Desertos frios, como o Deserto de Gobi, são locais com pouca chuva e baixas temperaturas no inverno devido às suas características geográficas.
O Vale Seco de McMurdo, na Antártida, não recebe chuva há aproximadamente 2 milhões de anos. Foto: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER Science Group
Quando as pessoas pensam em desertos, imaginam dunas de areia escaldantes e um sol abrasador. No entanto, esse é apenas um aspecto do clima desértico. Além do Saara e do Grande Deserto Australiano, alguns ambientes desérticos são associados a temperaturas muito mais frias.
Os desertos são definidos como áreas que recebem muito pouca chuva e não estão necessariamente relacionados à temperatura. Muitos desertos são extremamente quentes, com temperaturas diurnas que chegam a 54 graus Celsius, mas as temperaturas caem muito à noite devido à falta de umidade e à baixa capacidade de retenção de calor da areia.
Alguns desertos experimentam clima frio por períodos prolongados, dia e noite. Os cientistas simplesmente chamam esses lugares de desertos frios. Ao contrário dos desertos quentes, os desertos frios são frequentemente encontrados em regiões temperadas em altitudes elevadas, por exemplo, em planaltos ou entre cadeias de montanhas. Geralmente, estão localizados no interior, isolados das águas costeiras – um fator que aumenta a umidade do ar.
O Deserto de Gobi, no norte da China e sul da Mongólia, é um dos exemplos mais impressionantes. Os verões aqui são muito quentes, mas as temperaturas de inverno podem chegar a -38 graus Celsius. Uma das razões para o frio extremo deste deserto é a sua elevada latitude, situado num planalto entre 910 e 1.520 metros acima do nível do mar. A aridez do Deserto de Gobi é causada pelo efeito de sombra de chuva. Ao sul do deserto fica o Himalaia, uma cordilheira que bloqueia as nuvens ricas em umidade vindas do Oceano Índico.
Outro exemplo é o Deserto da Patagônia, o maior deserto da Argentina. É relativamente quente no verão, mas no inverno as temperaturas raramente ultrapassam os 12°C, com uma média de apenas 3°C. Os Estados Unidos também possuem desertos frios, como o Deserto da Grande Bacia, entre a Serra Nevada e as Montanhas Wasatch.
Algumas áreas do Ártico e da Antártida são classificadas como desertos polares. De fato, o Deserto Polar Antártico é o maior deserto do mundo , recebendo tipicamente menos de 50 mm de chuva por ano, grande parte da qual cai na forma de neve ou cristais de gelo. Os desertos polares não recebem muita chuva porque as temperaturas gélidas não retêm muito vapor de água, resultando em menor umidade e baixa probabilidade de precipitação.
A Antártida também é o continente mais seco do planeta. Algumas das áreas mais secas da Antártida, chamadas de vales secos, não recebem uma gota de chuva há cerca de 2 milhões de anos. Além das temperaturas extremas do continente, essa condição excepcionalmente seca também é causada pelas cadeias de montanhas circundantes que bloqueiam a chuva. Apesar desse clima, ainda existe vida nos vales secos. No entanto, não há focas nem pinguins. As raras formas de vida que existem ali são líquens, musgos, algas e cianobactérias.
Thu Thao (De acordo com o IFL Science )
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