85 novos lagos subterrâneos descobertos sob a camada de gelo da Antártida, o que pode causar a elevação do nível do mar

Uma equipe internacional de pesquisa acaba de anunciar a descoberta de 85 novos lagos subterrâneos nas profundezas da camada de gelo da Antártida, graças a dados de satélite coletados ao longo de uma década.

O satélite Cryosat-2 da ESA paira sobre a Terra, monitorando mudanças sutis na espessura do gelo na Antártida e na Groenlândia - Foto: ESA/AOES Medialab

Esses lagos são chamados de "lagos ativos" porque têm a capacidade de encher e esvaziar periodicamente, mudando de tamanho e forma de mês para mês ou de ano para ano.

Essa atividade hidrológica subglacial afeta diretamente a estabilidade das geleiras, bem como sua taxa de deslizamento no leito rochoso, o que por sua vez pode impactar os níveis globais do mar.

"É incrível ver como a área do lago pode mudar ao longo de diferentes ciclos de enchimento e esvaziamento. Isso mostra que o sistema hidrológico sob a camada de gelo da Antártida é muito mais dinâmico do que pensávamos anteriormente e, portanto, precisamos continuar monitorando sua evolução no futuro", afirmou a professora Anna Hogg, da Universidade de Leeds (Reino Unido), coautora do estudo, em um comunicado da Agência Espacial Europeia (ESA).

Cientistas já sabiam da existência de 146 lagos ativos sob a camada de gelo da Antártida. Com a nova descoberta, o número total de lagos ativos registrados aumentou para 231. Notavelmente, a equipe de pesquisa também observou 12 ciclos completos de enchimento e secagem, elevando o número total de ciclos registrados no mundo de 36 para 48.

“É incrivelmente difícil observar um lago passando por um ciclo completo, então este é um passo importante em nossa compreensão de como eles funcionam”, disse Sally Wilson, estudante de doutorado na Universidade de Leeds e principal autora do estudo.

Lagos subglaciais são formados quando o calor geotérmico do núcleo da Terra ou o calor de atrito do gelo deslizando sobre o leito rochoso é grande o suficiente para derreter o gelo no fundo.

Alguns lagos liberam água periodicamente, criando correntes lubrificantes que ajudam as geleiras a deslizarem mais rapidamente em direção ao mar. Este é um dos mecanismos que influenciam a taxa de derretimento do gelo e a contribuição da Antártida para a elevação do nível do mar.

Neste estudo, a equipe analisou dados do satélite CryoSat-2 da ESA entre 2010 e 2020. O CryoSat-2 utiliza um altímetro de radar, capaz de detectar mudanças muito pequenas na espessura do gelo e na superfície das geleiras. Graças a isso, os cientistas registraram muitos locais onde a camada de gelo da Antártida subiu ou desceu ligeiramente, de acordo com o ciclo de enchimento e esvaziamento do lago subterrâneo.

Os dados também revelaram 25 aglomerados de lagos e cinco redes de lagos subterrâneos que são interconectados e compartilham alternadamente o fluxo de água.

Esta descoberta é importante porque os modelos atuais de projeção do nível do mar não levam em consideração a hidrologia subglacial. Adicionar dados sobre a localização, extensão e período dos lagos subglaciais permitirá modelos mais precisos, o que aumentará nossa capacidade de prever futuras mudanças no nível do mar.

“Nosso destino pode depender da compreensão da mecânica do fluxo de águas subterrâneas sob a camada de gelo da Antártida. Isso é fundamental para prever como o nível do mar subirá”, enfatizou Wilson.

Alguns lagos subglaciais, como o Lago Vostok, sob a camada de gelo da Antártida Oriental, são considerados estáveis ​​porque não passam por ciclos de enchimento e esvaziamento. O Lago Vostok contém água suficiente para encher todo o Grand Canyon. Cientistas alertam que, se um lago tão grande drenasse repentinamente, isso poderia afetar seriamente a estabilidade de toda a camada de gelo e elevar o nível global do mar.

“Quanto melhor compreendermos os processos complexos que impulsionam a camada de gelo da Antártida, incluindo o fluxo de águas subterrâneas, mais precisamente poderemos prever a futura elevação do nível do mar”, concluiu Martin Wearing, cientista da ESA.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-85-ho-ngam-moi-duoi-lop-bang-nam-cuc-co-the-lam-muc-nuoc-bien-dang-20250925140737054.htm