Nave espacial ultrassecreta da China lança objeto misterioso

Segundo o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA, a espaçonave reutilizável da China lançou um objeto em órbita em outubro de 2022.

O avião espacial X-37B da Boeing, dos EUA, é considerado semelhante à espaçonave reutilizável da China. Foto: Live Science/Getty

Após nove meses em órbita, a misteriosa espaçonave chinesa pousou, tornando o país um dos poucos a lançar e recuperar com sucesso uma espaçonave reutilizável. A espaçonave retornou à Terra na manhã de 8 de maio, após 276 dias em órbita, 100 vezes mais tempo do que em seu primeiro voo, há quase três anos.

"O sucesso absoluto deste teste representa um grande avanço na pesquisa da China em tecnologia de espaçonaves reutilizáveis", informou a agência de notícias estatal chinesa Xinhua no início de maio.

No entanto, o governo chinês divulgou poucas informações adicionais sobre o navio. Detalhes sobre seu projeto, capacidades e desempenho permanecem um mistério, informou o Live Science em 20 de maio.

Especialistas dizem que pode ser semelhante ao Boeing X-37B, um avião espacial americano que estreou em 2010. A apresentação do X-37B gerou preocupações na China sobre o potencial militar da aeronave, segundo Kevin Pollpeter, pesquisador do Centro de Análises Navais. Ele afirmou que isso pode ter motivado o programa espacial chinês a começar a desenvolver sua própria versão.

Assim como o X-37B, a espaçonave chinesa parece ser não tripulada e relativamente pequena. Provavelmente realizou seu primeiro voo em setembro de 2020, permaneceu dois dias em órbita e retornou à Terra. Sua missão mais recente teve início em agosto de 2022, com lançamento a bordo de um foguete Longa Marcha 2F, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no norte da China, segundo um relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) dos EUA. O propósito exato da missão permanece um mistério.

Segundo o CSIS, a espaçonave chinesa lançou um "objeto" em órbita por volta de outubro. O objeto pareceu desaparecer em janeiro e, em seguida, reapareceu repentinamente no radar de rastreamento de satélites em março. Especialistas afirmaram que isso poderia indicar que a espaçonave tinha a capacidade de movimentar satélites, por exemplo, com um braço robótico.

“A China já realizou muitos trabalhos com braços robóticos em outros contextos, como na estação espacial”, afirma Jonathan McDowell, astrofísico do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian. Nesse caso, o principal objetivo de uma espaçonave reutilizável poderia ser o de reparar satélites danificados ou remover detritos orbitais.

Thu Thao (De acordo com o Live Science )

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