Por que alguns desertos são frios?

Desertos frios, como o Deserto de Gobi, são locais com pouca chuva e baixas temperaturas no inverno devido às suas características geográficas.

Os vales secos de McMurdo, na Antártida, não veem chuva há cerca de 2 milhões de anos. Foto: Equipe Científica NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER

Quando a maioria das pessoas pensa em um deserto, imagina dunas de areia escaldantes e sóis impiedosos. No entanto, esse é apenas um aspecto dos climas desérticos. Além do Saara e do Grande Deserto Australiano, alguns ambientes desérticos são associados a temperaturas muito mais frias.

Os desertos são definidos como áreas que recebem muito pouca chuva e não estão necessariamente relacionados à temperatura. Muitos desertos são extremamente quentes, com temperaturas diurnas que chegam a 54°C, mas as temperaturas caem drasticamente à noite devido à falta de umidade e à baixa capacidade de retenção de calor da areia.

Alguns desertos permanecem frios por longos períodos, dia e noite. Os cientistas simplesmente chamam esses lugares de desertos frios. Ao contrário dos desertos quentes, os desertos frios geralmente estão localizados em regiões temperadas, em altitudes elevadas, como em planaltos ou entre cadeias de montanhas. Frequentemente, situam-se no interior, longe das águas costeiras, que aumentam a umidade do ar.

O Deserto de Gobi, no norte da China e sul da Mongólia, é um dos exemplos mais impressionantes. Os verões são quentes, mas as temperaturas de inverno podem cair para -38°C. Uma das razões para o frio intenso no deserto é a sua elevada latitude, situado num planalto entre 910 e 1.520 metros acima do nível do mar. A aridez do Deserto de Gobi é causada pelo efeito de sombra de chuva. Ao sul do deserto, encontram-se os Himalaias, que bloqueiam as nuvens ricas em umidade provenientes do Oceano Índico.

Outro exemplo é o Deserto da Patagônia, o maior deserto da Argentina. É relativamente quente no verão, mas no inverno as temperaturas raramente ultrapassam os 12°C e a média é de apenas 3°C. Os Estados Unidos também possuem desertos frios, como o Deserto da Grande Bacia, entre a Serra Nevada e a Cordilheira Wasatch.

Algumas áreas do Ártico e da Antártida são classificadas como desertos polares. De fato, o Deserto Polar Antártico é o maior deserto do mundo , recebendo tipicamente menos de 50 mm de chuva por ano, a maior parte da qual cai na forma de neve ou cristais de gelo. Os desertos polares não recebem muita chuva porque as baixas temperaturas não retêm muito vapor de água, resultando em menor umidade e menor probabilidade de precipitação.

A Antártida também é o continente mais seco do planeta. Algumas das áreas mais secas da Antártida, chamadas de Vales Secos, não recebem chuva há cerca de 2 milhões de anos. Além das temperaturas extremas do continente, essa extrema aridez é causada pelas montanhas que o cercam. Apesar do clima, os Vales Secos são repletos de vida. No entanto, não há focas nem pinguins. As únicas formas de vida existentes são líquens, musgos, algas e cianobactérias.

Thu Thao (De acordo com o IFL Science )

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