A luta contra o peixe-leão invasor no Caribe

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Na Venezuela, turistas e comunidades de pescadores são incentivados a pescar e comer peixes-leão antes que eles exterminem outras espécies.

William Álvarez usa um anzol para espetar um peixe-leão. Foto: Guardian — William Álvarez usa um anzol para espetar um peixe-leão. Foto: *Guardian*

Com suas cores vibrantes e espinhos venenosos, os peixes-leão não apenas parecem perigosos; eles representam uma ameaça para todos os outros peixes do Caribe. Na Venezuela, William Álvarez, morador da Baía de Chichiriviche de la Costa, na costa central, está trabalhando para erradicar a ameaça. Ele também está incentivando turistas e outros membros de sua comunidade pesqueira a pescar e comer peixes-leão para ajudar a controlar sua disseminação. Os peixes-leão estão matando peixes herbívoros vitais para os recifes de corais e para a subsistência dos moradores costeiros, informou o Guardian em 26 de setembro.

O peixe-leão foi introduzido na região por acidente, vindo dos oceanos Índico e Pacífico , onde convive com predadores como moreias, tubarões, garoupas e peixes-sapo. Mas, no Caribe, não há predadores naturais para ele. As listras laranja, marrom e pretas brilhantes que cobrem o corpo do peixe-leão e seus espinhos venenosos servem como sinais de alerta para outras espécies que possam querer comê-lo.

"Não é um peixe fácil de pescar. Se ficar preso na rede, você corre o risco de se ferir com seus espinhos venenosos e ficar sem poder trabalhar por dias", diz Rafael Mayora, que trabalha com Álvarez. "É por isso que muitos pescadores optam por não se aproximar deles. A presença deles também representa um risco para os turistas."

Como os pescadores frequentemente evitam os peixes-leão e eles se reproduzem tão rapidamente, botando até 30.000 ovos a cada quatro dias, seus números dispararam. Segundo Álvarez, a melhor técnica para capturar peixes-leão é com lanças ou arpões, mas é um processo demorado. "Você não pode simplesmente lançar uma rede e puxá-los para cima. Você tem que jogar as lanças em cada um", diz Álvarez. Ele incentiva as pessoas a pescar e comer peixes-leão por meio das mídias sociais, apresentando a ideia a turistas e moradores locais. "Eu pesco peixes-leão o tempo todo. Às vezes, eu os cozinho para vender, às vezes, os compartilho com minha família, mas sempre tenho peixes-leão frescos no congelador", diz Álvarez.

O peixe-leão, nativo dos oceanos Índico e Pacífico , tornou-se uma das espécies invasoras mais destrutivas do planeta. Predadores vorazes, espalharam-se pelos sistemas de recifes do Atlântico, Golfo do México e Caribe a uma velocidade impressionante, depositando milhares de ovos por dia e dois milhões por ano. Alimentam-se de peixes menores com valor comercial, como pargos e garoupas, ou de peixes que mantêm recifes de corais saudáveis. Conservacionistas incentivam as pessoas a comerem o peixe-leão invasor, que agora se espalhou para o Mediterrâneo, com torneios anuais de caça na Flórida e no Caribe.

An Khang (de acordo com o Guardian )

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