Onda de greves expõe deficiências no sistema de saúde da Coreia do Sul

Mais de 9.000 médicos pediram demissão em massa, refletindo a disparidade de benefícios entre os departamentos de tratamento essenciais e os departamentos mais lucrativos da indústria médica coreana.

Residentes médicos sul-coreanos entraram com um pedido de demissão coletiva no início desta semana para protestar contra o programa de reforma da educação médica proposto pelo governo , que prevê o aumento da cota de matrículas nas faculdades de medicina em 2.000 pessoas por ano a partir de 2025.

Mais de 9.200 médicos residentes, representando mais de 70% da equipe médica jovem da Coreia, solicitaram licença coletiva, dos quais mais de 7.800 deixaram seus locais de trabalho. Quase 12.000 estudantes de medicina em todo o país também solicitaram licença, representando quase 63% de todos os estudantes de medicina coreanos.

A greve generalizada causou problemas no sistema de saúde sul-coreano. Muitos dos maiores hospitais do país tiveram que reduzir sua capacidade operacional em 50%, recusar-se a aceitar pacientes ou cancelar cirurgias, levantando preocupações de que o sistema de saúde será interrompido se o protesto dos médicos residentes continuar.

O Ministério da Saúde da Coreia do Sul elevou o alerta sanitário para nível crítico na noite de 22 de fevereiro. O governo solicitou que os médicos retornassem ao trabalho e pediu diálogo com o governo, mas eles não demonstraram sinais de recuo. O governo também instruiu os diretores dos hospitais a rejeitarem pedidos de licença de internos.

Médicos sul-coreanos protestam em frente ao gabinete presidencial em Seul, em 22 de fevereiro. Foto: Reuters

O governo sul-coreano lançou um plano para reformar o setor de saúde, visto que o país tem uma das menores taxas médico-paciente da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). Em 2023, a Coreia do Sul terá 2,2 médicos por 1.000 pacientes, abaixo da média da OCDE.

Esta também será a primeira vez que a Coreia do Sul aumentará sua cota de matrículas em faculdades de medicina em 27 anos, em resposta ao rápido envelhecimento da sociedade. A previsão é de que a Coreia do Sul enfrente uma escassez de 15.000 médicos até 2035, quando os idosos deverão representar 30% da população.

De acordo com o governo, o plano para aumentar as cotas de matrícula nas faculdades de medicina resolverá parcialmente a escassez de médicos, prometendo que mais 2.000 estudantes de medicina se formarão até 2031, após completarem seis anos de estudo.

Mas, contrariamente à visão do governo, os médicos residentes afirmam que o país não precisa de mais médicos porque há médicos suficientes, e que mudar a política reduziria a qualidade da assistência médica nacional, argumentando que a população está em declínio e os sul-coreanos têm fácil acesso a serviços médicos. A média de consultas ambulatoriais por pessoa no país é de 14,7 vezes por ano, superior à média da OCDE.

Médicos internos apontam que um problema no atual setor médico coreano é a escassez de recursos humanos e a disparidade de renda em departamentos essenciais, mas "pouco atraentes", como pediatria, obstetrícia e ginecologia.

Eles argumentam que os médicos não se interessam por esses departamentos porque os serviços que prestam costumam ser mais baratos do que os de departamentos "sexy", como cirurgia estética e dermatologia, onde os honorários são definidos pelos próprios médicos, e não regulamentados pelo plano de saúde. Eles citam o custo do parto como muito menor do que o custo de um simples tratamento de pele a laser, o que levou muitos estudantes a se matricularem em cirurgia estética em vez de obstetrícia.

O governo sul-coreano acredita que os departamentos essenciais de baixo custo se beneficiarão da nova apólice de seguro saúde anunciada no início deste mês. Segundo a nova apólice, o seguro fornecerá suporte financeiro para os departamentos de pediatria, terapia intensiva, psiquiatria e doenças infecciosas com base na urgência, dificuldade e risco do tratamento do paciente.

Mas os médicos residentes enfatizam que aumentar as matrículas nas faculdades de medicina não ajudará a preencher as lacunas de pessoal em departamentos essenciais, mas apenas aumentará a competição em departamentos "atraentes", especialmente em hospitais de Seul.

O primeiro-ministro sul-coreano Han Duck-soo (de azul) visita médicos no Hospital Nacional da Polícia em Seul, em 21 de fevereiro. Foto: AP

A greve da semana passada não foi a primeira vez que médicos sul-coreanos protestaram contra os planos de aumentar as matrículas nas faculdades de medicina. Durante a pandemia de Covid-19, muitos médicos residentes entraram em greve, forçando o governo a retirar o plano.

Os médicos também afirmam que o governo precisa melhorar suas condições de trabalho antes de considerar o aumento do número de profissionais de saúde. Os médicos residentes sul-coreanos costumam trabalhar de 80 a 100 horas por semana, cinco dias por semana, ou 20 horas por dia, o que deixa muitos sobrecarregados.

Eles argumentam que a situação só pode ser melhorada com o recrutamento de médicos mais experientes, e não com o aumento do número de estudantes e novos médicos. A Associação Médica Coreana (KMA), que representa a maioria dos médicos do país, também acusou o plano de aumentar as matrículas nas faculdades de medicina de ser uma medida populista para fortalecer a posição do governo antes das eleições.

Jeong Hyung-jun, diretor de políticas do Korean Medical Activist Group, acrescentou que os jovens médicos podem estar preocupados que o aumento do número de estudantes afetará seu status social, já que ter mais médicos aumentará a concorrência no mercado.

Ele disse que, nos países ocidentais, os hospitais públicos respondem por 50% das instalações médicas, então os médicos gostam de ter novos colegas porque a carga de trabalho é reduzida, mas a renda permanece a mesma.

Mas na Coreia, muitos médicos abrem clínicas particulares, onde definem seus próprios honorários. Os preços das clínicas particulares cairiam drasticamente se mais médicos entrassem no mercado, prejudicando suas rendas.

“É por isso que o chamado ‘tratamento de três minutos’ floresceu, onde os médicos gastam apenas três minutos em cada paciente para aumentar o número de consultas e maximizar os lucros”, disse Lee Ju-yul, professor de administração médica na Universidade Namseoul.

Um médico em um hospital em Seul, Coreia do Sul, em 18 de fevereiro. Foto: Yonhap

O público sul-coreano e muitas outras organizações médicas apoiam o plano de aumentar as cotas de matrícula nas faculdades de medicina. Uma pesquisa realizada pelo Sindicato dos Trabalhadores Médicos da Coreia (KMHU) no final de 2023 mostrou que quase 90% do público apoiava o aumento das cotas de matrícula nas faculdades de medicina, um aumento de quase 20% em relação a 2022.

Mas os defensores também enfatizam que os planos para aumentar o número de médicos só serão eficazes quando acompanhados de medidas para melhorar o status do sistema de saúde pública, reconhecendo que a mercantilização da medicina é uma das principais razões pelas quais muitas especialidades são menos atraentes.

"Mesmo que aumentemos o treinamento de milhares de médicos, não há garantia de que eles ingressarão em departamentos essenciais ou hospitais públicos", disse a Federação Coreana de Grupos Ativistas pelos Direitos Médicos (KMFA).

Duc Trung (De acordo com o Korea Herald, People Dispatch )

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