A chuva persistente, o purê de batata-doce, o peixe seco...

Às vezes, quando sinto saudades da minha infância e vasculho minhas memórias, me deparo com imagens da minha mãe, de mim mesma e das refeições simples que fazíamos durante os meses frios de inverno, despertando uma nostalgia sem limites...

Minha mãe costumava dizer, em tom de brincadeira: "Essa é a 'especialidade' da nossa cidade natal no inverno, minha filha." E perdi a conta de quantos invernos da minha infância vivi, ora estranhos, ora familiares, com aqueles cheiros nas refeições da minha mãe. Mesmo agora, sempre que penso nisso, a lembrança permanece gravada na minha memória.

Feito com ingredientes simples e facilmente encontrados, o purê de batata-doce se tornou um prato familiar e popular na vida das pessoas.

Lembro-me muito bem de que todos os anos, por volta do décimo mês lunar, começava a chover forte, e a chuva continuava durante todo o inverno. Era também a época em que o mar estava agitado, então as pessoas raramente iam pescar. Os mercados eram raros e, mesmo quando existiam, os preços dos alimentos eram incrivelmente altos. Como ela entendia esse padrão, minha mãe sempre preparava seus suprimentos de inverno com bastante antecedência.

A partir do verão, minha mãe comprava batatas-doces assim que eram colhidas nos campos, escolhendo dias ensolarados para cortá-las e secá-las ao sol por três ou quatro dias para garantir que ficassem crocantes o suficiente e evitar infestações de insetos antes de colocá-las em potes para armazenamento.

Em dias normais, o pote de batata-doce ficava quietinho num canto da cozinha, raramente notado. Era só em dias de garoa e vento cortante que o pote de batata-doce realmente mostrava seu valor. Nessas épocas de escassez, para complementar o apetite crescente das crianças, sempre que o arroz era cozido, a mãe costumava acrescentar um punhado de batata-doce cozida no vapor. Claro, a batata-doce geralmente era para os pais, e o arroz branco para as crianças. Mas, mais comumente, a mãe fazia purê de batata-doce para as crianças comerem no café da manhã antes da escola ou como lanche, quando as duas refeições principais raramente eram suficientes para saciá-las.

Devido à forma como as pessoas usam pauzinhos para mexer os ingredientes em um padrão cruzado ao preparar este prato, ele é comumente conhecido pelo nome coloquial "khoai xéo" (batatas fatiadas).

Ao cozinhar batata-doce, minha mãe costumava adicionar feijão preto ou alguns amendoins e açúcar mascavo para dar mais sabor ao prato. Quando as batatas-doces estavam macias, ela usava pauzinhos para mexê-las de um lado para o outro até que a mistura ficasse homogênea e bem incorporada, e então estava pronta para comer. Talvez tenha sido por causa desse jeito de mexer com pauzinhos que as pessoas começaram a chamar de "batata-doce refogada".

A cavala e o arenque também eram comprados pela minha mãe durante a época alta da pesca, no início do verão, por isso o preço era bem barato. O processo de limpeza e secagem continuava, mas o armazenamento era mais elaborado e cuidadoso para evitar baratas, ratos e mofo. Sempre que estavam prontos para cozinhar, os peixes secos eram geralmente deixados de molho em água de arroz para amolecê-los e remover qualquer sujeira. Um pouco de banha de porco era adicionada a uma panela junto com uma mistura de alho, pimenta e um bom molho de peixe para refogar o peixe; em refeições mais "sofisticadas", adicionava-se barriga de porco em cubos para cozinhar junto.

Ensopado de peixe seco é incrivelmente delicioso com arroz, especialmente em dias frios e chuvosos. Foto: internet.

Durante a estação chuvosa, os vegetais silvestres do nosso jardim crescem muito rápido. Colhemos um punhado de verduras silvestres, cozinhamos e mergulhamos no molho espesso do peixe cozido. Nem preciso dizer que as crianças famintas ficaram incrivelmente ansiosas quando a refeição e a panela de peixe seco cozido, agridoce, foram servidas. No frio do inverno, tenho certeza de que não há prato tão apetitoso, prático e econômico quanto este.

Lembro-me das épocas de cheias, quando toda a família se juntava para procurar abrigo, e minha mãe nunca se esquecia de trazer nossas "reservas" da época das chuvas como itens essenciais para nos ajudar a passar por aqueles dias difíceis.

Como guardo com carinho aqueles invernos amenos e cheios de amor da minha infância. Hoje em dia, as refeições diárias são menos pesadas, até mesmo fartas em uma variedade de pratos. Às vezes, quando sinto muita saudade da minha infância, vasculhando minhas memórias, encontro imagens da minha mãe, de mim mesma e das refeições simples daqueles dias rigorosos de inverno, despertando uma nostalgia sem fim...

Ngo, o Cordeiro

Fonte: https://baohatinh.vn/van-hoc/mua-dam-khoai-xeo-ca-kho/258486.htm