propensos a realizar sacrifícios no início da manhã ou no final da tarde, quando as concentrações de CO2 eram mais elevadas. Os animais sacrificados não eram altos o suficiente para estender a cabeça acima das poças de CO2. Quando tontos, suas cabeças caíam ainda mais, expondo-os a concentrações mais elevadas de CO2, levando à morte por asfixia. No entanto, os sacerdotes eram altos o suficiente para manter a cabeça acima do gás tóxico e podiam até ficar em pé em degraus de pedra.

Estrabão, um antigo historiador grego que visitou os Portões do Hades em Hierápolis há 2.000 anos, registrou que monges até enfiaram a cabeça dentro dos portões e não foram afetados. Pfanz sugere que os monges estavam cientes do ambiente químico local. Por exemplo, eles tinham o cuidado de não se aproximar muito dos portões fora do meio-dia, quando o templo era relativamente seguro. O arqueólogo Francesco D'Andria, da Universidade de Salento em Lecce, Itália, que liderou a equipe que descobriu os Portões do Hades em Hierápolis em 2011, tem menos certeza. Sua equipe encontrou várias lamparinas a óleo ao redor dos portões do inferno, sugerindo que os monges ainda se aproximavam deles à noite, apesar dos níveis perigosos de CO2.

An Khang (de acordo com IFL Science/Science )

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