Luton vence partida de 360 milhões de dólares

O Luton Town FC foi promovido à Premier League após derrotar o Coventry por 6 a 5 nos pênaltis, na partida mais cara do planeta, avaliada em 360 milhões de dólares.

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Após 120 minutos de um empate em 1 a 1, Luton Town e Coventry City foram para os pênaltis, e não houve erro nas cinco primeiras cobranças. Na sexta, enquanto o capitão do Luton, Daniel Potts, balançou as redes, o zagueiro Fankaty Dabo chutou por cima do travessão e o Coventry perdeu a chance de retornar à Premier League após 22 anos.

O momento em que os jogadores do Luton Town comemoraram o acesso à Premier League 2022-2023. Foto: Reuters — O momento em que os jogadores do Luton Town comemoraram o acesso à Premier League 2022-2023. Foto: *Reuters*

O Luton jogará na Premier League pela primeira vez, após uma vitória emocionante em Wembley. A última vez que o clube disputou a elite do futebol inglês foi na temporada 1991-92, pouco antes da liga se tornar a Premier League. Esta é uma conquista que supera os sonhos mais ambiciosos do Luton, já que há nove anos o clube jogava na quinta divisão do futebol inglês, a divisão semiprofissional.

O Luton terminou a temporada 2022-23 do Campeonato Inglês na terceira colocação, garantindo uma vaga nos playoffs de acesso à Premier League. A equipe venceu o Sunderland por 3 a 2 no agregado, chegando à final contra o Coventry em Wembley. O Luton abriu o placar aos 23 minutos com um potente chute de pé esquerdo do meio-campista Jordan Clark, no canto mais próximo.

O meio-campista Jordan Clark (segundo da direita) marca com o pé esquerdo e abre o placar para o Luton Town no Estádio de Wembley, em Londres, Inglaterra, em 27 de maio de 2023. Foto: PA

O Coventry empatou aos 66 minutos em um contra-ataque, com o meio-campista Gustavo Hamer chutando a bola entre as pernas de um zagueiro do Luton e balançando as redes. No final da prorrogação, o Coventry sofreu um gol de Joseph Taylor, mas o árbitro Michael Oliver anulou o gol por um toque de mão de Taylor.

Durante a disputa de pênaltis, os torcedores de ambas as equipes estavam visivelmente nervosos antes das cobranças de seus jogadores. Muitos chegaram a cobrir o rosto e não ousaram assistir aos lances. No entanto, os jogadores se mostraram confiantes e desempenharam bem suas funções, até que Dabo, zagueiro formado no Chelsea, desperdiçou sua cobrança.

Segundo análise da Deloitte, o Luton deverá receber US$ 211 milhões da Premier League nas próximas três temporadas, graças à vitória nos playoffs. Caso se mantenha na Premier League já na primeira temporada, esse valor poderá subir para US$ 360 milhões. Portanto, esta partida é considerada a mais cara do mundo .

Anteriormente, as duas primeiras equipes a se classificarem para a Premier League de 2023-2024 foram Burnley e Sheffield United, após terminarem em primeiro lugar na primeira divisão inglesa. Burnley e Sheffield são presenças constantes na Premier League, já que o próximo ano marcará sua nona e sexta temporadas na competição, respectivamente.

A Premier League definiu uma vaga de rebaixamento para o Southampton. As duas vagas restantes pertencem a Everton, Leeds United ou Leicester, com base nos resultados da última rodada do torneio, em 28 de maio.

Hoang An

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