Rochas com "pele de leopardo" revelam vestígios de vida antiga em Marte

Uma amostra de rocha vermelha em Marte, coletada pelo rover Perseverance em 2024 e chamada de “Sapphire Canyon”, está atraindo atenção porque sua superfície parece ter manchas brancas com bordas pretas que lembram a pele de um leopardo.

Cientistas acreditam que essa morfologia pode estar relacionada à origem orgânica do planeta vermelho.

Em um estudo publicado na Review of Scientific Instruments do Instituto Americano de Física, uma equipe de especialistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) e do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) testou a técnica de espectroscopia óptica-térmica infravermelha (O-PTIR) em uma amostra de basalto com manchas semelhantes encontrada por acaso no Arizona (EUA).

O O-PTIR usa dois lasers: um aquece o material, criando pequenas flutuações térmicas no comprimento de onda; o segundo mede essas mudanças, criando uma “impressão digital química” única do material.

Essa técnica ajuda a distinguir claramente a composição de fundo da rocha de pontos escuros incomuns.

Em particular, devido à aquisição de espectro muito rápida em apenas alguns minutos, o O-PTIR permite que os cientistas localizem rapidamente áreas que provavelmente contêm compostos orgânicos para análises mais detalhadas usando técnicas mais sensíveis.

“Eu estava caminhando em Sedona e vi uma rocha de aparência estranha”, disse o pesquisador Nicholas Heinz. “Coloquei-a na minha mochila e levei para casa para dar uma olhada.”

Experimentos nesta amostra demonstraram que o O-PTIR é uma ferramenta poderosa para processar amostras de rochas especiais, como Sapphire Canyon, quando trazidas de volta à Terra.

A tecnologia O-PTIR está atualmente disponível apenas no JPL da NASA e foi aplicada a várias outras missões, como a confirmação da limpeza da Europa Clipper, uma sonda para uma das luas de Júpiter, antes de seu lançamento em 2024.

Cientistas dizem que estão trabalhando com a equipe de pesquisa de Marte da NASA para conduzir mais testes em fósseis de algas — objetos frequentemente usados como amostras semelhantes em pesquisas planetárias.

Os cientistas enfatizam que dominar a análise de “manchas de leopardo” em rochas da Terra e de Marte é um passo importante na preparação para o estudo direto de amostras reais de rochas de Marte, quando elas forem trazidas de volta à Terra em missões futuras.

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/da-da-bao-he-lo-dau-vet-su-song-co-dai-tren-sao-hoa-post1056178.vnp