A aldeia árida de Thoi Ninh está repleta de atividade.

Nos dias que antecederam o Ano Novo Lunar do Cavalo, a vila de processamento de frutos do mar secos na área de Thoi Ninh, distrito de Thoi An Dong, cidade de Can Tho, estava movimentada. Ao longo da Rodovia Nacional 91B, os varais de secagem brilhavam ao sol e as barracas estavam sempre lotadas de clientes, que levavam os sabores rústicos da região do Delta do Mekong em cada caminhão para todos os cantos do país.

A senhora Bé Sáu em sua barraca de produtos secos.

Partindo do centro da cidade de Can Tho em direção a O Mon, perto da ponte Thoi Ninh, você encontrará facilmente fileiras de barracas vendendo peixe seco, com peixes-cabeça-de-cobra secos de um vermelho vivo pendurados ao longo das fileiras, uma visão muito atraente. A vila de peixe-cabeça-de-cobra seco de Thoi Ninh, com mais de 20 famílias especializadas na produção e venda de peixe seco, entra em sua alta temporada durante o Tet (Ano Novo Lunar) a partir de novembro do calendário lunar, com a capacidade de trabalho aumentando duas ou três vezes em comparação com os dias normais.

Desde cedo, muitas famílias se dedicam ao preparo do peixe, cortando-o em fatias, secando-o e marinando-o com especiarias. Além do peixe-cabeça-de-cobra seco, a vila de peixe seco também oferece outros tipos, como bagre-listrado seco, enguia seca e bagre-comum seco. O peixe seco de Thoi Ninh não é vendido apenas para quem passa por ali, sendo também exportado para outras províncias e até mesmo para o exterior, tornando-se um presente típico do Delta do Mekong.

A família da Sra. Doan Kim Hoa é uma das famílias com longa tradição nessa profissão. Só em sua família extensa, há sete famílias envolvidas no negócio de frutos do mar secos. A Sra. Hoa disse: Ela está no ramo há mais de 15 anos, desde os primórdios, quando a Rodovia Nacional 91B foi inaugurada. “Naquela época, as pessoas traziam peixe fresco e vegetais silvestres para vender aos transeuntes, como um teste. Vendo que vendiam bem, continuaram vendendo. Depois, começaram a secar o peixe, e os frutos do mar secos se esgotaram completamente. Começou com uma família, depois duas, e eventualmente se tornou uma vila inteira dedicada a esse comércio”, lembrou a Sra. Hoa.

Como muitas outras famílias, a Sra. Hoa montou uma pequena barraca para expor seu peixe-cabeça-de-cobra seco, ao lado de um varal de secagem. Durante o dia, ela vende seus produtos enquanto observa o sol virar o peixe. Graças à qualidade consistente, seu peixe-cabeça-de-cobra seco conquistou a simpatia dos clientes, e o número de clientes fiéis está aumentando. Atualmente, a cada dois ou três dias, ela processa cerca de 300 kg de peixe-cabeça-de-cobra; após três ou quatro dias de secagem ao sol, está pronto para venda. Cada quilo de peixe-cabeça-de-cobra seco custa entre 170.000 e 180.000 VND. Durante a alta temporada que antecede o Tet (Ano Novo Lunar), a barraca da Sra. Hoa, como muitas outras, está sempre "tão cheia que não consegue atender à demanda".

A matéria-prima para a secagem do peixe-cabeça-de-cobra vem de pisciculturas nas províncias de O Mon ou Dong Thap , todas com peixes vivos. Segundo os moradores da vila de pescadores, a frescura do peixe é o fator determinante para a qualidade do peixe seco. Como os peixes são filetados imediatamente após a secagem, ainda vivos, o peixe seco adquire uma cor vermelha característica, textura firme e sabor delicioso.

A Sra. Vo Thi Be Sau, produtora de peixe seco há muitos anos, compartilhou: "Essa profissão permite contratar trabalhadores para processar e secar o peixe, mas cada família tem seu próprio 'segredo' para a marinada. No entanto, a fórmula geral é marinar o peixe com vinho branco, pimenta em pó e especiarias, seguindo uma receita familiar, para criar um sabor característico. A técnica comum é colocar o peixe imediatamente no gelo após cortá-lo e, em seguida, secá-lo ao sol. Depois de secar durante o dia, ele deve ser mantido em uma caixa térmica ou freezer durante a noite até que esteja completamente seco; só assim o peixe seco ficará delicioso e não encharcado", disse a Sra. Sau.

Graças às técnicas adequadas, o peixe-cabeça-de-cobra seco de Thoi Ninh conserva sua cor natural, a carne é translúcida e, quando grelhado, exala um aroma característico. Durante o Tet (Ano Novo Lunar), algumas famílias vendem quase cem quilos de peixe seco por dia, obtendo uma renda razoável, suficiente para cobrir as despesas e proporcionar às suas famílias uma celebração confortável do Tet.

Ao contrário das movimentadas vilas artesanais maiores, a vila de peixe seco de Thoi Ninh contribui silenciosamente para a atmosfera vibrante da primavera em Can Tho. Das mãos diligentes das pessoas nos arredores da cidade, o peixe-cabeça-de-cobra é cuidadosamente cultivado e transformado em um prato delicioso para o Tet (Ano Novo Lunar). O peixe-cabeça-de-cobra seco de Thoi Ninh não é apenas um produto; ele carrega a história de uma vila artesanal, o trabalho árduo e a resiliência do povo do Delta do Mekong e os sabores simples e rústicos que permeiam cada refeição em família no início do ano.

Texto e fotos: DANG HUYNH

Fonte: https://baocantho.com.vn/ron-rang-xom-kho-thoi-ninh-a198469.html