Por que alguns desertos são frios?

Desertos frios, como o Deserto de Gobi, são lugares com pouca chuva e baixas temperaturas no inverno devido a características geográficas.

Os Vales Secos de McMurdo, na Antártida, não recebem chuva há cerca de 2 milhões de anos. Foto: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/Equipe Científica ASTER

Quando a maioria das pessoas pensa em deserto, imagina dunas de areia escaldantes e sóis escaldantes. No entanto, este é apenas um aspecto dos climas desérticos. Com exceção do Saara e do Grande Deserto Australiano, alguns ambientes desérticos estão associados a temperaturas muito mais baixas.

Desertos são definidos como áreas que recebem muito pouca chuva e não estão necessariamente relacionados à temperatura. Muitos desertos são extremamente quentes, com temperaturas diurnas chegando a 54 graus Celsius, mas caem drasticamente à noite devido à falta de umidade e às fracas propriedades de retenção de calor da areia.

Alguns desertos têm climas frios por longos períodos, dia e noite. Os cientistas simplesmente chamam esses lugares de desertos frios. Ao contrário dos desertos quentes, os desertos frios geralmente estão localizados em regiões temperadas em altitudes elevadas, como em planaltos ou entre cadeias de montanhas. Frequentemente, estão localizados no interior, longe das águas costeiras, o que aumenta a umidade do ar.

O Deserto de Gobi, no norte da China e no sul da Mongólia, é um dos exemplos mais impressionantes. Os verões são quentes aqui, mas as temperaturas no inverno podem cair para -38 graus Celsius. Um dos motivos pelos quais o deserto é tão frio é sua alta latitude, e ele fica em um planalto a cerca de 910 a 1.520 metros acima do nível do mar. A secura do Deserto de Gobi é causada pelo efeito de sombra da chuva. Ao sul do deserto estão os Himalaias, que bloqueiam a passagem de nuvens ricas em umidade do Oceano Índico.

Outro exemplo é o Deserto da Patagônia, o maior deserto da Argentina. É relativamente quente no verão, mas no inverno as temperaturas raramente ultrapassam 12 graus Celsius, com uma média de apenas 3 graus Celsius. Os Estados Unidos também possuem desertos frios, como o Deserto da Grande Bacia, entre a Sierra Nevada e a Cordilheira Wasatch.

Algumas áreas do Ártico e da Antártida são classificadas como desertos polares. De fato, o Deserto Polar Antártico é o maior deserto do mundo , recebendo normalmente menos de 50 mm de precipitação por ano, a maior parte da qual cai na forma de neve ou cristais de gelo. Os desertos polares não recebem muita precipitação porque as baixas temperaturas não retêm muita umidade, resultando em menos umidade e menor probabilidade de precipitação.

A Antártida também é o continente mais seco do planeta. Algumas das áreas mais secas da Antártida, chamadas de Vales Secos, não recebem uma gota de chuva há cerca de 2 milhões de anos. Além das temperaturas extremas do continente, essa extrema secura é causada pelas montanhas ao redor. Apesar do clima, os Vales Secos abrigam vida. No entanto, não existem focas ou pinguins. As únicas formas de vida que existem são líquens, musgos, algas e cianobactérias.

Thu Thao (de acordo com a IFL Science )

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