Na página inicial da Premier League, o especialista Alex Keble disse que Erik ten Hag está construindo um estilo de jogo direto, a partir do qual ele analisou os pontos fortes e fracos desse estilo e queria que o técnico holandês mudasse.
A maioria dos especialistas considera o Manchester United um clube sem uma identidade tática clara. Essa é uma visão que vem sendo defendida há algum tempo e foi reiterada por muitos depois que o Manchester United deixou o Tottenham dominar a posse de bola no empate por 2 a 2 em Old Trafford, em 14 de janeiro.
"O Manchester United precisa desenvolver um estilo de jogo consistente, caso contrário, acho que o emprego do Ten Hag estará em risco", disse Gary Neville após o jogo. "Eles realmente têm dificuldade para saber onde seus companheiros estão, para ter combinações, padrões. Não vejo isso no momento, e isso é uma preocupação real."
Os comentários de Neville sobre os passes rápidos e desestruturados do United estão corretos, mas o estilo de jogo dos Red Devils não é mistério para o público. Aliás, Ten Hag tem sido muito aberto sobre o que está tentando fazer, e o United está fazendo.
As táticas do Ten Hag no Manchester United baseavam-se em velocidade e objetividade. O time partia de uma posição mais recuada, buscando atrair os adversários para a frente e, em seguida, explodir com passes cruzados para criar espaço para os velozes atacantes explorarem.
O técnico Ten Hag conversa com o atacante Garnacho durante a derrota do Man Utd por 0 a 1 para o Newcastle na 14ª rodada da Premier League, no St James' Park, em 2 de dezembro. Foto: Reuters
Mas, na realidade, segundo Keble, as táticas eram inadequadas para o tamanho do clube, mal executadas, ou ambas. Como resultado, o Manchester United continuou a ter atuações inconsistentes e criou a sensação de que o time era menos organizado do que realmente era.
DNA do Man Utd
Depois de perder por 0 a 3 para o Man City em Old Trafford em outubro de 2023, Ten Hag admitiu que não conseguiu construir um estilo de jogo para o Man Utd semelhante ao que tinha quando treinava o Ajax, porque havia jogadores diferentes.
"Cheguei aqui com uma filosofia baseada na posse de bola, mas, ao mesmo tempo, queria combiná-la com o DNA do Manchester United, dos jogadores e do seu estilo", disse o técnico holandês. "No ano passado, jogamos um futebol muito bom. Nesta temporada, a filosofia não é diferente, só quero que o time jogue de forma mais direta. Queremos pressionar de diferentes blocos e depois jogar de forma direta."
O Manchester United tem uma longa história de jogar futebol ofensivo, direto, rápido e potente em ambas as pontas, desde Sir Alex Ferguson até Sir Matt Busby. E este é o "DNA" que Ten Hag mencionou.
A partir disso, o estilo de jogo do Man Utd pode ser entendido como tendo baixa posse de bola, formação baixa, vários atacantes rápidos concentrados na linha de frente e pressão explosiva projetada para aproveitar situações de transição da defesa para o ataque.
Ataque frontal
Em 17º lugar, 13 pontos atrás do topo da tabela da Premier League, com apenas uma vitória nos últimos seis jogos, as táticas do Ten Hag claramente não estão funcionando. Mas, apesar desta sequência de resultados, o Manchester United ainda tem um estilo reconhecível.
O Manchester United tentou 50 contra-ataques diretos nesta temporada, o terceiro maior número na Premier League, enquanto sua taxa de progressão de 1,89 metros por segundo é a quinta mais alta. Essa taxa é a mesma do Luton Town e significativamente maior do que a de 1,35 em 2022/23, que ocupa a 13ª posição na liga. 57 impedimentos – o maior número na Premier League – é outra estatística que demonstra o desejo do Manchester United de progredir rapidamente com a bola.
Defensivamente, o Man Utd está em segundo na Premier League em posse de bola, com 208, e em quarto em posse de bola no terço final, com 134. Os comandados de Ten Hag também estão em nono em passes permitidos por ação defensiva (PPDA), com 12,5.
Essas estatísticas mostram que a necessidade de pressão repentina do Ten Hag depende de um meio-campo cuidadosamente posicionado, comprimido como uma mola, pronto para lançar um contra-ataque quando o oponente está alto e desprevenido.
O empate por 2 a 2 com o Tottenham foi um exemplo perfeito dessas características. Os visitantes tiveram 63% de posse de bola e foram incentivados a atacar, deixando grandes espaços nas laterais para Marcus Rashford e Alejandro Garnacho aproveitarem e explorarem.
Contra-ataque do Manchester United no empate por 2 a 2 com o Tottenham. Captura de tela
Como mostra a imagem acima, Bruno Fernandes foi encarregado de iniciar contra-ataques com passes longos para o rápido trio de ataque do Manchester United. É uma tática surpreendentemente simples , baseada no estilo desenvolvido por Ten Hag no Ajax, e que até agora se mostrou ineficaz.
A fraqueza do jogo direto
Mas isso não quer dizer que o Manchester United não tenha táticas. Passes simples são uma forma de tática, mas trazem consigo problemas.
O contra-ataque e o jogo direto desorganizam inerentemente o meio-campo e dificultam estruturas de passes planejadas e controladas, por isso poucos grandes clubes europeus jogam esse estilo.
"A última vez que vi uma combinação tão grande de jogadas e uma série de passes que pareciam fora de sincronia foi sob o comando de Louis van Gaal", disse Neville. "O que vejo no Manchester United agora é uma série de passes individuais em que um jogador recebe a bola e parece estar tentando descobrir onde o próximo jogador está, em vez de saber onde ele está."
Neville está certo ao dizer que o que preocupa os fãs do Man Utd é que essa sensação de improvisação e falta de forma é o lado negativo da identidade tática que Ten Hag está implementando.
Em teoria, os Red Devils poderiam desenvolver alguns mecanismos para construir a bola de dentro para fora da linha de ataque por meio de Bruno Fernandes, com bolas paradas que lançam contra-ataques. Mas o futebol rápido e direto é fluido por natureza, exigindo delicadeza e raciocínio rápido em cada situação, sendo reativo em vez de proativo.
O técnico Ten Hag conversa com o capitão Bruno Fernandes durante a vitória sobre o Aston Villa na 19ª rodada da Premier League. Foto: AFP
E se um sistema se baseia em erros ou fraquezas na transição do adversário, ele não está sendo treinado ao mais alto nível no campo de treinamento. Você está confiando no adversário, esperando que ele cometa erros, em vez de definir o jogo proativamente.
O maior problema
Os problemas defensivos do Manchester United podem ser melhor explicados comparando-os aos do Manchester City. Um dos princípios básicos do estilo de jogo de Pep Guardiola pelos Blues é uma construção lenta e comedida, projetada para garantir que todos os jogadores permaneçam em um bloco comprimido. Eles se movem para cima e para baixo em sincronia, construindo gradualmente os ataques, mas também garantindo que estejam na posição perfeita para defender quando perdem a posse de bola.
O futebol rápido e direto de Ten Hag no Manchester United era o completo oposto. Assim, os três atacantes pressionavam alto, correndo constantemente atrás da defesa adversária, enquanto Fernandes era solicitado a fazer passes longos para a linha de frente, o que fazia com que o sistema do Manchester United fosse esticado verticalmente. Como resultado, a distância entre a defesa e o ataque do Manchester United era frequentemente muito grande, e quando os adversários avançavam para o terço final do campo, seus alas não conseguiam recuar e apoiar seus respectivos laterais.
Um problema igualmente sério de um sistema esticado verticalmente é o grande espaço que os meio-campistas centrais devem cobrir entre as linhas defensiva e de ataque.
Ambas as questões ficaram evidentes no empate por 2 a 2 com o Tottenham, incluindo a preparação para o segundo gol dos visitantes. Na imagem abaixo, você pode ver que os meio-campistas do Manchester United tinham bastante espaço ao redor deles e nem Garnacho nem Rashford estavam no quadro.
O sistema defensivo do Manchester United expôs muitas lacunas no meio-campo, o que levou ao empate do Tottenham por 2 a 2 em 14 de janeiro. Captura de tela
Esse sistema estendido permitiu que os adversários construíssem a posse de bola facilmente contra o Manchester United. O resultado foi que o Manchester United teve o quarto maior número de mano a mano na Premier League, com 442, e foi driblado 199 vezes — apenas três times a menos que os demais. O Manchester United também permitiu que os adversários carregassem a bola 446 vezes — número superado apenas por West Ham e Sheffield United.
Desde então, o Man Utd sofreu 315 chutes — o quarto maior número da Premier League — e permitiu que os adversários criassem 556 chutes — o quinto maior número da liga, atrás apenas de West Ham, Sheffield United, Luton Town e Burnley.
Contra o Tottenham, os padrões de passe das duas equipes eram claros. Uma equipe, com a posse de bola, comprimia o espaço e fazia passes automáticos e claros. A outra jogava de forma direta e espontânea, deixando bastante espaço.
O mapa de passes mostra que o Manchester United tende a lançar longas distâncias, deixando bastante espaço, enquanto o Tottenham joga com controle, limitando a criação de espaços no meio-campo. Foto: @markstats
Ten Hag deve mudar?
"Os jogadores correram na hora errada, tarde demais", disse Ten Hag após a derrota por 2 a 0 para o Tottenham em agosto de 2023. "Principalmente a linha de frente não recuou. O problema não estava no meio-campo, mas na linha de frente e na linha de trás. É por isso que tínhamos tantas brechas."
Na derrota para o Arsenal, algumas semanas depois, Ten Hag disse a mesma coisa. "Estávamos sobrecarregados e precisávamos melhorar", admitiu. "O time precisa ser mais coeso, senão nunca conseguiremos contra-atacar. Vi problemas com a movimentação da defesa e a reação dos atacantes na transição."
Certamente, em algum momento, Ten Hag deve ter se perguntado se essa abordagem era falha e se valia a pena tentar recriar o futebol do Ajax, independentemente do DNA ou dos pontos fortes e fracos dos jogadores do Man Utd.
"Quero que o Manchester United pressione alto, tome a iniciativa e mantenha um ritmo alto", disse Neville. "Ten Hag disse há algumas semanas que não conseguiria fazer isso no Manchester United. É interessante porque outros técnicos mostraram que conseguem fazer isso no Brighton e no Tottenham. Eles nem sequer têm o apoio que o Manchester United tem no mercado de transferências."
O técnico Ten Hag comanda a partida O Manchester United perdeu por 0 a 3 para o Newcastle nas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa, em Old Trafford, em 1º de novembro. Foto: Reuters
O Manchester United tem muitos atacantes rápidos, mas carece de defensores que controlem a bola, o que os impede de replicar o estilo de jogo do Ajax. No entanto, eles poderiam apostar em um estilo mais proativo, com uma estrutura de passes planejada e controlada para usar em momentos difíceis. E isso poderia ser mais indicativo da identidade do Manchester United.
"É raro no futebol moderno um superclube jogar um futebol rápido e direto, então ninguém espera isso, e poucos outros grandes clubes buscam isso", comentou Keble. "Ten Hag consegue refletir e se perguntar por que nenhum outro técnico com ambições de competir por títulos importantes usa o mesmo estilo de contra-ataque que ele."
Hong Duy
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