Foi descoberta a pluma de gás mais longa do universo, conectando duas galáxias.

Astrônomos acabam de descobrir uma faixa gigantesca de gás hidrogênio com 1,6 milhão de anos-luz de extensão, conectando duas galáxias anãs. Essa descoberta abre novas perspectivas sobre como as galáxias interagem e evoluem.

Imagem composta mostra uma "ponte" de gás difuso conectando duas galáxias anãs - Fonte: Perimeter Institute

Em um comunicado divulgado em 24 de setembro, o Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), sediado na Universidade da Austrália Ocidental (UWA), anunciou a descoberta de uma gigantesca estrutura gasosa com 185.000 anos-luz de extensão, conectando as galáxias NGC 4532 e DDO 137. Essas galáxias estão localizadas a 53 milhões de anos-luz da Terra.

O estudo, publicado no periódico mensal da Royal Astronomical Society (RAS), também revelou que o rastro de gás possui uma cauda enorme que se estende por até 1,6 milhão de anos-luz. Este é o rastro de gás mais longo já observado.

Segundo o professor Lister Staveley-Smith, pesquisador principal e astrônomo do ICRAR UWA, essa descoberta representa um avanço significativo na compreensão de como as galáxias interagem.

Segundo ele, as forças de maré entre as duas galáxias NGC 4532 e DDO 137, juntamente com a sua proximidade ao aglomerado de galáxias de Virgem — uma coleção massiva de galáxias — desempenham um papel crucial na aerodinâmica observada.

"À medida que as galáxias orbitam umas às outras e se movem para a região de gás quente que circunda o aglomerado de Virgem, onde as temperaturas são 200 vezes maiores que a superfície do Sol, elas sofrem colisões de pressão que fazem com que o gás dentro das galáxias se separe e se aqueça", explicou ele.

O professor comparou esse fenômeno à queima de um satélite ao reentrar na atmosfera terrestre, mas com a diferença de que dura bilhões de anos.

Segundo o mesmo pesquisador, a densidade eletrônica e a velocidade com que as galáxias caem na região de gás quente são suficientes para explicar por que uma grande quantidade de gás é ejetada das galáxias e se concentra na faixa de gás e nas áreas circundantes.

O professor Kenji Bekki, coautor do estudo e astrofísico do ICRAR UWA, afirmou que o hidrogênio neutro desempenha um papel crucial na formação de estrelas. Portanto, essa descoberta é fundamental, ajudando a compreender como as galáxias interagem e evoluem, especialmente em ambientes densos como aglomerados de galáxias.

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-dai-khi-dai-nhat-vu-tru-noi-2-thien-ha-20250924205526248.htm