Por que a segurança alimentar é a principal prioridade da China

Segundo o The Diplomat, mudanças na produção interna de alimentos e nas políticas de comércio agrícola na China – o maior produtor e importador de alimentos do mundo – podem ter um impacto significativo nos fluxos comerciais globais. Os formuladores de políticas chineses estão cada vez mais priorizando a segurança alimentar como uma das principais prioridades nacionais.

Aumentar a produção agrícola nacional

Para impulsionar a produção agrícola interna como parte dos esforços para garantir maior segurança alimentar, o governo chinês introduziu uma série de políticas.

Em primeiro lugar, a China iniciou vários esforços para aumentar a produção interna de grãos e a autossuficiência. Embora o princípio da autossuficiência na produção agrícola continue sendo o pilar da estratégia geral de segurança alimentar da China, o foco mudou da busca pela autossuficiência em grãos para a garantia da autossuficiência básica em grãos (trigo, arroz e milho) e a garantia da segurança absoluta em culturas alimentares (arroz e trigo). Para apoiar essas medidas, a China implementou políticas-chave e destinou recursos financeiros consideráveis.

Lý do khiến an ninh lương thực là ưu tiên hàng đầu của Trung Quốc

A segurança alimentar está se tornando uma das principais prioridades para os líderes da China.

Em segundo lugar, a China investiu fortemente em pesquisa e desenvolvimento agrícola para abordar as preocupações com a produção agrícola. Além de desenvolver culturas tolerantes à seca, a insetos e à salinidade, “alimentos do futuro”, sistemas agrícolas automatizados e inteligência artificial, Pequim também tem demonstrado grande interesse em tecnologia de sementes.

Nos últimos anos, os formuladores de políticas chineses têm dado cada vez mais atenção à importância das sementes, um fator fundamental para garantir a segurança alimentar e a produtividade agrícola.

Com o objetivo de integrar a biotecnologia a medidas para aumentar a produção agrícola, o governo central anunciou recentemente planos para expandir o plantio piloto de milho e soja geneticamente modificados (GM) para ajudar a aumentar a produção nacional dessas duas culturas.

Em terceiro lugar, Pequim está abordando as preocupações com a qualidade do solo e da água. Internamente, a China enfrenta grave poluição em meio a recursos limitados de terra e água e escassez de mão de obra. Embora o país abrigue quase um quinto da população mundial , ele detém apenas 7% das terras aráveis do planeta. A área real de terras aráveis também é muito menor, considerando o agravamento da poluição do solo e da água na China devido ao uso intensivo de fertilizantes.

A China também enfrenta dificuldades para lidar com os problemas hídricos. Apesar de ser um dos cinco países com os recursos de água doce mais abundantes do mundo, a China ainda enfrenta sérios problemas com a qualidade e a quantidade da água devido à distribuição desigual.

Como parte de um esforço mais amplo para apoiar medidas que aumentem a produtividade agrícola e a autossuficiência, Pequim lançou campanhas em todo o país para reduzir o desperdício de alimentos, garantir o abastecimento interno de grãos e diminuir a demanda por alimentos. Apesar das colheitas consistentemente abundantes na China, os líderes do país têm reiteradamente apontado para a necessidade de prevenir o desperdício de alimentos, reduzir a desnutrição e beneficiar varejistas e consumidores.

Muitos desafios aguardam.

Um dos maiores desafios para a produção agrícola e as ambições de segurança alimentar da China é a mudança climática. Nos últimos anos, os choques climáticos (inundações e secas) aumentaram em intensidade e frequência, afetando a produção agrícola interna, causando danos às colheitas e aumentando a incidência de pragas e doenças nas plantas.

Nos últimos 70 anos, a temperatura média da China aumentou muito mais rapidamente do que a média global. Prevê-se que as temperaturas permaneçam elevadas, tornando o país mais vulnerável a inundações, secas e tempestades.

Prevê-se que eventos climáticos extremos ocorram com frequência crescente na China, desafiando os planos de segurança alimentar do país e aumentando a pressão sobre os formuladores de políticas. Embora Pequim esteja incentivando medidas para aumentar a produção agrícola local e almeje desenvolver seus próprios gigantes agrícolas, muitas incertezas permanecem.

Com a média de terras produtivas per capita na China representando apenas 43% da média mundial, garantir a segurança alimentar sempre foi um problema difícil para o governo.

Além das preocupações acima mencionadas, a escassez de mão de obra rural devido à rápida urbanização, ao envelhecimento da população e à queda da taxa de natalidade também levanta a questão: “Quem será a força de trabalho rural no futuro?”.

Além disso, o aumento da renda disponível levou a mudanças nas preferências e gostos alimentares, refletidas na estrutura de consumo alimentar em transformação na China, com os consumidores apresentando maior demanda por proteínas animais, laticínios, açúcar, óleos de cozinha e alimentos processados mais caros.

China e fluxos globais de comércio de alimentos

O aumento da produção local impacta os fluxos comerciais regionais e globais. Isso é particularmente evidente em grãos para ração animal, como soja e milho. Como esses grãos representam a maior parte das importações agrícolas da China, a redução das importações de grãos para ração e da demanda geral, combinada com um aumento significativo na produção agrícola local, poderia ajudar o país a reduzir sua exposição às flutuações dos mercados globais de alimentos, além de evitar os bloqueios que as grandes potências poderiam impor às principais rotas comerciais.

Isso é particularmente verdadeiro no caso da soja, cujo consumo é composto por 88% de importações do Brasil, dos Estados Unidos e da Argentina. Como ingrediente fundamental na alimentação animal, na alimentação humana e em produtos industriais em todo o mundo, a soja tem grande importância na China. Embora a China ocupe o quarto lugar na produção mundial de soja, com 20 milhões de toneladas, ainda é o maior importador global, respondendo por mais de 60% do comércio mundial do produto.

Ao mesmo tempo, Pequim pretende reduzir o uso de soja e milho na alimentação animal para diminuir a demanda por grãos tanto para consumo humano quanto para ração animal. Em 2023, o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais da China anunciou um plano de três anos para reduzir a proporção de soja na ração animal para menos de 13% até 2025, em um esforço para diminuir a dependência de importações. Estimativas sugerem que, até 2030, essa proporção poderá cair para 12%, reduzindo as importações de soja de cerca de 91 milhões de toneladas (em 2022) para 84 milhões de toneladas.

Atualmente, a produção de soja na China gira em torno de 20 milhões de toneladas, enquanto a produção de milho é estimada em cerca de 277 milhões de toneladas. No entanto, em 2022, a China importará até 91,08 milhões de toneladas de soja e 20,62 milhões de toneladas de milho na forma de grãos para ração animal.

Embora os números mostrem uma diferença significativa entre as importações e a produção atuais de soja na China, as importações do país vêm caindo nos últimos dois anos, em parte devido aos esforços para impulsionar a produção interna e reduzir a demanda pelo grão para ração animal, mas também devido à alta dos preços e às atuais interrupções na cadeia de suprimentos.

A China poderia reduzir ainda mais suas importações de grãos para ração animal, especialmente soja, direcionando seus esforços para a produção agrícola e priorizando a produção agrícola local em vez de importações.

Essas políticas também impactam os principais exportadores agrícolas/de grãos. Ao mesmo tempo, mudanças na produção interna de alimentos e nas políticas de comércio agrícola da China podem ter impactos significativos nos fluxos de comércio de alimentos globais e regionais.

Além disso, caso ocorra algum evento climático extremo de grande magnitude que afete a produção agrícola e a produção local de alimentos, a China poderá se tornar mais dependente de importações e perder sua capacidade de exportar produtos agrícolas.

Por outro lado, uma redução nas importações chinesas de grãos (milho ou soja) ou carne significaria milhões de toneladas a mais de alimentos disponíveis para outros países importadores, e a China poderia até exportar uma maior variedade de produtos agrícolas. Esses dois cenários poderiam impactar os preços dos grãos e da carne, forçando os países exportadores a se ajustarem, criando oportunidades para que outros países importem excedentes de produtos agrícolas e afetando os mercados globais.

Essa situação também pode levar os agricultores em países exportadores de produtos agrícolas, como os EUA – de onde cerca de metade da soja é exportada para a China – a reduzir a produção para evitar a queda dos preços ou a continuar buscando novos mercados para essas exportações.

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