Uma celebração completa do Tet com banh chung (bolo de arroz vietnamita tradicional).

Parte da minha infância e da das minhas irmãs – crescendo em uma cidade pequena durante o difícil período de subsídios – estava associada a noites passadas vigiando panelas de bolinhos de arroz glutinoso junto ao fogo bruxuleante, no frio ameno característico do norte do Vietnã. Por volta do dia 25 ou 26 do décimo segundo mês lunar, meus pais traziam para casa pesadas porções de carne que lhes eram destinadas no trabalho. Meu pai lavava, fatiava e dividia a carne cuidadosamente em porções: algumas para fazer carne em gelatina, outras para marinar o char siu e outras para o recheio do banh chung (bolinhos de arroz vietnamitas)... Minha mãe entrava e saía, ajudando meu pai, sempre dizendo: "Estamos satisfeitos por três dias durante o Tet, mas passamos fome por três meses no verão. Como seria maravilhoso ter tanta abundância o ano todo!" Meu pai colocava cuidadosamente as tiras mais finas e frescas de barriga de porco em uma panela grande, instruindo: "Isso é para fazer banh chung (bolinhos de arroz vietnamitas tradicionais)!" Observando atentamente enquanto papai dividia a carne, minha irmã e eu respondemos em uníssono com um sonoro "Sim, senhor!". Naquela época, em nossas mentes, a carne usada para o recheio era muito mais importante do que o char siu e a carne em gelatina, embora não soubéssemos explicar exatamente o porquê. A parte que as crianças mais esperavam era embrulhar os bolinhos de arroz glutinoso (bánh chưng). Essa importante tarefa era feita pelos nossos avós. Nós varríamos o quintal, estendíamos esteiras, carregávamos as folhas de bananeira… e depois sentávamos em fila ao redor deles, esperando. As vibrantes folhas de bananeira verde eram cuidadosamente lavadas, secas e as nervuras removidas pela nossa mãe antes de serem arrumadas com esmero em bandejas de bambu marrom polido. Os grãos de feijão mungo redondos e dourados já estavam cuidadosamente arrumados na tigela de barro ao lado da cesta transbordando de arroz glutinoso branco e imaculado. A barriga de porco havia sido fatiada, temperada com um pouco de sal e misturada com pimenta e cebola seca picada finamente… Tudo estava pronto, apenas esperando que os avós se sentassem na esteira para que o preparo dos bolinhos começasse. Mas todos os anos, mesmo que meus pais tivessem preparado todos os ingredientes; mesmo que minhas três irmãs e eu estivéssemos cada uma em seu próprio lugar, uma ao lado da cesta de folhas de bananeira, outra ao lado da tigela de feijão mungo… meu avô ainda olhava ao redor, perguntava: “Vocês estão todos aqui?”, antes de ir tranquilamente até o poço para lavar as mãos e os pés. Antes disso, ele também trocava de camisa e colocava o turbante que costumava usar apenas em feriados e festivais importantes. Minha avó, já vestida com sua blusa lilás, mascava noz de betel enquanto esperava meu avô. Eu, uma menina de 12 ou 13 anos, ficava me perguntando por que meu avô sempre insistia que nós três, irmãs, estivéssemos presentes quando ele fazia bolinhos de arroz. Nossa participação só os deixava mais ocupados, porque às vezes a caçula derrubava arroz grudento por toda a esteira, e outras vezes meu segundo irmão era pego em flagrante pela minha avó comendo feijão mungo… Ainda assim, ele pediu à minha mãe que organizasse uma oficina de bolinhos de arroz no fim de semana para que todos pudéssemos participar. A espera para que ele terminasse os preparativos antes de enrolar os bolinhos foi longa, mas, em compensação, o ato de enrolá-los foi muito divertido, pois cada um de nós era guiado pelos nossos avós. Três bolinhos pequenos, bonitos, disformes e soltos – "iguais a bolinhos de pasta de camarão" (segundo minha mãe) – estavam ao lado dos bolinhos quadrados e perfeitamente moldados, sua cor branca pálida destacando-se contra as folhas verdes de bananeira, parecendo leitõezinhos aconchegados junto aos pais e avós. Então, a panela foi colocada no fogão, e ele cuidadosamente colocou cada bolo dentro dela, um sobre o outro, cuidadosamente alinhados em linha reta. Em seguida, os grandes pedaços de lenha pegaram fogo lentamente, as chamas gradualmente mudando de rosa para um vermelho vivo, crepitando ocasionalmente. Tudo isso criou uma lembrança inesquecível de nossos anos de infância, humildes, mas felizes. Graças àquelas tardes de fim de ano passadas com nossos avós, todos nós sabemos como embrulhar bolos hoje em dia, cada um perfeitamente quadrado e firme, como se feito com uma forma.

Revista Heritage