Cientista mulher detém recorde mundial e Prêmio Nobel

Anne L'Huillier, uma das três vencedoras do Prêmio Nobel de Física de 2023, e seus colegas estabeleceram um recorde mundial ao criar o menor pulso de laser.

Na manhã de 3 de outubro (horário sueco), o Comitê Nobel teve dificuldades em contatar Anne L'Huillier para informá-la de que ela havia sido a vencedora do Prêmio Nobel de Física de 2023. Finalmente conseguiram fazê-lo após várias tentativas frustradas, pois ela estava dando aulas.

A notícia trouxe uma grande mudança para a turma, e seus alunos ficaram animados. L'Huillier "tentou continuar", disse ela em uma conversa telefônica com Adam Smith, diretor científico da Nobel Media. Mas a última meia hora da aula se tornou "um pouco difícil".

Anne L'Huillier (65 anos) é professora na Universidade de Lund, na Suécia. Ela e os cientistas Pierre Agostini (55 anos) e Ferenc Krausz (61 anos) foram homenageados por seus métodos experimentais para criar pulsos de luz de attossegundos (uma unidade de tempo, 1 attossegundo, equivale a 1×10⁻¹⁸ segundos – um período de tempo extremamente curto) para estudar a dinâmica dos elétrons na matéria.

L'Huillier é a quinta mulher a ganhar o Prêmio Nobel de Física nos mais de 120 anos de história desta prestigiosa premiação. As quatro mulheres anteriores foram a cientista polonesa Marie Curie (em 1903), a física germano-americana Maria Goeppert-Mayer (em 1963), a médica canadense Donna Strickland (em 2018) e a astrônoma americana Andrea Ghez (em 2020).

Anne L'Huillier é a quinta mulher a ganhar o Prêmio Nobel de Física. Foto: Kennet Ruona/Universidade de Lund — Anne L'Huillier é a quinta mulher a ganhar o Prêmio Nobel de Física. Foto: *Kennet Ruona/Universidade de Lund*

L'Huillier nasceu em Paris, França, em 1958. Defendeu sua tese sobre ionização multifotônica em 1986 na Universidade Pierre e Marie Curie, em Paris. No mesmo ano, obteve um cargo permanente de pesquisadora na Comissão Francesa de Energia Atômica (CEA). Em 1995, tornou-se professora associada na Universidade de Lund e, em 1997, professora titular de Física. É membro da Real Academia Sueca de Ciências desde 2004.

A pesquisa de L'Huillier, tanto experimental quanto teórica, concentra-se na geração de ondas sinusoidais de alta ordem em gases e suas aplicações. No domínio do tempo, essas ondas correspondem a uma série de pulsos de luz ultracurtos, no espectro ultravioleta, com duração de algumas dezenas ou centenas de attossegundos. Sua pesquisa envolve o desenvolvimento e a otimização de fontes de attossegundos e o uso dessa radiação para estudar a dinâmica ultrarrápida de elétrons. Além disso, L'Huillier também estuda ativamente a dinâmica de elétrons em sistemas atômicos, após um evento de fotoionização causado pela absorção de pulsos de luz de attossegundos.

No final da década de 1990 e início dos anos 2000, físicos utilizaram seu conhecimento sobre frequências de ressonância para criar pulsos de attossegundos em laboratório. Agostini e seus colegas desenvolveram uma técnica chamada Rabbit e, em 2001, criaram com sucesso uma série de pulsos de laser com duração de 250 attossegundos cada. No mesmo ano, o grupo de Krausz utilizou um método ligeiramente diferente para criar e estudar pulsos individuais com duração de 650 attossegundos cada. Em 2003, L'Huillier e seus colegas superaram ambos os resultados com um pulso de laser que durou apenas 170 attossegundos, estabelecendo o recorde mundial para o menor pulso de laser.

Curiosamente, de 2007 a 2015, L'Huillier foi membro do Comitê Nobel de Física. Isso tornou o recebimento do Prêmio Nobel ainda mais especial para ela. "Eu sei como é receber um Prêmio Nobel, é incrivelmente difícil, e também sei do trabalho que o comitê realiza nos bastidores. Então, sou muito, muito grata", disse ela a Smith por telefone.

L'Huillier também afirmou que continua descobrindo coisas novas em sua área de pesquisa. "Mesmo agora, 30 anos depois, ainda estamos aprendendo coisas novas. Estamos tentando aprimorar o processo para algumas aplicações. É física complexa, mas é isso que a torna tão interessante", compartilhou.

Thu Thao ( Síntese )

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