As águas da enchente, como um tsunami, atingiram uma altura de 7 metros e varreram a cidade costeira da Líbia, causando danos tão severos que a recuperação levará anos.
"Este desastre é horrível. Muitas pessoas ainda estão desaparecidas, muitos corpos foram encontrados nas praias e casas foram destruídas", disse Yann Fridez, chefe da missão do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) na Líbia, em 14 de setembro.
As fortes chuvas provocadas pelo furacão Daniel no início desta semana romperam duas barragens a montante do rio que atravessa a cidade de Derna, enviando enchentes para a cidade, causando destruição e arrastando tudo para o mar.
Imagens de vídeo feitas por testemunhas mostram as águas da enchente inicialmente fluindo lentamente rio abaixo em direção ao leito seco. Mas, após o rompimento da barragem, uma torrente gigantesca de água desceu das montanhas, atingindo prédios e arrastando inúmeros carros.
O momento em que enchentes repentinas atingiram a cidade de Derna, no leste da Líbia. Vídeo: Mojo
"A água, mais alta que um prédio de seis andares, varreu esta área como um tsunami", disse a ex-ministra da Saúde da Líbia, Reida El Oakley, em 13 de setembro. A enchente repentina matou mais de 5.300 pessoas na região. As autoridades temem que o número de mortos possa aumentar rapidamente, já que muitas vítimas continuam desaparecidas.
"As águas da enchente, que chegaram a atingir 7 metros de altura, arrastaram prédios e infraestrutura para o mar", disse Fridez, acrescentando que os líbios podem levar "meses, até mesmo anos, para se recuperarem desse desastre".
O CICV afirmou que o acesso às áreas devastadas pelas inundações continua sendo um grande desafio devido às estradas destruídas. A equipe de apoio do CICV distribuiu aproximadamente 6.000 sacos para cadáveres às equipes forenses em Benghazi para o manuseio dos corpos.
Uma área da cidade de Derna, na Líbia, foi devastada por inundações, como mostra esta foto tirada em 13 de setembro. Foto: AFP
Khaled Al-Shuwaihed, um cidadão líbio, disse que a situação em Derna era "desastrosa".
"Levou todos os meus amigos", disse Al-Shuwaihed. "Um dos meus amigos morreu enquanto filmava no topo do vale. Acredita-se que um homem chamado Nasir Fatoury e seus filhos também estejam mortos, mas seus corpos ainda não foram encontrados."
O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) estima que pelo menos 5.000 pessoas estejam desaparecidas, enquanto autoridades locais afirmam que cerca de 10.000 permanecem sem paradeiro conhecido, possivelmente arrastadas para o mar pelas enchentes ou soterradas sob os escombros. Abdulmenam al-Ghaithi, prefeito de Derna, alertou em 13 de setembro que o número de mortos poderia chegar a 18.000 ou 20.000.
Localização dos dois rompimentos da barragem, que causaram extensos danos à cidade de Derna. Imagem: WP
Thanh Tam (Segundo a CNN )
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