Durante os dias em que os B-52 rugiam sobre nossas cabeças, sob a luz bruxuleante de lamparinas a óleo e cercada pelo zumbido de mosquitos, a Sra. Hoang Xuan Sinh concluiu sua tese de doutorado manuscrita de 200 páginas.
Em meados de outubro, a professora Hoang Xuan Sinh chegou ao escritório da Universidade Thang Long, instituição que ajudou a fundar. Ela foi a primeira professora de Matemática do Vietnã, em 1980, na área de Álgebra; também detém o título de Professora do Povo e é autora de diversos livros didáticos de matemática para o ensino médio e superior.
Aos 90 anos, ela ainda usa o computador diariamente para se manter informada e fazer pesquisas.
A Sra. Sinh nasceu em 1933, na vila de Cot, Tu Liem, Hanói . Em 1951, após se formar com um diploma de Bacharelado 1 em Biologia, Francês e Inglês no Liceu Chu Van An, ela foi para a França para continuar seus estudos para um diploma de Bacharelado 2, e depois estudou Matemática na Universidade de Toulouse.
Aos 26 anos, concluiu o mestrado em Matemática. Deixando o conforto da França, em 1960, retornou para lecionar no Departamento de Matemática da Universidade Pedagógica de Hanói, como chefe do Departamento de Álgebra.
Como professora, a Sra. Sinh acredita ser imprescindível combinar o ensino com a pesquisa. " A ciência avança todos os dias, às vezes muito rapidamente. Se não atualizarmos nosso conhecimento, o que ensinamos ficará muito desatualizado e será difícil para os alunos realizarem um bom trabalho. Portanto, acho que devemos fazer pesquisa. Fazer um doutorado é o início da pesquisa. Isso é fundamental", disse a Sra. Sinh.
Pensando que fazer um doutorado era apenas uma etapa de "prática de pesquisa", ela ainda tinha muito a aprender, pois seis anos de estudo de Matemática não foram suficientes. Ela estudou sozinha durante o período da guerra, enfrentando "quatro obstáculos": nenhum ambiente científico, nenhum professor, nenhum livro e nenhuma comunidade matemática.
"Afirmo que ninguém faz uma tese na mesma situação que eu", disse a Sra. Sinh.
O professor Hoang Xuan Sinh em seu escritório na Universidade de Thang Long, em 18 de setembro. Foto: Universidade de Thang Long.
No início da década de 1960, mesmo sem um mentor, a Sra. Sinh começou a preparar sua pesquisa. Naquela época, os únicos que se dedicavam à matemática eram os professores Nguyen Canh Toan, Hoang Tuy e Le Van Thiem. Seus colegas da Universidade Pedagógica eram graduados, alguns até mesmo em cursos de dois anos, pois a duração foi reduzida devido à necessidade urgente de treinar quadros durante a guerra.
"Isso significa que não tenho um ambiente científico nem uma comunidade matemática para me ajudar", compartilhou a Sra. Sinh.
O estudo autodidata não foi fácil porque não havia livros. A biblioteca da Universidade Pedagógica, naquela época, só tinha livros de matemática em russo e chinês, e muito poucos em inglês. Para conseguir ler, a Sra. Sinh aprendeu russo. Para ela, a sorte naquela época era que a matemática não tinha um vocabulário muito extenso; tudo girava em torno de definições, teoremas e resultados. Portanto, ela aprendeu a ler rapidamente.
Em 1967, um ano após ganhar a Medalha Fields, o famoso professor de matemática Alexandre Grothendieck veio ao Vietnã para dar palestras como forma de protesto contra a guerra. A Sra. Sinh viu nisso uma oportunidade e o convidou para orientar sua tese de doutorado, o que ele aceitou. Após retornar à França, ele escreveu para ela apresentando o tema e o esboço da pesquisa.
Durante os cinco anos compreendidos entre 1967 e 1972, ela e seu orientador trocaram cinco cartas, sendo que ele escreveu duas e ela respondeu três. Além da carta sobre o tema, o Professor Grothendieck enviou outra carta com o seguinte teor: "Se você não consegue resolver o problema inverso, então deixe-o para lá, não precisa mais se preocupar com isso".
"Escrevi a carta três vezes. Na primeira, disse que não conseguia resolver o problema inverso. Na segunda, disse que tinha conseguido. Na terceira, disse que tinha terminado o esboço que a professora me deu", disse a Sra. Sinh. Em cada uma delas, demorou oito meses para que a carta dela ou a da professora fosse entregue.
A Sra. Hoang Xuan Sinh (à esquerda) tirou uma foto com o Professor de Matemática Alexandre Grothendieck (ao centro) durante sua palestra no Vietnã. Foto: Fornecido pela família.
A Sra. Sinh ainda se lembra claramente dos dias em que trabalhava em sua tese de doutorado e dava aulas simultaneamente. Naquela época, não havia política que permitisse aos funcionários tirar folga ou reduzir a carga horária de aulas para realizar pesquisas; ela até precisava dar mais aulas por ter vários títulos acadêmicos. Portanto, ela ia dar aulas durante o dia e começava a trabalhar em sua tese à noite.
Ensinar não se resume a dar aulas; inclui também a tarefa de garantir a segurança dos alunos em meio a bombas e balas. Ela precisa estar sempre atenta ao som de aviões para poder levar os alunos às trincheiras em busca de abrigo.
À noite, ela trabalhava em sua tese das 20h às 21h até a meia-noite, em uma casa de palha com paredes de barro, chão úmido, grama alta, mosquitos "terríveis" e uma lamparina a óleo que precisava ser coberta para que os aviões não a detectassem. Na manhã seguinte, ela levantou cedo novamente e caminhou 4 km por uma estrada de terra lamacenta até a escola para dar sua palestra.
"Depois de 5 anos assim, meu sonho era simplesmente não ouvir aviões durante o dia, não ter mosquitos à noite ou ter uma lanterna para poder ler na cama e espantar os mosquitos. Levar uma lamparina a óleo para a cama era um medo de que um dia ela se apagasse", disse a Sra. Sinh.
Em 1972, quando os bombardeiros americanos B-52 atacaram Hanói, a Sra. Sinh estava acompanhando alunos em um estágio na Escola Secundária Phu Xuyen B. Naquelas noites, os aviões rugiam terrivelmente todas as noites e as bombas explodiam continuamente, mas ela continuava sentada trabalhando, pois só à noite tinha tempo para pesquisar.
Quando a campanha aérea entre Hanói e Dien Bien Phu foi vitoriosa, a Sra. Sinh concluiu sua tese. Em 1973, sua tese manuscrita de 200 páginas em francês, intitulada "Gr-Categories", foi enviada à França para o Professor Grothendieck.
A Sra. Sinh na capa de um jornal em 1981, aos 48 anos. Foto cedida pela Universidade de Thang Long.
Após concluir sua tese, a Sra. Sinh queria ir imediatamente para a França para defendê-la. No entanto, muitas pessoas se opuseram, pois temiam que ela não retornasse. Foi somente em 1975 que a Sra. Ha Thi Que, então presidente da União das Mulheres do Vietnã, a persuadiu a realizar seu desejo.
"A Sra. Que argumentou que eu tinha 40 anos e que era difícil encontrar emprego no exterior nessa idade, e sem emprego, como eu poderia viver lá? Ela também disse que eu tinha um filho. Uma mulher jamais deixaria seu filho para trás", disse a Sra. Sinh.
Em maio de 1975, a Sra. Sinh foi à França para defender sua tese de doutorado. Normalmente, as teses são digitadas e impressas. Os autores das teses recebem apoio da organização de bolsas de estudo ou da universidade onde trabalham. A Sra. Sinh não tinha apoio. No entanto, graças à posição do Professor Grothendieck, sua tese manuscrita foi aceita. Esta é a única tese de doutorado manuscrita defendida na França e possivelmente no mundo.
Após 50 anos vagando pela França, este ano, graças à ajuda do Professor Ha Huy Khoi, ex-Diretor do Instituto de Matemática do Vietnã; do Professor Nguyen Tien Dung, da Universidade de Toulouse, França; e do Dr. Jean Malgoire, último aluno de doutorado do Professor Grothendieck, a tese manuscrita da Sra. Sinh foi trazida de volta ao Vietnã.
Por ocasião do 50º aniversário do estabelecimento das relações diplomáticas entre o Vietname e a França e do 90º aniversário da Professora Hoang Xuan Sinh (5 de setembro de 2023), a Editora da Universidade Pedagógica publicou o livro "Gr-Catégories", que inclui o texto integral da sua tese de doutoramento.
O professor Hoang Xuan Sinh observa um livro com uma cópia manuscrita de sua tese. Foto: Universidade Thang Long.
Na introdução impressa no livro "Gr-Categories", o professor Ha Huy Khoi relatou que o autor da tese conduziu uma pesquisa científica de altíssimo nível em condições de isolamento da comunidade internacional, com falta de informações, documentos e até mesmo dos meios mais básicos, como canetas, papel e luz.
"Outro aspecto raro é que as referências da tese contêm apenas 16 nomes, a maioria livros, não artigos. Isso comprova que os resultados obtidos na tese não são uma extensão de resultados já existentes, mas sim um ponto de partida", escreveu o Sr. Khoi.
Com o livro impresso com 200 páginas manuscritas e muitas fotos documentais nas mãos, a Sra. Sinh disse que teve sorte de a biblioteca francesa ainda conservar sua tese. No entanto, afirmou que sua pesquisa "não era nada" comparada à bravura dos professores e alunos da época – aqueles que empunhavam rifles e se deitavam nos telhados para atirar em aviões americanos.
"Dizem que uma tese de doutorado é três quartos trabalho do professor, porque é ele quem orienta o tema, e apenas um quarto é trabalho do aluno. Então, defender minha tese de doutorado não é grande coisa", disse a Sra. Sinh.
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