A ciência transforma com sucesso chumbo em ouro.

(Dan Tri) - Cientistas criaram íons de ouro a partir de chumbo, uma abordagem moderna para o objetivo da alquimia.

Os experimentos do LHC não produzem grandes pedaços de ouro, mas algumas partículas no feixe de íons de chumbo podem se transformar em ouro em cerca de um microssegundo (Ilustração: Getty).

O sonho dos alquimistas do século XVII foi realizado pelos físicos no Grande Colisor de Hádrons (LHC) quando transformaram chumbo em ouro - embora em uma fração de segundo e a um custo altíssimo.

O processo ocorre na Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN), que abriga o LHC, uma máquina multimilionária capaz de colidir íons de chumbo.

Os químicos da antiguidade esperavam transformar o abundante elemento chumbo em ouro, um elemento raro. No entanto, a diferença no número de prótons entre os dois elementos (82 para o chumbo e 79 para o ouro) tornava isso impossível pelos métodos químicos convencionais.

Pesquisadores do CERN conseguiram isso direcionando feixes de íons de chumbo uns contra os outros, movendo-se a quase a velocidade da luz. Às vezes, os íons se roçavam em vez de colidirem frontalmente.

Quando isso acontece, o poderoso campo eletromagnético que envolve um íon pode criar um pulso de energia, estimulando o núcleo de chumbo a emitir três prótons – e transformá-lo em ouro.

Detector ALICE no CERN (Foto: CERN).

O experimento ALICE do LHC separou esses casos mutantes de detritos maiores de colisões. Em uma análise publicada em 7 de maio na revista Physical Review, a equipe calculou que, entre 2015 e 2018, as colisões no LHC criaram 86 bilhões de núcleos de ouro — o equivalente a cerca de 29 trilionésimos de grama.

A maioria desses átomos de ouro instáveis ​​e de movimento rápido existe por apenas cerca de 1 microssegundo antes de atingir o equipamento experimental ou se decompor em outras partículas.

O ouro é criado sempre que feixes de chumbo colidem no LHC, mas o ALICE é o único experimento com detectores configurados para detectar esse processo.

“Esta análise representa a primeira vez que uma assinatura da produção de ouro no LHC foi detectada experimentalmente e analisada sistematicamente”, afirmou Uliana Dmitrieva, física e membro da colaboração ALICE.

Segundo Jiangyong Jia, físico da Universidade Stony Brook, em Nova York, outro acelerador do CERN, chamado SPS, observou a transformação de chumbo em ouro entre 2002 e 2004. No entanto, ele acrescentou que os experimentos mais recentes no LHC possuem energias mais altas, uma capacidade muito maior de criar ouro e observações mais claras.

Os pesquisadores do CERN não têm planos de produzir ouro como atividade secundária. Em vez disso, afirmam que uma melhor compreensão de como os fótons podem alterar os núcleos atômicos os ajudará a aprimorar o desempenho do LHC.

"Compreender esses processos é importante para controlar a qualidade e a estabilidade dos feixes de aceleradores de partículas", afirma Jia.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-thanh-cong-bien-chi-thanh-vang-20250510225039126.htm