Primeiramente, deixe-me explicar o nome "xarope de malte". Segundo alguém da vila onde se produz o xarope de malte, a receita foi transmitida por um chinês. Inicialmente, fiquei meio cético, meio cético. Mas, depois de consultar o dicionário, descobri que a expressão "xarope de malte" é uma metáfora para os ingredientes deste prato: arroz germinado e arroz comum (hoje em dia, arroz glutinoso). Essa é também a origem do nome desta iguaria.
Não conheço os detalhes da produção de malte, apenas o básico: o arroz é germinado a cerca de 5 cm de profundidade, depois seco e moído até virar pó. O arroz glutinoso é cozido e misturado com o pó de arroz germinado, depois misturado com água e deixado para fermentar novamente. Por fim, o líquido é extraído e a mistura é cozida até engrossar.
O xarope de malte combina melhor com bolachas de arroz.
Ao ouvir o escritor Nguyen Nhat Anh relatar as alegrias de sua infância, minhas próprias lembranças de repente ganharam um sabor doce como o de um doce de malte.
Quando eu era criança, morava no campo. Naquela época, a variedade de doces e salgadinhos não era tão grande quanto é hoje, e os produtos importados eram ainda mais raros. Minha avó costumava me comprar xarope de malte "Thien But" (uma marca famosa de xarope de malte em Quang Ngai ). Naquela época, o xarope de malte era embalado em latas de leite condensado, com tampas de metal feitas de latas recicladas de refrigerante de ninho de andorinha.
Segurar os pauzinhos e pegar o xarope de malte da lata me encheu de alegria. Comi o xarope de malte feliz da vida com os pauzinhos, como se estivesse comendo um pirulito, como sempre sonhei. Comer xarope de malte consumia muitos pauzinhos aqui em casa. Porque, ao pegar o xarope, eu frequentemente os enfiava fundo na lata e segurava com força, então quebrava os pauzinhos com frequência. Toda vez que isso acontecia, eu tinha que pedir ajuda à minha avó. Ela me ajudava a pegar os pauzinhos quebrados e depois preparava para mim uma "especialidade da infância": biscoitos de arroz com xarope de malte.
Mencionei isso, e o escritor Nguyen Nhat Anh assentiu em concordância. O xarope de malte deve ser consumido com biscoitos de arroz para ser considerado autêntico, apropriado e para demonstrar que se é um apreciador de xarope de malte. Minha avó servia o xarope de malte com muita elegância e delicadeza. Num instante, era possível ver os fios brilhantes do xarope de malte espalhados finamente sobre o biscoito de arroz crocante e dourado, como fios de seda recém-tecidos ainda no tear.
Eu estava ansiosamente esperando. Quando ela partiu o papel de arroz ao meio, dobrou-o e me entregou, minha alegria foi imensa. Fiquei sentada, imóvel, e saboreei rapidamente o gosto dessa guloseima simples, com o estômago embrulhado de tanta animação. O papel de arroz crocante e perfumado, combinado com o sabor doce do doce de malte, me fez esquecer a vontade que eu tinha de comer desde que estava no supermercado. Se você adicionasse amendoim, esse petisco de papel de arroz com malte ficaria tão delicioso quanto doce de gergelim ou pé de moleque.
Certo dia, ao retornar a Quang Ngai, fui repentinamente despertada por lembranças e corri para a cidade para comprar um pote de xarope de malte. Foi assim que descobri que o xarope de malte de Quang Ngai agora é encontrado em diversas marcas e variedades. Há a marca "Thien But", alguns são registrados no programa OCOP (Uma Comuna, Um Produto), alguns vêm em embalagens plásticas, outros em potes de vidro... Quanto a mim, precisei encontrar aquele que vinha em uma lata de leite condensado. Talvez fosse para combinar perfeitamente com minhas lembranças.
De volta a casa, minha avó e eu abrimos a lata de xarope de malte. Ela elogiou: "A padaria usou menos malte, por isso o xarope está claro e doce." Então, ela sorriu afetuosamente, com os olhos fixos e pensativos na lata de xarope de malte. Talvez, como eu, ela estivesse relembrando um tempo que já passou...
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