A vitalidade da floresta U Minh Thuong

Ao longo da estrada sinuosa de concreto que atravessa os loteamentos do Parque Nacional U Minh Thuong, a luz do sol de maio, filtrada pelas camadas de exuberantes folhas verdes de melaleuca, torna-se suave, lançando um tom dourado como mel maduro. A brisa dos canais traz ar fresco e úmido, dissipando o calor pelo caminho.

Lago Hoa Mai no Parque Nacional U Minh Thuong.

Poucos imaginariam que, há apenas 24 anos, este mesmo lugar era literalmente uma "zona morta" devido a um incêndio florestal devastador.

Memórias dos incêndios florestais de 2002

A história de Kien Giang (atual An Giang ) carrega uma cicatriz indelével: o incêndio de 2002 no Parque Nacional U Minh Thuong. Guiando-nos pelas florestas de melaleuca, o Sr. Nguyen Van Dien, chefe do Departamento de Gestão, Proteção e Desenvolvimento Florestal do Parque Nacional, falou em tom sombrio: “Toda esta área verdejante foi, outrora, o epicentro de um incêndio florestal histórico. Quando as chamas furiosas passaram, restou apenas uma vasta extensão escura e negra, com o odor pungente de cinzas queimadas a pairar, espalhando-se por milhares de hectares.”

Uma testemunha viva daquele momento trágico é o Coronel Banh Van Dom (conhecido como Muoi Dom), ex-Diretor do Parque Nacional e Herói do Trabalho. Aos 97 anos, seus cabelos são brancos como a neve, mas as lembranças de 24 de março de 2002 permanecem vívidas em sua mente como se tivessem acontecido ontem. “Naquela época, a área de conservação havia sido elevada à categoria de Parque Nacional pelo Governo havia menos de dois meses. A alegria dos oficiais, soldados e moradores locais ainda não havia se completado quando o incêndio começou na Subárea 138”, recordou o Sr. Muoi Dom, com a voz embargada pela emoção.

A batalha contra o incêndio florestal daquele ano durou quase 20 dias e noites. Aproximadamente 4.000 pessoas, desde guardas florestais, soldados e policiais até moradores locais, suaram e choraram em meio à densa fumaça e poeira. Mas a força humana era insignificante comparada à fúria da natureza. Uma seca prolongada, a vegetação rasteira ressecada, especialmente a espessa camada de turfa, fizeram com que o fogo queimasse não apenas na superfície, mas também em brasas no subsolo. Assim que um foco era extinto, outro surgia. “Quando o último incêndio foi apagado, as estatísticas mostravam que mais de 3.200 hectares de floresta haviam sido danificados, com 2.200 hectares completamente destruídos. Vendo a devastação, a terra cinzenta, as árvores caídas, não consegui conter as lágrimas por dias”, confidenciou o Sr. Mười Đởm.

Morando perto da entrada do Parque Nacional U Minh Thuong, o Sr. Lu Van Not, apesar de ter 75 anos, exclamou: "Foi assustador, nunca vi um incêndio tão grande." Naquela época, o Sr. Not estava envolvido na logística, mobilizando pessoas na zona de amortecimento para preparar refeições e fornecer água aos soldados e policiais que combatiam o fogo.

Após o incêndio, o Parque Nacional U Minh Thuong enfrentou um desafio assustador que os cientistas florestais da época consideravam impossível de superar. A camada de turfa, considerada o coração e a reserva de nutrientes da floresta de melaleuca, foi queimada e severamente danificada. Os recursos hídricos mudaram drasticamente, o solo tornou-se ácido e salino, e o ecossistema foi quase completamente destruído. Muitos especialistas florestais nacionais e estrangeiros temiam que a floresta levasse pelo menos meio século para se recuperar, ou que jamais retornasse ao seu estado anterior.

Ressurreição da Terra dos Mortos

Com o lema "enquanto houver pessoas, haverá floresta", o Sr. Mười Đởm e a equipe do Parque Nacional começaram imediatamente a regenerar a floresta das cinzas. Iniciativas únicas, sem precedentes na história florestal vietnamita, foram aplicadas, uma das quais foi o método de "limpeza do caniçal e plantio de sementes de melaleuca". Normalmente, as pessoas plantam florestas semeando mudas, mas na terra queimada de U Minh Thượng, esse método tradicional é caro, demorado e tem uma taxa de sobrevivência muito baixa devido ao solo extremamente ácido. A equipe do Parque Nacional trouxe máquinas para limpar os caniçais selvagens, dividindo-os em grandes áreas, soltar o solo e, em seguida, semear diretamente as sementes de melaleuca. Seus esforços valeram a pena e os primeiros pontinhos verdes logo brotaram vigorosamente.

Juntamente com o replantio, o Parque Nacional redesenhou seu mapa hidrológico, preservando resolutamente a área central de mais de 8.000 hectares para maximizar a proteção da turfeira remanescente. Um sistema de diques e barragens construído cientificamente regula o regime hidrológico: retendo água durante a estação seca para manter a umidade para a vegetação; e, simultaneamente, eliminando a acidez durante a estação chuvosa para promover o crescimento das plantas. O fluxo de água doce bem gerenciado tem sido crucial para a recuperação da floresta de melaleuca.

Os últimos 24 anos foram um ciclo milagroso de crescimento e regeneração. Guiando-nos pela rota de patrulha bem conservada, o Sr. Dien afirmou com orgulho: “Estamos determinados a restaurar e proteger a floresta, como se estivéssemos protegendo nossos próprios pulmões”. Após o incêndio, o Parque Nacional se regenerou naturalmente, plantando mais 100 hectares de melaleucas. Em mais de 280 hectares de turfeiras degradadas, a unidade plantou seis espécies de árvores nativas, que agora têm de 5 a 7 metros de altura, com troncos retos voltados para o sol, formando robustas paredes verdes. A área de floresta restaurada após o incêndio atingiu quase 2.530 hectares. Além da melaleuca, outras espécies de árvores nativas, como Barringtonia acutangula, Barringtonia vulgaris, Terminalia catappa e Terminalia chebula, também prosperaram.

O vice-diretor do Parque Nacional U Minh Thuong, Tran Van Thang, afirmou que, apesar de terem alcançado o que parecia um feito impossível, os guardas florestais continuam profundamente preocupados. As feridas de 2002 ainda deixam marcas profundas. Em algumas áreas, a espessa camada de turfa foi completamente destruída pelo fogo, e as mudanças climáticas estão se tornando cada vez mais extremas, alterando os padrões de chuva, elevando as temperaturas e causando secas prolongadas. "Basta um momento de descuido na gestão, e o fogo pode reacender a qualquer instante, destruindo os esforços de mais de 20 anos", lamentou Thang.

A recuperação da floresta recriou um refúgio seguro para muitas espécies da vida selvagem. As estatísticas mais recentes mostram que até 57 espécies de animais e plantas ameaçadas de extinção vivem agora aqui, escolhendo esta área como um refúgio seguro. No Centro de Ecoturismo, Educação Ambiental, Resgate e Desenvolvimento da Vida Selvagem, com 4 hectares, localizado na orla da floresta, a equipe atua diariamente como "cuidadora" dessas diversas espécies.

Enquanto limpava os recintos de dezenas de tartarugas-de-casco-mole, Danh Ngọt compartilhou: “Os animais que cuidamos muitas vezes estão exaustos, feridos ou fracos devido ao longo processo de transporte. Se houver atraso ou cuidados inadequados, os indivíduos podem morrer, e o risco de não conseguir reproduzir a espécie está sempre presente.” Graças às mãos habilidosas e à dedicação de “cuidadores” como Ngọt, o centro salvou centenas de espécies raras de animais e reproduziu milhões de alevinos ao longo dos anos.

Na floresta de U Minh Thuong, das cinzas do passado, uma nova vida surgiu com força, graças às mãos de pessoas que não poupam esforços nem suor pela floresta.

LE QUOC TRINH

Fonte: https://nhandan.vn/suc-song-rung-u-minh-thuong-post965994.html