A proibição da Índia às exportações de arroz levou os mercados globais a se prepararem para ações semelhantes de outros países, a fim de evitar uma possível escassez interna de arroz, enquanto os vendedores tentam preencher a lacuna de 10 milhões de toneladas deixada por Nova Déli, aumentando as preocupações com a já elevada inflação global de alimentos.
Analistas afirmam que as restrições mais recentes da Índia são muito semelhantes às impostas em 2007 e 2008, que desencadearam um efeito dominó, forçando muitos outros países a restringir as exportações para proteger os consumidores domésticos.
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Desta vez, o impacto na oferta e nos preços poderá ser ainda mais abrangente, uma vez que a Índia representa agora mais de 40% do comércio mundial de arroz, em comparação com cerca de 22% há 15 anos, pressionando países exportadores de arroz como a Tailândia.
A Índia é agora muito mais importante para o comércio de arroz do que era em 2007 e 2008. A proibição imposta pela Índia na época obrigou outros exportadores a implementar restrições semelhantes.
Mesmo agora, eles têm poucas opções além de reagir aos mercados. O impacto no preço do alimento mais consumido no mundo foi rápido, atingindo o maior patamar em 15 anos, depois que a Índia surpreendeu os compradores no mês passado ao impor uma proibição à venda de arroz branco não basmati, amplamente consumido.
Nova Délhi restringiu o fornecimento de arroz quebrado de qualidade inferior em 2022. Analistas e comerciantes afirmaram que a oferta limitada poderia elevar os preços do arroz e a inflação global de alimentos, impactando os consumidores mais pobres na Ásia e na África. Os importadores de alimentos estão enfrentando dificuldades com a escassez de suprimentos devido às condições climáticas instáveis e às interrupções no transporte marítimo pelo Mar Negro.
Nitin Gupta, vice-presidente sênior da Olam Agri India, uma das principais exportadoras de arroz do mundo, afirmou: "A Tailândia, o Vietnã e outros países exportadores estão prontos para intensificar seus esforços, todos com o objetivo de suprir a lacuna decorrente da escassez na Índia."
No entanto, ainda existe uma limitação na expansão do potencial de exportação. Essa limitação pode abrir caminho para aumentos de preços, semelhantes à significativa alta de preços que testemunhamos em 2007-2008.
Em 2008, os preços do arroz atingiram um recorde de mais de US$ 1.000 por tonelada, depois que a Índia, o Vietnã, Bangladesh, o Egito, o Brasil e outros produtores menores restringiram as exportações.
Desta vez, os exportadores de arroz não poderão aumentar as exportações em mais de 3 milhões de toneladas por ano, enquanto tentam atender à demanda interna em meio à oferta limitada. Tailândia, Vietnã e Paquistão, respectivamente o segundo, terceiro e quarto maiores exportadores mundiais, afirmaram estar empenhados em impulsionar as vendas devido ao aumento da demanda por sua safra após a proibição imposta pela Índia.
Tanto a Tailândia quanto o Vietnã enfatizaram que garantirão que os consumidores domésticos não sejam prejudicados pelo aumento das exportações.
A Associação de Exportadores de Arroz do Paquistão (REAP) afirma que o país está se recuperando das devastadoras inundações do ano passado e poderá exportar entre 4,5 milhões e 5 milhões de toneladas, em comparação com as 3,6 milhões de toneladas deste ano. No entanto, é improvável que o país permita exportações ilimitadas em meio à inflação de dois dígitos.
Os preços globais subiram cerca de 20% desde a proibição da Índia. Segundo operadores de empresas de comércio internacional, um aumento adicional de 15% poderá ser desencadeado pelas restrições na Tailândia e no Vietname.
A questão não é se eles irão restringir as exportações, mas sim o quanto irão restringir e quando implementarão essas medidas. Os preços do arroz na Tailândia e no Vietnã dispararam para os níveis mais altos em 15 anos, com compradores correndo para adquirir grandes quantidades e compensar a queda nas exportações indianas.
O arroz é o alimento básico para mais de 3 bilhões de pessoas, e quase 90% das culturas que exigem muita água são produzidas na Ásia, onde a chegada do clima seco do El Niño ameaça as colheitas nos principais países produtores. Após chuvas abaixo da média em junho e julho, a Tailândia aconselhou os agricultores a limitarem a área plantada com uma segunda safra de arroz.
Na Índia, a distribuição irregular das chuvas de monção provocou inundações em alguns estados do norte produtores de arroz, enquanto alguns estados do leste não têm chuva suficiente para iniciar o plantio.
A Associação Indiana de Exportadores de Arroz afirmou que boas chuvas de monção são necessárias para a produção normal, o que permitiria a Nova Déli reverter a proibição de exportação de arroz. Somente a oferta indiana pode restabelecer o equilíbrio no mercado global de arroz.
Analistas do Conselho Internacional de Grãos (IGC, na sigla em inglês), em Londres, afirmaram que tudo dependerá da duração das restrições impostas pela Índia. Quanto mais tempo durar a proibição, mais difícil será para outros exportadores compensarem a perda.
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