Diário de viagem do Vietnã: Saigon

No rio quase deserto, não havia um único navio à vista: ocasionalmente um barco de pesca, uma sampana aninhada à sombra de uma árvore ou um barco cujo remador tirava uma soneca na barraca enquanto esperava a maré.

Depois da turbulência da viagem marítima, o rugido do oceano, a solidão sob este céu brilhante, este silêncio e a quietude de tudo trouxeram uma sensação estranha.

Barco no Rio Saigon

Os viajantes consideram Saigon apenas uma parada pouco inspiradora na rota do Extremo Oriente, algo como 36 horas em uma câmara de combustão.

Certamente ninguém, mesmo os mais teimosos, pode elogiar o clima desta região e apresentar Saigon como uma parada ideal no inverno.

De fato, a cidade é bastante espaçosa. É certamente uma das cidades mais bonitas da Ásia intertropical, e talvez a mais charmosa. Existem outras cidades maiores e mais movimentadas, mas nenhuma tão charmosa e esplêndida quanto Saigon. Nesse aspecto, embora recém-fundada, Saigon não é de forma alguma inferior às suas rivais mais antigas nas Índias Orientais Britânicas ou nas Índias Orientais Holandesas [atual Indonésia].

Em suma, Saigon é a obra que mais orgulha a França. Sem querer menosprezar nossas outras cidades coloniais, gostaria de acrescentar que, na minha opinião, nenhuma cidade em nossas colônias ultramarinas se compara [a Saigon], exceto, é claro, Argélia e Tunísia!

Essa foi minha impressão de Saigon quando cheguei aqui em 1885, e também quando retornei, vendo a cidade renovada, com novas avenidas abertas, mais espaçosa do que nunca e cheia de otimismo, apesar dos problemas atuais, da queda do valor da moeda indochinesa e das dificuldades no comércio.

Até mesmo o ambiente feio e a viagem marítima lenta e monótona foram preparativos adequados para a alegria inesperada da chegada.

Por mais de três horas, seguimos as curvas do rio, entre as ilhas meio submersas e meio emersas formadas pelo labirinto de canais. O rio se alargava como um grande lago e depois se estreitava em riachos sinuosos.

Às vezes, as curvas eram tão próximas, tão acentuadas, que a popa quase batia num galho de árvore e a proa roçava na margem oposta. Em uma dessas curvas, a corrente do leme quebrou e a velocidade fez o barco encalhar na mata. No entanto, não havia perigo, o barco apenas passava pelos arbustos como uma faca na manteiga. Após uma hora de descanso, a corrente foi reconectada, o barco deu marcha ré e continuamos nossa viagem.

Rio Saigon

Mais do que nunca, não conseguíamos acreditar que estávamos perto de uma cidade; a natureza era extremamente selvagem, não havia nada que indicasse a presença humana. O sol estava se pondo gradualmente.

Não há pôr do sol nesta terra, daqui a apenas meia hora a noite cairá. Neste momento, chegamos à confluência do Rio Saigon e do Rio Dong Nai . Acabamos de deixar o majestoso rio que nasce nas Montanhas Centrais, e a estibordo do navio a cena muda repentinamente.

A cortina de arbustos que cobre ambas as margens se rompe, campos cultivados, arrozais ondulantes, um verde exuberante que se estende até o horizonte, daqui, terras férteis substituem o manguezal. À luz do entardecer, o campo parece tão tranquilo. Os arbustos dispersos – marcando a localização de uma vila ou de uma cabana solitária com telhado de palha – transformam-se em manchas escuras sem contornos distinguíveis contra a folhagem. Ao entardecer, este cantinho da Ásia nos lembra a Europa distante, um fim de tarde de junho nos campos de trigo prestes a amadurecer.

À esquerda, surgiam muitos edifícios grandes, armazéns, armazéns portuários, as altas chaminés dos moinhos de arroz e, mais ao longe, a antiga floresta, contra a qual, sobre um fundo verdejante, se erguiam os mastros, os letreiros e os campanários da nova catedral [Catedral de Notre Dame]. Após a última curva, chegava-se ao porto: navios de guerra ancoravam no meio do rio, seus cascos brancos brilhando ao luar, como grandes aves marinhas em repouso. As silhuetas negras de três ou quatro navios mercantes a vapor, depois uma frota de juncos, barcaças, juncos, barcaças chinesas, entrando e saindo do canal Cho Lon. Por fim, pequenas sampanas anamenses, com lampiões de furacão pendurados na proa e fogueiras na popa, passavam de um lado para o outro como um tear, cintilando como vaga-lumes. (continua)

(Trecho de Around Asia: Southern, Central, Northern , traduzido por Hoang Thi Hang e Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I e Dan Tri Publishing House, publicado em julho de 2024)

Fonte: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm