Melão em conserva salgado

Existem certos pratos cujos nomes revelam imediatamente sua origem. Por exemplo, o melão em conserva é uma especialidade da província de Quang Nam e de nenhum outro lugar.

Salada mista de melão cantaloupe. Foto: Nhu Hien

Quando eu era criança, toda vez que via aqueles melões em conserva embrulhados em folhas de bananeira espiando da cesta do mercado, eu pensava: "Eles são só salgados e azedos, o que tem de tão gostoso neles que a mamãe continua comprando?" Mas agora que estou longe, às vezes sinto muita falta daquele sabor salgado e azedo.

As bancas de verduras simples das aldeias oferecem feixes de espinafre d'água embrulhados em folhas de bananeira, cestas de brotos de feijão branco frescos, colhidos ao amanhecer nas margens arenosas do rio Thu Bon, e sempre uma bacia de melões em conserva amarelo-dourados para atrair os clientes. Em seguida, esses melões em conserva são delicadamente colocados em cestas para que as mães e avós levem para casa. Fatiados finamente e lavados algumas vezes para reduzir o sal, são cozidos com peixe ou refogados com carne, polvilhados com um pouco de cebola e pimenta – o suficiente para fazer uma panela inteira de arroz desaparecer.

No interior, costumamos cozinhar peixe com legumes em conserva. A receita de peixe cozido, servido com melão em conserva, abacaxi maduro, jaca verde, etc., foi ensinada à minha mãe pela minha avó e depois a mim. Talvez por sermos pobres e termos muitos filhos, e a carne e o peixe serem caros, tivéssemos que adicionar abacaxi e legumes em conserva ao peixe cozido para que a quantidade fosse suficiente para uma família grande? Não sei ao certo, mas o melão em conserva cozido com o peixe em fogo baixo permitia que o líquido do cozimento penetrasse lentamente, deixando as fatias de melão incrivelmente saborosas e deliciosas. É curioso, o melão sempre desaparece antes do peixe.

Quando cheguei a Saigon pela primeira vez, com muita vontade de comer melão, fui ao mercado pedir alguns. Para minha surpresa, me indicaram uma barraca de frutas. Fiquei chocada ao ver vários melões pesando vários quilos. Ao me ver olhando fixamente, o dono me explicou como comê-los: descascá-los, amassá-los com leite e açúcar e comê-los como se fossem manteiga. Foi então que percebi que aqueles pequenos melões em conserva só existiam na minha cidade natal. Olhando para os melões de outros lugares, eles pareciam porquinhos, e de repente senti pena dos campos secos e áridos onde meus pais costumavam cultivá-los. A falta de água resultava em campos com uma mistura de melões grandes e pequenos, raquíticos, mas meus pais colhiam todos e os conservavam em um grande pote para guardar para a época das cheias.

Melão em conserva, não importa como você o prepare, sempre fica delicioso. É ótimo até mesmo sem carne ou peixe. Fatias finas de melão, escorridas e misturadas com alho, pimenta e molho de peixe, se transformam em um prato principal que sustenta uma refeição. Com uma família grande, minha mãe sempre comprava melões com antecedência quando ia ao mercado, para que, se a comida acabasse, pudéssemos simplesmente fatiá-los e misturá-los com molho de peixe. Naqueles dias de fome trabalhando no campo, meu pai, ainda com as roupas sujas de lama, sentava-se na varanda com uma tigela de arroz que havia sobrado e comia com melão em conserva e molho de pimenta. Depois de comer, ele corria de volta para o campo para continuar arando.

Para mim, o prato mais elaborado e delicioso é a salada de melão. Corte o melão em fatias finas, lave-o e esprema o excesso de água. Torre alguns amendoins e colha algumas ervas frescas da horta. Refogue a chalota em óleo de amendoim aromático, deixe o óleo esfriar um pouco, adicione o melão, tempere com pimenta e alho, um pouco de molho de peixe, um pouco de açúcar e, por fim, acrescente os amendoins e as ervas – e você terá um prato delicioso.

Em Saigon, não faltam carnes ou pratos exóticos. No entanto, estranhamente, continuo ansiando por aqueles melões em conserva amarelos brilhantes da esquina do mercado da aldeia. O mercado da aldeia, com seus feixes de sopa doce, bolos e saquinhos refrescantes de gelatina na cesta de compras da minha mãe, é sempre um doce sonho para toda criança do interior. Esses melões, que agradam a quem está longe de casa, viajam de ônibus, fazendo uma jornada até as movimentadas barracas de vegetais do mercado de Ba Hoa. Para nós, que estamos longe de casa, ver esses melões traz uma alegria como se tivéssemos encontrado um velho amigo. Compramos, imitamos os velhos tempos da minha mãe, fatiando-os finamente, torrando amendoim e refogando-os em óleo. Pegamos um pedaço do melão em conserva com um biscoito de arroz crocante e o levamos à boca, com o coração cheio de nostalgia…

Fonte: https://baodanang.vn/man-ma-dua-gang-muoi-3302795.html