A perspicácia tática de Pep Guardiola elevou o desempenho dos jogadores, ajudando o Manchester City a vencer 12 partidas consecutivas e a se tornar campeão da Premier League na temporada 2022-2023.
O capitão do Manchester United, Ilkay Gundogan, ergue o troféu da Premier League 2022-2023 no Etihad Stadium, em Manchester, no dia 21 de maio. Foto: Reuters
O Arsenal "deu um tiro no próprio pé" na disputa pelo título da Premier League 2022-2023, tendo empatado ou perdido seis dos seus últimos oito jogos. Nos 29 jogos anteriores, os Gunners só haviam perdido pontos em seis ocasiões. No entanto, segundo o goleiro Aaron Ramsdale, sua equipe perdeu o título por causa da arrancada fulminante do Manchester City no final da temporada.
Até a 24ª rodada, o Manchester City não havia vencido mais de três partidas consecutivas na Premier League. Mas, a partir daí, o time de Pep Guardiola engatou uma sequência de 12 vitórias, somando 36 pontos, assumindo a liderança e conquistando o campeonato.
Durante o mesmo período, o Arsenal somou apenas 21 pontos, 15 a menos que o Manchester City. Mas o resultado da equipe de Mikel Arteta não foi necessariamente um desastre, já que o Napoli também alcançou uma pontuação semelhante à do Arsenal na mesma fase. O problema é que, na Série A, nenhuma equipe conseguiu diminuir a diferença para o Napoli. Bayern de Munique, PSG e Barcelona também não somaram mais de 27 pontos nesse período. Isso demonstra que a arrancada do Manchester City rumo ao título foi de outro nível na reta final da temporada .
Durante os três primeiros meses de 2023, o Arsenal liderou o Manchester City por oito pontos. No entanto, enquanto o clube de Manchester venceu todas as suas partidas, o Arsenal empatou três jogos consecutivos contra Liverpool, West Ham e Southampton. O Manchester City aproveitou os tropeços dos rivais, assumindo o controle do próprio destino e evitando erros.
Diversos fatores contribuíram para o sucesso do Manchester City . Em primeiro lugar, houve as atuações excepcionais de jogadores como Nathan Aké, Manuel Akanji, Rico Lewis e Jack Grealish. O Manchester City passou por um período difícil quando o zagueiro João Cancelo se rebelou e exigiu sua transferência, mas o jovem zagueiro Lewis e, posteriormente, Aké, preencheram bem a lacuna. Akanji também assumiu a titularidade, substituindo o zagueiro central Aymeric Laporte, que não vinha apresentando um bom desempenho.
Grealish também tem sido um destaque positivo para o Manchester City nesta temporada, com uma média de 7,33 pontos por jogo, segundo o Whoscored , ficando atrás apenas de Kevin De Bruyne e Erling Haaland. Ele também garantiu uma vaga no time titular, já que Phil Foden tem sofrido com lesões e oscilações de desempenho nas primeiras rodadas. Com cinco gols e sete assistências, Grealish dobrou suas estatísticas de participação em gols em comparação com a temporada passada.
O meio-campista Jack Grealish (à esquerda) durante a vitória do Manchester City por 4 a 0 sobre o Real Madrid no jogo de volta da semifinal da Liga dos Campeões, em 17 de maio de 2023, também no Etihad Stadium. Foto: Reuters
Na reta final da temporada, muitos jogadores do Manchester City também apresentaram um desempenho melhor do que antes. Por exemplo, o zagueiro Kyle Walker recuperou a titularidade após ter sido reserva durante boa parte do primeiro turno. O meio-campista Ilkay Gundogan participou de oito gols em seus últimos 12 jogos, o dobro da sua média nos 18 jogos anteriores.
É claro que a consistência de estrelas como Haaland, De Bruyne, Bernardo Silva e Rodri é inegável. Haaland quebrou o recorde de gols na Premier League com 36 gols em 34 jogos. De Bruyne é atualmente o melhor armador da liga, com 16 assistências. Silva atua em diversas posições ao longo da partida e em diferentes momentos do jogo. E Rodri não só é o jogador com mais minutos em campo pelo Manchester City, depois do goleiro Ederson, como também está entre os melhores da liga em número de passes e controle de bola.
Estatísticas de Rodri para a temporada 2022-2023, com um mapa de calor (à esquerda), número de passes por área do campo (ao centro) e ações defensivas (à direita).
Rodri tem se destacado nesta temporada, apesar de sua posição no meio-campo defensivo não ser particularmente conhecida. O técnico Guardiola chegou a dizer: "Sem Rodri, o Manchester City não estaria onde está agora". "Rodri é muito importante para nós", acrescentou. "Ele é como uma máquina, ajudando o time a dominar todos os adversários."
O fator mais importante para o Manchester City continua sendo a genialidade tática de Guardiola . Um exemplo claro é o uso que ele faz dos zagueiros centrais nesta temporada, como avançar John Stones para jogar como um meio-campista box-to-box sempre que o time está com a posse de bola. Com um jogador a mais no meio-campo, o Manchester City aumenta seu tempo de posse de bola, com uma média de mais de 65% por jogo – a maior da Europa nesta temporada.
Akanji, ou Ake, é principalmente um zagueiro central, mas também já atuou em várias outras posições defensivas. Akanji já jogou em todas as cinco posições da defesa, enquanto Ake frequentemente atua como lateral-esquerdo.
Tempo de jogo de Akanji em cada posição nesta temporada. Foto: Sky Sports
Guardiola também ajustou o sistema de jogo para se adequar ao elenco disponível. Por exemplo, na primeira fase, o Manchester City jogou principalmente com uma formação 4-3-3 ou 4-2-3-1. Mas quando Cancelo saiu, mudaram para um 3-2-4-1, deslocando Stones para o meio-campo. Na segunda fase, o Manchester City jogou sem um lateral-esquerdo de ofício, já que Aké ocupava essa posição.
As formações táticas são relativas; o importante é que o espaçamento da equipe do Manchester City seja sempre mantido de forma eficaz. Por exemplo, quando Stones avança, os outros três defensores se aproximam para neutralizar o risco de contra-ataques. Quando perdem a bola, Stones recua rapidamente, garantindo que o Manchester City tenha quatro defensores. "O sistema tático do Manchester City mudou, é bem diferente de antes", disse Guardiola em abril de 2023. "Stones teve que se adaptar a essa mudança, mas está melhorando gradativamente e merece elogios."
Os ajustes de Guardiola ajudaram o Manchester City a impor seu jogo com mais eficácia aos adversários. O time lidera a maioria das estatísticas de passes, muito à frente dos rivais na liga. Por exemplo, o Manchester City completou aproximadamente 800 passes consecutivos ou mais em sequência, contra 600 do Liverpool. As jogadas de ataque do Manchester City originadas de construções de bola também chegaram a 210, 1,5 vezes mais que o Arsenal.
O ponto alto da temporada do Manchester City foi talvez a vitória por 4 a 0 sobre o então campeão da Liga dos Campeões, o Real Madrid, no jogo de volta da semifinal, em 17 de maio. E na Premier League, mesmo já tendo garantido o título, o time reserva do Manchester City ainda se mostrou forte o suficiente para vencer o Chelsea de forma convincente na 37ª rodada, ontem.
Da esquerda para a direita: o CEO Ferran Soriano, o presidente Khaldoon Al Mubarak, Guardiola e o diretor de futebol Txiki Begiristain, na cerimônia de coroação do Manchester City em 21 de maio. Foto: Reuters
Com cinco títulos da Premier League nas últimas seis temporadas, o Manchester City domina o campeonato e não demonstra sinais de desaceleração . Seu time principal, o sub-23 e o sub-18 também conquistaram o título inglês nas últimas três temporadas, demonstrando a sólida base do clube. Após 10 anos de operação, o City Football Group possui 12 clubes em todo o mundo , sendo o Manchester City, naturalmente, o que mais chama a atenção.
A equipe de Guardiola ainda tem duas finais pela frente para completar a tríplice coroa: contra o Manchester United na Copa da Inglaterra, em 3 de junho, e depois contra a Inter de Milão na Liga dos Campeões, em 10 de junho. Se vencer ambas as partidas, o Manchester City se tornará o segundo time inglês, depois do Manchester United, a conquistar a tríplice coroa na mesma temporada, podendo se tornar o maior clube da história do futebol inglês.
Xuan Binh
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