Devido à sua significativa função prática e simbólica, a ponte que liga a Rússia à península da Crimeia tem sido alvo frequente de ataques supostamente perpetrados pela Ucrânia.
Em 17 de julho, Mykhailo Fedorov, vice- primeiro-ministro e ministro da transformação digital da Ucrânia, confirmou que veículos de superfície não tripulados (USVs) foram usados para atacar a Ponte da Crimeia, também conhecida como Ponte de Kerch, que liga a Rússia continental à península anexada por Moscou em 2014, causando danos significativos a um dos vãos da ponte.
Anteriormente, a mídia ocidental citou fontes do Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) afirmando que o ataque à ponte da Crimeia foi uma "operação especial do SBU e da Marinha".
Esta é a segunda vez que a Ponte da Crimeia é atacada desde que o conflito na Ucrânia eclodiu no final de fevereiro de 2022. Em outubro passado, uma grande explosão na Ponte da Crimeia causou o colapso de dois vãos e matou cinco pessoas. Na ocasião, a Rússia acusou as forças especiais ucranianas de um "ataque terrorista" contra a Crimeia, embora Kiev não tenha admitido o ocorrido.
Em abril de 2018, a Rússia inaugurou uma ponte com aproximadamente 19 km de extensão, ligando a Crimeia à região de Taman, no sudoeste do país, quatro anos após a anexação da península. Esta é a ponte mais longa da Europa, com um custo total estimado em US$ 3,7 bilhões. A ponte ferroviária, paralela à rodoviária, entrou em operação em dezembro de 2019.
Vista panorâmica da Ponte da Crimeia, que liga a península da Crimeia à Rússia, após sua inauguração em 2018. Vídeo : Euronews
A Ponte da Crimeia é considerada um projeto de infraestrutura crucial para o presidente Vladimir Putin. Em sua inauguração, em 2018, Putin dirigiu um caminhão Kamaz laranja, ostentando a bandeira russa, sobre a ponte e chamou o projeto de "milagre" para Moscou.
"Ao longo de diferentes períodos históricos, as pessoas sonharam em construir esta ponte", disse Putin na cerimônia. A ponte tornou-se um símbolo da capacidade da Rússia de realizar projetos de infraestrutura de grande escala, bem como do sonho de restaurar a influência e o poder da Grande Rússia.
Desde então, a Ponte da Crimeia tem servido como um símbolo da identidade e do poder russo na península, lar de aproximadamente 2 milhões de pessoas. A ponte também se tornou uma "barreira" crucial entre o Mar Negro e o Mar de Azov, que a Rússia considera estar dentro de sua esfera de influência, apesar das objeções da Ucrânia.
Ponte da Crimeia em 17 de julho. Foto: AP
A importância da Ponte da Crimeia aumentou significativamente quando a Rússia lançou sua campanha na Ucrânia. Como a única ligação rodoviária e ferroviária entre a Rússia e a Península da Crimeia, tornou-se um elo crucial na cadeia de suprimentos logísticos para a Rússia transportar tropas, equipamentos, combustível e munição para apoiar sua ofensiva em Kherson e no sul da Ucrânia.
A campanha ajudou a Rússia a atingir seu objetivo de estabelecer um corredor terrestre da Rússia para a Crimeia, anexando quatro regiões — Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk e Lugansk — a fim de reduzir sua dependência da Ponte da Crimeia.
Apesar disso, a Ucrânia ainda considera a Ponte da Crimeia um "espinho no seu flanco" e pretende destruí-la, ao mesmo tempo que tenta cortar o corredor terrestre da Rússia. Se ambos os objetivos forem alcançados, a Ucrânia poderá isolar completamente as forças russas na Crimeia, abrindo caminho para que elas retomem o controle da península.
A ponte sofreu uma grande explosão em outubro passado, que se acredita ter sido causada por um carro-bomba, provocando o colapso de dois vãos e paralisando brevemente o tráfego, para grande alegria dos ucranianos.
Localização da Ponte da Crimeia e local da explosão em 8 de outubro de 2022. Imagem: Guardian
Mas a Rússia concentrou seus esforços no reparo da ponte e permitiu que o tráfego fosse retomado em dois meses, um sinal da importância da Ponte da Crimeia para a Rússia.
Enquanto a Ucrânia lançava uma grande contraofensiva com o objetivo de desferir um golpe decisivo contra as forças russas no sul, a Ponte da Crimeia continuava sendo vista como um alvo crucial, pois poderia impedir Moscou de enviar mais tropas, tanques e veículos blindados para a península e reforçar a frente sul.
Atualmente, as forças ucranianas querem dificultar ao máximo a vida das forças russas que controlam as áreas ao sul do rio Dnieper. Os centros logísticos russos em todo o sul têm sido constantemente atacados por armas de longo alcance fornecidas à Ucrânia pelo Ocidente. Se a Ponte da Crimeia se tornar inoperável, mesmo que por um curto período, isso aumentará ainda mais os desafios logísticos para a Rússia.
A vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, afirmou no Telegram em 17 de julho que as forças ucranianas conquistaram mais 18 quilômetros quadrados na última semana, elevando a área total recapturada para 210 quilômetros quadrados desde o início da contraofensiva em junho.
Maliar também afirmou recentemente que as forças ucranianas destruíram seis depósitos de munição russos em um único dia. "Precisamos desferir golpes eficazes, dolorosos e precisos contra o inimigo, que mais cedo ou mais tarde se verá sem munição e combustível", disse ela.
A Ponte da Crimeia foi danificada após explosões nas primeiras horas de 17 de julho. Vídeo: Telegram/tvcrimea24
O vice-primeiro-ministro russo, Marat Khusnullin, afirmou que a retomada parcial do tráfego de cargas nos dois sentidos da ponte, após a explosão de 17 de julho, poderá levar até meados de setembro. A retomada total do tráfego na ponte só deverá ocorrer em novembro.
O presidente Putin classificou o ataque como um "ato terrorista" de Kiev, prometendo tomar as medidas cabíveis. No início da manhã, tropas russas lançaram ataques com mísseis e drones contra diversas cidades ucranianas, aparentemente em retaliação ao ataque à Ponte da Crimeia.
Observadores acreditam que o ataque de 17 de julho à Ponte da Crimeia não foi a última tentativa da Ucrânia de atingir essa estrutura icônica. À medida que o Ocidente transfere armas de longo alcance cada vez maiores, incluindo mísseis de cruzeiro Storm Shadow, a Ucrânia torna-se mais capaz de lançar ataques de maior escala contra a Ponte da Crimeia.
Boris Rozhin, um proeminente blogueiro militar apoiado pelo Kremlin, afirmou que, após os danos à Ponte da Crimeia, balsas e grandes navios de desembarque transportariam equipamentos da Rússia para a península, e expressou esperança de que a ponte fosse reparada em breve. No entanto, não há garantias de que ela não será atacada novamente.
"Se a Ponte da Crimeia continuar a ser usada para fins militares russos, poderá permanecer na mira da Ucrânia", disse Paul Adams, comentarista da BBC .
Thanh Tam (Baseado em Washington Post, BBC, WSJ, Hill )
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