Dizendo adeus ao gás russo barato, a Alemanha enfrenta uma nova realidade

Alguns dos maiores grupos industriais da Alemanha começaram a fazer cortes profundos e duradouros em todos os tipos de custos, reconhecendo que obstáculos persistentes, como preços mais altos de energia e crescimento econômico lento, agora exigem mudanças estruturais.

“Não estamos simplesmente adiando investimentos”, disse Martin Brudermüller, CEO da BASF SE, no final do mês passado, ao anunciar planos de cortar investimentos em quase 15% nos próximos quatro anos. “Estamos reduzindo o número de projetos e tomando medidas alternativas para reduzir os gastos de capital.”

Gigantes industriais alemães, da BASF à Volkswagen AG, estão enfrentando uma nova realidade após décadas lucrando com o gás russo, uma demanda absurdamente alta dos consumidores chineses por seus produtos e baixas taxas de juros.

O centro de produção da gigante química BASF em Ludwigshafen, estado de Rheinland-Pfalz, Alemanha. Foto: WSJ

Foi a energia barata do gigante eurasiano que trouxe à Alemanha duas décadas de notável sucesso econômico. Durante anos, o país da Europa Ocidental foi conhecido como o campeão mundial de exportação e os produtos "Made in Germany" se tornaram o padrão global de qualidade.

Mas os desafios que vêm se acumulando há anos não são mais vistos como problemas temporários.

Os "ventos contrários"

Sem gás russo barato fluindo pelo gasoduto, a indústria alemã agora depende do gás natural liquefeito (GNL), que é mais caro, o que encarece a produção e estagna os pedidos. Como resultado, os trabalhadores estão começando a sentir os efeitos reais.

"A falta de novos pedidos continua a ter um impacto negativo", disse Klaus Wohlrabe, chefe da pesquisa no Instituto Ifo de Pesquisa Econômica. "Em particular, os setores com uso intensivo de energia estão planejando cortar pessoal."

A siderúrgica alemã Kloeckner & Co SE anunciou no final do mês passado que estava cortando funcionários após reduzir sua previsão para 2023. A empresa química Lanxess AG está cortando 7% de sua força de trabalho devido ao aumento dos preços da energia e à queda da demanda global.

Um ponto de recebimento de gás natural liquefeito (GNL) perto de Wilhelmshaven, Baixa Saxônia, Alemanha. Foto: Getty Images

As intenções de trabalhar na indústria na Alemanha estão no nível mais baixo desde os primeiros meses da pandemia de Covid-19, de acordo com uma pesquisa recente do Instituto Ifo.

Ao mesmo tempo, as empresas enfrentam uma desaceleração na demanda global, especialmente na China, o que impulsionou o crescimento dos lucros do setor nos últimos anos. Essa tendência é um golpe para os maiores exportadores da Alemanha, como a indústria automobilística.

As ações da Mercedes-Benz Group AG caíram na semana passada, depois que a maior montadora alemã relatou margens de lucro em queda e inflação que elevou o custo de tudo, desde peças até mão de obra. A gigante automobilística Volkswagen também anunciou que estava redobrando os esforços para reduzir custos.

A produção econômica total da Alemanha contraiu no terceiro trimestre de 2023, de acordo com o Departamento Federal de Estatística da Alemanha (Destatis). Isso aumenta o risco de a maior economia da Europa mergulhar em uma recessão ainda mais profunda. A Alemanha também é a única grande economia entre os países do G7 que o Fundo Monetário Internacional (FMI) prevê que encolherá este ano.

Perspectiva incerta

A BASF, que divulgou seus resultados do terceiro trimestre no final de outubro, informou que suas vendas caíram em todas as regiões geográficas, especialmente na Alemanha. A gigante química afirmou que agora espera que as vendas fiquem na faixa inferior da faixa de 73 a 76 bilhões de euros este ano. A BASF planeja reduzir os investimentos totais nos próximos quatro anos para 24,8 bilhões de euros, ante os 28,8 bilhões de euros iniciais.

A BASF também está ampliando seu plano de redução de custos em logística. A economia anual total agora totalizará 1,1 bilhão de euros até 2026, abrangendo produção e gestão, acima dos 500 milhões de euros anunciados pela empresa em fevereiro deste ano.

A Associação Alemã da Indústria Química (VCI) prevê uma queda de 11% na produção do setor em 2023, excluindo o setor farmacêutico. Já o Conselho Europeu da Indústria Química (CEFIC) prevê uma queda de 8% em todo o setor este ano e não prevê recuperação da demanda.

“As empresas de uso intensivo de energia neste setor não podem continuar a sobreviver por muito tempo com os altos custos de energia ameaçando sua existência no próprio mercado alemão”, disse o presidente da VCI, Markus Steilemann, no início do mês passado, em um pedido de assistência do governo federal para lidar com os altos custos atuais de energia.

O gasoduto Nord Stream 2 em Lubmin, Alemanha. O gasoduto que transporta gás russo através do Mar Báltico para a Europa Ocidental foi concluído em 2019, mas nunca entrou em operação, tendo sido danificado em explosões misteriosas em setembro de 2022. Foto: NY Times

Da mesma forma, a Federação das Indústrias Alemãs (BDI) também alertou repetidamente que empresas com alto consumo de energia podem ser forçadas a se mudar para o exterior se nada mudar.

“Se não houvesse mais uma indústria química na Alemanha, seria uma ilusão pensar que a transformação das plantas químicas continuaria na Alemanha”, disse Siegfrid Russwurm, presidente da BDI.

Jürgen Kerner, vice-presidente da Associação Metalúrgica Alemã (IG Metall), acrescentou que as empresas familiares de médio porte atualmente “não têm perspectiva de continuar seus negócios”.

Segundo ele, as fundições de alumínio estão encerrando a produção, as fundições e forjas estão perdendo pedidos, criando incerteza. As filiais da IG Metall estão vendo um número crescente de empresas insolventes planejando demissões e fechamentos de negócios .

Minh Duc (De acordo com a Bloomberg, DW)

Fonte: https://www.nguoiduatin.vn/gia-tu-khi-dot-gia-re-cua-nga-duc-doi-mat-thuc-te-moi-a634222.html