Melão em conserva salgado

Existem pratos que, só pelo nome, você consegue identificar imediatamente sua origem. Por exemplo, o melão em conserva é originário de Quang Nam e não de outro lugar.

Melão misto. Foto: Nhu Hien

Quando eu era criança, toda vez que via alguns melões em conserva embrulhados em folhas de bananeira na minha cesta no mercado, eu pensava: "Eles são salgados e azedos, nada gostosos, então por que vocês continuam comprando?" Mas agora que estou longe, às vezes sinto falta daquele sabor salgado e azedo.

Uma simples banca de legumes com molhos de espinafre-d'água e talos de bananeira, uma cesta de brotos de feijão branco colhidos de manhã cedo no banco de areia às margens do rio Thu Bon, e sempre uma tigela de melões em conserva dourados para atrair os clientes. Os melões em conserva são então delicadamente colocados nas cestas para irem ao mercado, seguindo as mães até suas casas. Os melões são fatiados finamente, lavados com um pouco de água para reduzir o sal, depois refogados com peixe ou salteados com carne, polvilhados com um pouco de cebola e pimenta, e o arroz da panela desaparece completamente.

No interior, as pessoas costumam cozinhar peixe com melão. O peixe cozido em arroz glutinoso é acompanhado de melão em conserva, abacaxi maduro, jaca verde... uma receita que aprendi com minha avó e depois com minha mãe. Talvez porque a família fosse pobre e numerosa, e o peixe fosse caro, então elas precisavam adicionar abacaxi e melão em conserva para que a porção fosse suficiente para uma refeição farta? Não sei ao certo, mas o melão em conserva cozido em fogo baixo com o peixe, para absorver lentamente o líquido do cozimento, deixava as fatias de melão suculentas e deliciosas. Curiosamente, o melão sempre acabava antes do peixe.

Quando cheguei a Saigon, com muita vontade de comer melões, fui ao mercado perguntar e fiquei surpresa quando as pessoas apontaram para a barraca de frutas. Fiquei "chocada" ao ver os melões pesando vários quilos. Ao me ver parada ali, olhando, o dono me mostrou como comê-los: descascá-los, misturá-los com leite e açúcar e comê-los como se fossem abacates. Só então descobri que aqueles pequenos melões em conserva só existiam na minha cidade natal. Olhando para os melões de outros países, que pareciam "porquinhos", de repente senti pena dos campos secos onde meus pais costumavam capinar e cultivar melões. Sem água, os campos tinham melões grandes, pequenos e achatados, mas meus pais colhiam todos e os salgavam em um grande pote para guardar para a época das cheias.

Melões em conserva são sempre uma delícia, não importa como sejam preparados. Sem carne ou peixe, tudo bem. Fatias finas de melão, bem espremidas e misturadas com alho, pimenta e molho de peixe, também podem ser o prato principal de uma refeição. Com muitos filhos, minha mãe sempre comprava melões com antecedência quando ia ao mercado, para que, se faltasse comida em casa, pudesse cortá-los e misturá-los com molho de peixe. Nas tardes de fome, enquanto trabalhava no campo, meu pai vestia suas roupas enlameadas, pegava uma tigela de arroz frio e sentava-se na varanda para comer melões com molho de peixe e pimenta. Depois de comer, corria de volta para o campo para arar.

Para mim, o prato mais elaborado e delicioso é a salada de melão. Corte o melão em fatias finas, lave-o e esprema bem para retirar o excesso de água. Torre alguns amendoins e colha algumas ervas frescas da horta. Refogue o óleo de amendoim com a chalota até ficar aromático, deixe o óleo esfriar, adicione o melão, misture com pimenta, alho, um pouco de molho de peixe, um pouco de açúcar, depois acrescente os amendoins e as ervas e pronto, você tem um prato delicioso.

Em Saigon, não faltam carnes ou pratos exóticos. No entanto, estranhamente, sempre sinto falta dos melões dourados em conserva na esquina do mercado da minha cidade natal. O mercado do interior, com o pacote de sopa doce, o bolo, o saco fresco de xu xoa na cesta de compras da minha mãe, é sempre o doce sonho de toda criança do interior. Os melões que agradam a quem está longe de casa também seguem o ônibus, fazendo uma viagem até as bancas de verduras da cidade, no mercado de Ba Hoa. Aqueles que estão longe de casa, como eu, ao verem os melões, ficam tão felizes quanto ao reencontrar um velho amigo. Eu os compro, imito minha mãe, cortando os melões em fatias, fritando os grãos e retirando o óleo. Usando o papel de arroz crocante, pego um pedaço de melão misto e levo à boca, meu coração se enche de saudade...

Fonte: https://baodanang.vn/man-ma-dua-gang-muoi-3302795.html