Fóssil de dinossauro de 190 milhões de anos encontrado próximo a um ninho de ovos.

Pesquisadores chineses descobriram uma nova espécie de dinossauro, pesando cerca de uma tonelada, que viveu durante o período Jurássico, juntamente com dezenas de ovos não eclodidos em seu ninho.

Um ninho de ovos de Q. shouhu. Foto de : Han Fenglu — Um ninho de ovos de Q. shouhu. Foto de : *Han Fenglu*

Uma equipe de pesquisa do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências (CAS) desenterrou fósseis representando pelo menos três indivíduos adultos de uma espécie recém-descoberta na província de Guizhou, no sudoeste da China, de acordo com um estudo publicado na revista National Science Review, conforme relatado pela Newsweek em 17 de novembro.

A espécie recém-descoberta, cientificamente denominada Qianlong shouhu , pertence ao ramo dos saurópodes, que inclui os maiores animais terrestres que já viveram na Terra. Esses dinossauros podiam atingir tamanhos enormes, andar sobre quatro patas e possuíam pescoços extremamente longos, caudas compridas, cabeças pequenas e coxas largas.

O Q. shouhu era um dinossauro de porte médio, com aproximadamente 6 metros de comprimento e pesando cerca de uma tonelada. Junto com o espécime adulto, pesquisadores chineses também encontraram 50 ovos fossilizados da mesma espécie, espalhados por cinco ninhos diferentes, contendo esqueletos de embriões em seu interior. Tanto o adulto quanto os ovos datam de 190 milhões de anos atrás, do período Jurássico (entre 145 e 200 milhões de anos atrás).

A nova descoberta pode ser a evidência fóssil mais antiga conhecida de um dinossauro adulto junto a uma ninhada de ovos. A análise da ninhada revelou que os ovos eram ovais e relativamente pequenos. A análise também revelou que as cascas dos ovos tinham uma textura semelhante à do couro. Com base nas descobertas, a equipe de pesquisa nomeou a nova espécie de Q. shouhu, que significa "dragão protegendo embriões em Guizhou".

O conhecimento humano sobre a reprodução dos dinossauros pré-Cretáceos é limitado devido à escassez de fósseis. No entanto, esta descoberta ajuda a preencher algumas lacunas. A análise da equipe de pesquisa revelou que as cascas dos ovos eram semiduras, desafiando a compreensão atual da natureza dos ovos dos primeiros dinossauros. De acordo com o autor principal do estudo, Han Fenglu, professor da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Geociências da China em Wuhan, ovos de dinossauro de um período semelhante também foram encontrados na África do Sul e na Argentina, mas os ovos de Q. shouhu conservam a estrutura da casca mais completa.

Além disso, a equipe de pesquisa descobriu que todos os esqueletos embrionários dentro dos ovos no ninho de Q. shouhu estavam no mesmo estágio de desenvolvimento, indicando que os dinossauros eclodiam simultaneamente, de forma semelhante às tartarugas marinhas modernas. Essa era uma tática para reduzir o risco de serem predados quando o indivíduo emergisse da casca do ovo.

An Khang (Segundo a Newsweek )

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