Rocha com "pele de leopardo" revela vestígios de vida antiga em Marte

Cientistas acreditam que manchas brancas com anéis pretos semelhantes aos de leopardos em uma amostra de rocha vermelha em Marte podem estar ligadas a origens orgânicas no planeta vermelho.

Uma amostra de rocha vermelha em Marte, coletada pelo rover Perseverance em 2024 e chamada de “Sapphire Canyon”, está atraindo atenção porque sua superfície parece ter manchas brancas com bordas pretas que lembram pele de leopardo.

Cientistas acreditam que essa morfologia pode estar relacionada à origem orgânica do planeta vermelho.

Em um estudo publicado na Review of Scientific Instruments do Instituto Americano de Física, uma equipe de especialistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) e do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) testou a técnica de espectroscopia óptica-térmica de infravermelho (O-PTIR) em uma amostra de basalto com manchas semelhantes encontradas por acaso no Arizona (EUA).

O O-PTIR usa dois lasers: um aquece o material, criando pequenas flutuações térmicas no comprimento de onda; o segundo mede essas mudanças, criando uma “impressão digital química” única do material.

Essa técnica ajuda a distinguir claramente a composição de fundo da pedra de pontos escuros incomuns.

Em particular, devido à coleta espectral muito rápida em apenas alguns minutos, o O-PTIR permite que os cientistas localizem rapidamente áreas que provavelmente contêm compostos orgânicos para análises mais detalhadas usando técnicas mais sensíveis.

“Eu estava caminhando em Sedona e vi uma rocha de aparência estranha”, disse o pesquisador Nicholas Heinz. “Coloquei-a na minha mochila e levei para casa para dar uma olhada.”

Experimentos nesta amostra demonstraram que o O-PTIR é uma ferramenta útil para processar amostras de rochas especiais, como Sapphire Canyon, quando trazidas de volta à Terra.

A tecnologia O-PTIR está atualmente disponível apenas no JPL da NASA e foi aplicada a uma série de outras missões, como a confirmação da limpeza da Europa Clipper, uma sonda para uma das luas de Júpiter, antes de seu lançamento em 2024.

Cientistas dizem que estão trabalhando com a equipe de pesquisa de Marte da NASA para conduzir mais testes em fósseis de algas — objetos frequentemente usados ​​como amostras semelhantes em pesquisas planetárias.

Os cientistas enfatizam que dominar a análise de “manchas de leopardo” em rochas da Terra e de Marte é um passo importante na preparação para o estudo direto de amostras reais de rochas de Marte, quando elas forem trazidas de volta à Terra em missões futuras.

(Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/da-da-bao-he-lo-dau-vet-su-song-co-dai-tren-sao-hoa-post1056178.vnp