Nave espacial ultrassecreta da China libera objeto misterioso.

Segundo o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA, a espaçonave reutilizável da China lançou um objeto em órbita em outubro de 2022.

Acredita-se que a espaçonave americana Boeing X-37B seja semelhante à espaçonave reutilizável da China. Foto: Live Science/Getty

Após nove meses em órbita, a misteriosa espaçonave chinesa pousou, tornando o país uma das poucas nações a lançar e recuperar com sucesso veículos espaciais reutilizáveis. A espaçonave retornou à Terra na manhã de 8 de maio, após 276 dias em órbita, mais de 100 vezes o tempo de seu voo inaugural, há quase três anos.

"O sucesso absoluto deste teste representa um avanço significativo na pesquisa da China sobre tecnologia de espaçonaves reutilizáveis", informou a Xinhua, agência de notícias estatal chinesa, no início de maio.

No entanto, o governo chinês divulgou pouquíssimas informações adicionais sobre o navio. Detalhes sobre seu projeto, capacidades e desempenho permanecem um mistério, conforme relatado pela Live Science em 20 de maio.

Especialistas acreditam que possa ser semelhante ao Boeing X-37B, o avião espacial americano lançado em 2010. De acordo com Kevin Pollpeter, pesquisador do Centro de Análise Naval, a apresentação do X-37B gerou preocupações na China sobre o potencial militar da aeronave. Ele sugere que isso pode ter motivado o programa espacial chinês a começar a desenvolver sua própria versão.

Semelhante ao X-37B, a espaçonave chinesa parece ser não tripulada e relativamente pequena. Provavelmente realizou seu voo inaugural em setembro de 2020, orbitando por dois dias antes de retornar à Terra. A missão mais recente da espaçonave começou em agosto de 2022, lançada por um foguete Longa Marcha 2F do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no norte da China, de acordo com um relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) dos EUA. O propósito exato da missão permanece um mistério.

Segundo o CSIS, uma espaçonave chinesa lançou um "objeto" em órbita por volta de outubro. O objeto pareceu desaparecer em janeiro e, em seguida, reapareceu repentinamente no radar de rastreamento de satélites em março. Especialistas afirmam que isso pode indicar que a espaçonave tem a capacidade de movimentar satélites, por exemplo, usando um braço robótico.

"A China já trabalhou bastante com braços robóticos em outros contextos, como estações espaciais", disse Jonathan McDowell, astrofísico do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian. Nesse caso, o principal objetivo de uma espaçonave reutilizável poderia ser reparar satélites danificados ou remover detritos orbitais.

Thu Thao (De acordo com o Live Science )

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