Tet está completo com bolo Chung

Uma parte da infância das minhas irmãs e minha — crianças crescendo em uma cidade pequena durante o difícil período de subsídios — foi associada às noites passadas vigiando uma panela de banh chung perto do fogo bruxuleante no frio doce típico do Norte. Por volta dos dias 25 e 26 de dezembro, meus pais trouxeram para casa espetos pesados ​​de carne que haviam sido divididos no trabalho. Meu pai trabalhou duro para lavá-los, fatiá-los e dividi-los em porções: uma para fazer geleia, uma para marinar char siu, uma para fazer o recheio de banh chung, etc. A mãe entrava e saía para ajudar o pai, sempre dizendo: "Satisfeito para três dias de Tet, faminto para três meses de verão, como seria bom ter o suficiente para o ano inteiro assim". O pai colocava cuidadosamente as melhores e mais frescas tiras de barriga de porco em uma panela grande, com a instrução: "Use isso para embrulhar banh chung!". Enquanto observávamos meu pai dividir a carne, minha irmã e eu dissemos "sim" em voz alta. Naquela época, para nós, a carne usada no recheio era muito importante, muito mais importante do que o restante do char siu e da carne gelatinosa, mas não conseguíamos explicar o porquê. A etapa mais aguardada pelas crianças é a de embrulhar o banh chung. Essa importante tarefa é realizada pelos nossos avós. Varremos o quintal com afinco, estendemos esteiras, carregamos folhas de dong... e então nos sentamos cuidadosamente à espera dos nossos avós. As folhas verdes de dong são lavadas pela nossa mãe, secas, cuidadosamente despojadas da nervura central e dispostas ordenadamente nas bandejas de bambu marrom que brilham com o tempo. Os feijões verdes redondos e dourados já estavam na tigela de barro ao lado da cesta de arroz glutinoso branco puro, cheios até a borda. A barriga de porco havia sido cortada em pedaços, temperada com um pouco de sal, misturada com pimenta, chalotas picadas... Tudo estava no lugar, só esperando os avós se sentarem na esteira para começar a embrulhar. Mas, todos os anos, mesmo que meus pais tivessem preparado todos os ingredientes; mesmo que minhas três irmãs e eu tivéssemos nos posicionado, uma ao lado da bandeja de folhas de dong, a outra ao lado da panela de feijão-mungo... meu avô ainda olhava ao redor e perguntava: "Vocês estão todos aqui?", antes de ir lentamente até o poço para lavar as mãos e os pés. Antes disso, ele também vestia uma camisa nova e colocava na cabeça um turbante que só era usado em feriados importantes e no Ano Novo. A avó já estava de camisa roxa, mascando bétele enquanto o esperava. Eu, uma menina de 12 ou 13 anos, ficava me perguntando por que toda vez que ele embrulhava banh chung, meu avô exigia que nós três estivéssemos presentes. Nossa participação só deixava meus avós mais ocupados, porque às vezes o filho mais novo deixava cair arroz glutinoso no tapete, às vezes o segundo filho era pego em flagrante comendo feijão-mungo... No entanto, ele ainda pediu à minha mãe que organizasse uma sessão de embrulhar banh chung no fim de semana para que todos pudéssemos participar. A espera para que ele concluísse os procedimentos antes de embrulhar o banh chung foi muito longa, mas, em troca, o embrulho foi divertido, pois cada um de nós foi guiado pelos avós. Três bolinhos de banh chung pequenos, tortos e soltos, "nada diferentes de um pacote de pasta de camarão" (segundo minha mãe), estavam ao lado dos bolinhos de banh chung quadrados, uniformes e brancos, destacando-se contra as folhas verdes de dong, parecendo porquinhos aconchegados ao lado de seus pais e avós. Em seguida, a panela foi colocada no fogo, cada bolo foi cuidadosamente colocado na panela, um em cima e outro embaixo, ordenadamente e em linha reta; então, os grandes pedaços de madeira pegaram fogo lentamente, a cor do fogo gradualmente se tornou rosa, do rosa ao vermelho vivo, ocasionalmente crepitando. Tudo isso criou uma parte inesquecível das memórias dos nossos pobres, mas felizes anos de infância. Graças às tardes com meus avós, agora todos nós sabemos como embrulhar bolos, cada um quadrado e firme como se estivesse usando uma forma.

Revista Heritage