Diário de viagem do Vietnã: Saigon

No rio quase deserto, não se via um único navio: ocasionalmente, ao longo da margem, avistava-se um barco de pesca, um sampana aninhado à sombra de uma árvore ou um barco cujo remador cochilava na tenda enquanto esperava a maré subir.

Após a turbulência da viagem marítima, o rugido do oceano, a solidão sob este céu brilhante, este silêncio e a imobilidade de todas as coisas trouxeram uma sensação estranha.

Barco no rio Saigon

Os viajantes consideravam Saigon apenas uma parada sem graça na rota do Extremo Oriente, algo como passar 36 horas em uma câmara de combustão.

Certamente ninguém, nem mesmo as pessoas mais contraditórias, pode elogiar o clima desta região e apresentar Saigon como um destino ideal para o inverno.

Na verdade, a cidade é bastante espaçosa. É certamente uma das cidades mais belas da Ásia intertropical e, possivelmente, a mais encantadora. Existem outras cidades maiores e mais movimentadas, mas nenhuma tão charmosa e esplêndida quanto Saigon. Nesse aspecto, embora recém-fundada, Saigon não fica nada a dever às suas antigas rivais nas Índias Orientais Britânicas ou nas Índias Orientais Holandesas [atual Indonésia].

Em suma, Saigon é a obra que mais orgulha a França. Embora não queira desmerecer nossas outras cidades coloniais, gostaria de acrescentar que, na minha opinião, nenhuma cidade em nossas colônias ultramarinas se compara [a Saigon], exceto, é claro, a Argélia e a Tunísia!

Essa foi a minha impressão de Saigon quando cheguei aqui pela primeira vez em 1885, assim como agora, quando retornei, vendo a cidade sendo renovada, com novas avenidas abertas, mais espaçosa do que nunca e cheia de otimismo, apesar dos problemas atuais, da queda do valor da moeda indochinesa e das dificuldades no comércio.

Mesmo o ambiente desagradável e a viagem lenta e tediosa foram preparativos suficientes para a alegria inesperada da chegada.

Por mais de três horas, seguimos as curvas do rio, entre as ilhas meio submersas e meio emersas formadas pelo labirinto de canais. O rio se alargava como um grande lago e depois se estreitava em riachos sinuosos.

Em alguns trechos, as curvas eram tão próximas umas das outras que a popa quase bateu em um galho de árvore e a proa roçou a margem oposta. Em uma dessas curvas, a corrente do leme se rompeu e a velocidade fez o barco encalhar na mata. Contudo, não houve perigo; o barco apenas deslizou para dentro dos arbustos como uma faca na manteiga. Após uma hora de descanso, a corrente foi reconectada, o barco deu ré e continuamos nossa viagem.

Rio Saigon

Mais do que nunca, não conseguíamos acreditar que estávamos perto de uma cidade; a natureza era tão selvagem, nada indicava a presença humana. O sol se punha lentamente.

Nesta terra não há pôr do sol, falta apenas meia hora para o anoitecer. Nesse momento, havíamos chegado à confluência dos rios Saigon e Dong Nai . Tínhamos acabado de deixar o majestoso rio que nasce nas Montanhas Centrais, e, a estibordo do navio, a paisagem mudou repentinamente.

A cortina de arbustos que cobria ambas as margens se rasga, revelando campos cultivados, arrozais ondulantes, um verde exuberante que se estende até o horizonte; dali, a terra fértil substitui o manguezal. Ao entardecer, a paisagem rural parece tão pacífica. Os arbustos dispersos — que marcam a localização de uma aldeia ou de uma cabana de palha isolada — tornam-se manchas escuras, sem contornos definidos, em meio à folhagem. Ao cair da noite, este pequeno recanto da Ásia nos lembra a distante Europa, um fim de tarde de junho nos campos de trigo prestes a amadurecer.

À esquerda, surgiam muitos prédios grandes, armazéns, entrepostos portuários, as altas chaminés dos moinhos de arroz, e mais ao longe, a antiga floresta, contra cujo fundo verde os mastros, placas e campanários da nova catedral [Catedral de Notre Dame] se elevavam em direção ao céu. Após a última curva, estava o porto: navios de guerra ancorados no meio do rio, seus cascos brancos brilhando ao luar, como grandes aves marinhas em repouso. As silhuetas negras de três ou quatro navios mercantes a vapor, depois uma frota de barcos chineses, barcaças, juncos, entrando e saindo do canal Cho Lon. Finalmente, pequenos sampanas anamitas, com lampiões pendurados na proa e fogueiras na popa, iam e vinham como um tear, tremeluzindo como vaga-lumes. (continua)

(Excerto de "Ao redor da Ásia: Sul, Central e Norte ", traduzido por Hoang Thi Hang e Bui Thi He, publicado pela AlphaBooks - National Archives Center I e Dan Tri Publishing House em julho de 2024)

Fonte: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm