Com um importante papel prático e simbólico, a ponte que liga a Rússia à península da Crimeia tem sido repetidamente atacada pelo que se acredita serem forças ucranianas.
Mykhailo Fedorov, vice- primeiro-ministro da Ucrânia e ministro da transformação digital, confirmou em 17 de julho que um navio de superfície não tripulado (USV) foi usado para atacar a Ponte da Crimeia, também conhecida como Ponte de Kerch, que conecta a Rússia continental com a península que Moscou anexou em 2014, causando danos graves a um trecho da ponte.
A mídia ocidental citou anteriormente uma fonte do Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) dizendo que o ataque à ponte da Crimeia foi uma "operação especial do SBU e da marinha".
Esta é a segunda vez que a ponte da Crimeia é atacada desde o início do conflito na Ucrânia, no final de fevereiro de 2022. Em outubro passado, uma grande explosão na ponte da Crimeia desabou dois vãos e matou cinco pessoas. A Rússia então acusou as forças especiais ucranianas de um "ataque terrorista" na Crimeia, embora Kiev não tenha admitido.
Em abril de 2018, a Rússia inaugurou uma ponte de 19 km ligando a Crimeia à região de Taman, no sudoeste da Rússia, quatro anos após a anexação da península. Esta é a ponte mais longa da Europa, com um valor total de até 3,7 bilhões de dólares. A ponte ferroviária, paralela à ponte rodoviária, entrou em operação em dezembro de 2019.
Vista panorâmica da Ponte da Crimeia que liga a península da Crimeia à Rússia quando foi inaugurada em 2018. Vídeo : Euronews
A Ponte da Crimeia é considerada um projeto de infraestrutura fundamental para o presidente Vladimir Putin. Em sua cerimônia de inauguração em 2018, Putin atravessou a ponte com um caminhão Kamaz laranja com a bandeira russa e chamou o projeto de um "milagre" de Moscou.
"Em diferentes épocas históricas, as pessoas sonharam em construir esta ponte", disse Putin na cerimônia. A ponte se tornou um símbolo da capacidade da Rússia de implementar grandes projetos de infraestrutura, bem como do sonho de restaurar a influência e o poder da Grande Rússia.
Desde então, a Ponte da Crimeia tem servido como símbolo da identidade e do poder russos na península, lar de cerca de 2 milhões de pessoas. Tornou-se também um ponto de estrangulamento fundamental entre o Mar Negro e o Mar de Azov, que a Rússia considera parte de sua esfera de influência, apesar dos protestos da Ucrânia.
Ponte da Crimeia em 17 de julho. Foto: AP
O papel da Ponte da Crimeia aumentou quando a Rússia lançou sua campanha na Ucrânia. Como única ligação rodoviária e ferroviária da Rússia à península da Crimeia, tornou-se um importante elo na retaguarda russa para o transporte de forças, armas, combustível e munição para o ataque a Kherson e à região sul da Ucrânia.
A operação ajudou a Rússia a atingir seu objetivo de estabelecer um corredor terrestre da Rússia para a Crimeia, anexando as quatro regiões de Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk e Lugansk, a fim de reduzir a dependência da ponte da Crimeia.
No entanto, a Ucrânia ainda considera a Ponte da Crimeia uma "pedra no sapato" e pretende destruí-la, ao mesmo tempo em que tenta isolar o corredor terrestre da Rússia. Se ambos os objetivos forem alcançados, a Ucrânia poderá isolar completamente as forças russas na Crimeia, permitindo-lhes retomar a península.
A ponte sofreu uma grande explosão em outubro passado, que se acredita ter sido causada por um carro-bomba, que derrubou dois vãos e paralisou brevemente o trânsito, deixando os ucranianos em frenesi.
Localização da Ponte da Crimeia e local da explosão em 8 de outubro de 2022. Gráfico: Guardian
Mas a Rússia se apressou para consertar a ponte e a reabriu ao tráfego em dois meses, um sinal da importância da ponte da Crimeia para a Rússia.
Enquanto a Ucrânia lança uma grande contra-ofensiva para desferir um golpe decisivo nas forças russas no sul, a ponte da Crimeia continua sendo vista como um alvo importante, pois pode impedir Moscou de enviar mais tropas, tanques e veículos blindados para a península e reforçar a linha de defesa no sul.
Por enquanto, as forças ucranianas querem dificultar ao máximo o controle das áreas ao sul do rio Dnieper pelas forças russas. Centros logísticos russos em todo o sul têm sido repetidamente atacados por armas de longo alcance fornecidas à Ucrânia pelo Ocidente. Se a Ponte da Crimeia não puder continuar operando, mesmo que por um curto período, isso aumentará os desafios logísticos da Rússia.
A vice-ministra da Defesa ucraniana, Hanna Maliar, disse no Telegram em 17 de julho que as forças do país ganharam mais 18 quilômetros quadrados na semana passada, elevando a área total recapturada para 210 quilômetros quadrados desde que a contraofensiva começou em junho.
A Sra. Maliar também afirmou recentemente que as forças ucranianas destruíram seis depósitos de munição russos em um dia. "Devemos infligir golpes eficazes, dolorosos e precisos em nossos oponentes, que mais cedo ou mais tarde ficarão sem munição e combustível", disse ela.
A ponte da Crimeia foi danificada após explosões na madrugada de 17 de julho. Vídeo: Telegram/tvcrimea24
O vice-primeiro-ministro russo, Marat Khusnullin, disse que o tráfego nos dois sentidos na ponte pode levar até meados de setembro para ser restabelecido após a explosão de 17 de julho. O tráfego total na ponte pode não ser restabelecido até novembro.
O presidente Putin classificou o ataque como um "ato terrorista" de Kiev, declarando que medidas apropriadas seriam tomadas em resposta. Os militares russos lançaram ataques com mísseis e drones contra uma série de cidades ucranianas na manhã de hoje, aparentemente em resposta ao ataque à ponte da Crimeia.
Observadores afirmam que o ataque de 17 de julho à Ponte da Crimeia não é a última tentativa da Ucrânia de atingir essa estrutura icônica. À medida que o Ocidente transfere armas com alcances cada vez maiores, incluindo mísseis de cruzeiro Storm Shadow, a Ucrânia tem maior probabilidade de lançar um ataque maior à Ponte da Crimeia.
Boris Rozhin, um renomado blogueiro militar pró-Kremlin, disse que, após a ponte da Crimeia ser danificada, balsas e grandes navios de desembarque transportariam veículos da Rússia para a península, e que esperava que a ponte fosse reparada em breve. No entanto, não havia garantia de que não seria atacada novamente.
"Se a ponte da Crimeia continuar a ser usada para quaisquer propósitos militares russos, ela poderá permanecer na mira da Ucrânia", disse o comentarista da BBC Paul Adams.
Thanh Tam (de acordo com o Washington Post, BBC, WSJ, Hill )
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