O rio mais caro do mundo fica na China.

O rio Hotan é famoso por suas grandes reservas de jade natural, que despertaram uma verdadeira febre de caça e mineração na China durante muitos anos.

Localizado no árido deserto de Taklamakan, em Xinjiang (noroeste da China), o rio Hotan é considerado um dos rios mais valiosos do mundo , pois seu leito é repleto de jade – um tipo de pedra reverenciada há milhares de anos na cultura do país.

O leito do rio Hotan contém muitos tipos de pedras preciosas naturais. (Foto: Baidu)

A Região Autônoma Uigur de Xinjiang é uma terra com uma aparência distinta do resto da China. Mesquitas, escrita árabe e a língua uigur são comuns, juntamente com arquitetura tradicional e caracteres chineses.

Essa vasta extensão de terra é maior que a área combinada da França, Alemanha e Espanha. Mais de um quinto de sua área é coberta pelo Deserto de Taklamakan — o maior deserto da China.

Em meio à paisagem árida, o Rio Jade Branco e o Rio Jade Negro fluem e se unem para formar o Rio Hotan. Seus nomes têm origem nas raras pedras preciosas encontradas em seu leito.

Na cultura chinesa, o jade possui um significado especial, sendo associado à nobreza, à boa sorte e à virtude. "Os chineses acreditam que o jade tem a capacidade de afastar os espíritos malignos e trazer paz", afirma Juliette Hibou, especialista em gemas da Gem & Gem Society do Reino Unido.

Artefatos de jade na China datam do terceiro milênio a.C. Durante o período feudal, o jade tornou-se um símbolo da realeza e da aristocracia. Atualmente, estima-se que o mercado de jade somente na China valha aproximadamente US$ 30 bilhões.

O rio Hotan é famoso pela abundância de pedras de jade naturais. Os moradores locais podem caminhar pelo leito do rio em busca dessas valiosas gemas.

"Normalmente encontramos cerca de 10 pérolas, mas em alguns dias não encontramos nenhuma", disse Mehmet Misrah, um caçador de pérolas em Hotan, ao The Telegraph.

As pedras mais belas podem alcançar o valor de até um milhão de yuans (mais de 3,8 bilhões de VND). "Quem encontra uma pedra dessas geralmente larga o emprego e vai em peregrinação a Meca (a cidade mais sagrada do Islã, na Arábia Saudita)", disse ele.

Pedras de jadeíta são exibidas para venda no mercado de jade de Hotan, em Xinjiang, China. (Foto: Getty Images)

Os uigures, povo indígena da ilha, não valorizam o jade tanto quanto os chineses han. "O jade não tem muita importância em nossa cultura, mas somos gratos por os chineses serem tão fascinados por ele", disse Yacen Ahmat, um comerciante do mercado de Hotan, ao New York Times .

Há cerca de 40 anos, as pérolas no fundo do rio Hotan eram consideradas apenas pedras comuns. Mas quando comerciantes do leste da China acorreram à região, ela rapidamente se tornou palco de uma "febre das pérolas".

O preço do jade disparou, chegando a ultrapassar, por vezes, o preço do ouro em peso. As atividades de extração tornaram-se cada vez mais em grande escala, variando da busca manual ao uso de máquinas pesadas para escavar leitos de rios e encostas de montanhas na região.

Hotan era originalmente um oásis no deserto de Taklamakan e, em tempos passados, ocupou uma posição importante na antiga Rota da Seda, que ligava a Europa à Ásia. Graças aos seus recursos hídricos e às cadeias montanhosas ricas em minerais que a rodeiam, tornou-se um centro comercial durante séculos.

Um grupo de pessoas extrai jade nas margens do rio Hotan, perto da ponte da rodovia G315 em Xinjiang, China. (Foto: Yoshi Canopus/Wikipedia)

O tipo de jade encontrado em Hotan é principalmente jadeíta, um tipo de jade com uma estrutura densa e durável que era usado pelos chineses há milhares de anos, antes da introdução da jadeíta de Myanmar no país, no século XVIII.

No entanto, a frenética atividade de mineração que durou muitos anos esgotou gradualmente os recursos naturais de jade. Os grandes blocos de jade desapareceram primeiro, seguidos pelos pedaços menores. Muitas equipes de mineração em larga escala também voltaram de mãos vazias.

Em 2007, as autoridades de Xinjiang revogaram todas as licenças de mineração e proibiram a extração comercial de jade ao longo do rio Hotan para proteger o meio ambiente e os recursos naturais.

Autoridades locais afirmaram que as operações de mineração só poderão ser retomadas quando o meio ambiente se recuperar e deverão ser conduzidas de maneira mais "legal e ordenada".

"O jade do rio Hotan é diferente do carvão ou do petróleo. É um recurso único que existe ao lado da cultura chinesa há milhares de anos", alertou Wang Shiqi, professor de geologia da Universidade de Pequim. "Se continuarmos a explorá-lo sem limites, poderemos causar danos irreparáveis ​​à cultura chinesa."

Hoa Vu (de acordo com Iflscience)

Fonte: https://vtcnews.vn/dong-song-dat-gia-nhat-the-gioi-o-trung-quoc-ar1019234.html