Um Tet completo com banh chung

Uma parte da infância das minhas irmãs e minha — crianças crescendo em uma cidade pequena durante o difícil período de subsídios — foi associada a noites vigiando uma panela de banh chung perto do fogo bruxuleante no frio doce típico do Norte. Por volta dos dias 25 e 26 de dezembro, meus pais trouxeram para casa espetos pesados ​​de carne, que foram divididos no escritório. Meu pai trabalhou duro para lavá-los, fatiá-los e dividi-los em porções: uma para fazer geleia, uma para marinar char siu, uma para fazer recheio de banh chung, etc. A mãe entrava e saía para ajudar o pai, sempre dizendo: "Estar satisfeito por três dias de Tet, com fome por três meses de verão, como seria bom ter o suficiente para o ano inteiro assim." O pai cuidadosamente colocava as melhores e mais frescas tiras de barriga de porco na panela grande com a instrução: "Use isso para embrulhar banh chung!" Enquanto observávamos meu pai dividir a carne atentamente, minha irmã e eu dissemos "sim" em voz alta. Naquela época, para nós, a carne usada no recheio era muito importante, muito mais importante do que o restante do char siu e da carne gelatinosa, e não conseguíamos explicar o porquê. A etapa mais aguardada pelas crianças é a de embrulhar o banh chung. Essa importante tarefa é realizada pelos nossos avós. Varremos o quintal com afinco, estendemos esteiras, carregamos folhas de dong... e então nos sentamos cuidadosamente à espera dos nossos avós. As folhas verdes de dong são lavadas pela nossa mãe, secas, cuidadosamente despojadas da nervura central e cuidadosamente dispostas nas bandejas de bambu marrom, que brilham com o tempo. As bolinhas redondas e douradas de feijão-mungo já estavam no pote de barro ao lado da cesta de arroz glutinoso branco puro, cheias até a borda. A barriga de porco estava cortada em pedaços, temperada com um pouco de sal, misturada com pimenta, chalotas picadas... Tudo estava no lugar, apenas esperando os avós se sentarem na esteira para começar a embrulhar. Mas, todos os anos, mesmo que meus pais tivessem preparado todos os ingredientes; mesmo que minhas três irmãs e eu tivéssemos nos posicionado cada uma, uma ao lado da bandeja de folhas de dong, outra ao lado da panela de feijão-mungo... meu avô ainda olhava ao redor e perguntava: "Vocês estão todos aqui?", antes de ir lentamente até o poço para lavar as mãos e os pés. Antes disso, ele também vestia uma camisa nova e colocava na cabeça um turbante que só era usado em feriados importantes e no Ano Novo. A avó já estava de camisa roxa, mascando bétele enquanto o esperava. Eu, uma menina de 12-13 anos, ficava me perguntando por que toda vez que ele embrulhava banh chung, meu avô exigia que nós três estivéssemos presentes. Nossa participação só deixava meus avós mais ocupados, porque às vezes o filho mais novo deixava cair arroz glutinoso no tapete, às vezes o segundo filho era pego em flagrante comendo feijão-mungo... No entanto, ele ainda pediu à minha mãe que organizasse uma sessão de embrulhar banh chung no fim de semana para que todos pudéssemos participar. A espera para que ele concluísse os procedimentos antes de embrulhar o banh chung foi muito longa, mas, em troca, o embrulho foi divertido, porque cada um de nós foi guiado pelos nossos avós. Três bolinhos pequenos, tortos e soltos, "como um pacote de pasta de camarão" (segundo minha mãe), estavam ao lado do quadrado, bolinhos uniformes, com a cor branca se destacando contra as folhas verdes de dong, parecendo porquinhos aconchegados ao lado de seus pais e avós. Em seguida, a panela foi colocada no fogo, cada bolo foi cuidadosamente colocado na panela, um em cima e outro embaixo, ordenadamente e em linha reta; então, as grandes toras foram lentamente preenchidas com fogo, e o fogo gradualmente se tornou vermelho, do rosa ao vermelho vivo, ocasionalmente crepitando. Tudo isso criou uma lembrança inesquecível dos nossos pobres, mas felizes, anos de infância. Graças às tardes com nossos avós, agora todos sabemos como embrulhar bolos, cada um quadrado e firme como se estivesse usando uma forma.

Revista Heritage