Os objetos mais rápidos do universo

A sonda solar Parker, que atinge velocidades de 532.000 km/h, é o objeto feito pelo homem mais rápido, mas ainda é muito lenta em comparação com outros corpos celestes do universo.

Ilustração de um pulsar, um dos objetos que giram mais rápido no universo. Imagem: SA/JPL-Caltech

Segundo o conhecimento atual, as coisas mais rápidas do universo são os fótons de luz, seguidos pelas partículas subatômicas em aceleradores de partículas ou por eventos astronômicos de alta energia. No entanto, elas são pequenas demais para serem observadas a olho nu. Em vez disso, a busca pelo objeto mais rápido que seja grande o suficiente para ser visto a olho nu pode ser mais interessante, conforme relatado pela IFL Science em 20 de abril.

O universo está em expansão. Isso significa que os objetos estão se afastando uns dos outros. Quanto mais distante um objeto estiver, mais rápido ele se afasta. Portanto, para os humanos, o objeto que se move mais rapidamente no universo também é o mais distante. Mas esse recorde está sendo constantemente quebrado, especialmente com o surgimento de novos instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb. Desde que iniciou suas operações no ano passado, o James Webb descobriu vários novos candidatos ao título de galáxia mais distante, e sempre haverá mais.

No entanto, para os habitantes (se houver) dessas galáxias, elas não se movem muito rápido. Eles veriam apenas algumas galáxias muito distantes em movimento; sua própria galáxia pareceria estacionária, e as galáxias próximas se moveriam muito lentamente. Simplificando, a busca pelo objeto mais rápido e grande o suficiente para ser visto a olho nu se limitaria àqueles objetos que se movem mais rapidamente em relação aos objetos próximos.

A criação humana mais veloz, a sonda solar Parker, atingiu velocidades de 532.000 km/h em relação ao Sol e espera-se que possa voar 30% mais rápido se tudo correr bem. No entanto, isso ainda é extremamente lento em comparação com as velocidades com que alguns planetas orbitam suas estrelas hospedeiras. Por exemplo, SWIFT J1756.9-2508b, um objeto que provavelmente é um exoplaneta, orbita seu pulsar em menos de uma hora. Isso significa que sua velocidade média é de cerca de 766 km por segundo, ou cerca de 0,2% da velocidade da luz.

Buracos negros orbitando um ao outro podem atingir velocidades muito maiores, mas os cientistas geralmente só os detectam por meio de ondas gravitacionais após a fusão. Uma exceção são os dois buracos negros na galáxia PKS 2131-021. Atualmente, eles ainda levam dois anos para orbitar um ao outro, mas o processo está se acelerando.

Em movimento linear, algumas estrelas são ejetadas da galáxia por estarem muito próximas de uma supernova ou como parte de uma "dança gravitacional" tridimensional. Dessas, a estrela mais rápida conhecida se move a quase 1.000 quilômetros por segundo em relação à galáxia.

No entanto, todos os objetos desse tipo que os especialistas descobriram estão muito distantes da Terra, o que significa que eles observaram apenas objetos muito grandes e brilhantes. É possível que estrelas mais tênues, ou mesmo planetas, também sejam deslocados de suas órbitas e se movam muito mais rápido porque são impulsionados pela mesma força, embora tenham menos massa.

Outro objeto notável é o PSR J1748-2446ad, um pulsar que gira 716 vezes por segundo, localizado no aglomerado globular Terzan 5. Este pulsar tem um raio estimado de cerca de 16 km. Isso significa que seu equador se move a cerca de 70.000 km por segundo, ou impressionantes 24% da velocidade da luz.

De acordo com a IFL Science/VNE

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