Príncipe herdeiro saudita minimiza controvérsia ao investir em esportes

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O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, insiste que não vai recuar de um acordo com o PGA Tour, que foi acusado de usar esportes para encobrir abusos de direitos humanos.

A Arábia Saudita é famosa por seu "sportswashing" — investir dinheiro no esporte para encobrir e ocultar escândalos, especialmente relacionados a direitos humanos e igualdade de gênero. No entanto, o príncipe herdeiro Bin Salman não se importa com isso.

"Vou continuar a seguir essa política, se isso significar aumentar minha renda per capita em 1%. Se for assim, minha meta será um crescimento de 1,5%. Não me importa como você chame isso", disse ele à Fox News na quinta-feira. 20/9.

Príncipe herdeiro saudita Bin Salman. Foto: SPA — Príncipe herdeiro saudita Bin Salman. Foto: *SPA*

Esta é a primeira vez que Bin Salman fala com um veículo de comunicação americano desde que o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) anunciou em junho que sua LIV Golf League, da qual é proprietário, formaria uma aliança com o PGA Tour e o DP World Tour. O acordo preliminar estabelece que as três arenas fundirão suas operações comerciais e operarão sob uma empresa comum.

De acordo com o príncipe herdeiro saudita, este acordo mudará a indústria do golfe, beneficiando tanto jogadores quanto fãs.

No atual governo saudita, Bin Salman atua como vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa. Mas, na realidade, ele governa o país em nome do rei Salman bin Abdulaziz. Foi Bin Salman quem apresentou a "Visão 2030", que visa reduzir a dependência da Arábia Saudita do petróleo por meio da diversificação da economia e da reforma dos serviços públicos.

Nessa estratégia, o investimento em esportes é um grupo prioritário implementado com recursos do Fundo de Investimento Público Saudita (PIF), na forma de trazer grandes torneios para o país, como boxe, tênis, luta livre e F1. Recentemente, a Arábia Saudita anunciou sua participação na disputa pelo direito de sediar a Copa Asiática Feminina – o campeonato asiático de futebol feminino.

Além disso, o PIF saudita, com patrimônio líquido de US$ 650 bilhões, também expandiu-se internacionalmente: em 2021, adquiriu 80% das ações do Newcastle, clube da Premier League, e em junho de 2023 concordou em fazer negócios com o PGA Tour e o DP World Tour após quase dois anos de intenso conflito. As partes agora devem finalizar os termos específicos até o final deste ano.

No entanto, esse acordo está sendo bloqueado pelo governo dos EUA, o que é demonstrado por suspeitas de violação das leis antitruste do Departamento de Justiça, interesses econômicos e segurança nacional do Comitê de Investimento Estrangeiro, bem como do subcomitê de investigações do Senado.

Durante uma audiência em julho, o senador Richard Blumenthal pediu aos dirigentes do PGA Tour que estimassem o investimento do PIF saudita, que ele estimou em mais de US$ 1 bilhão, quase igual ao patrimônio líquido total do PGA Tour no final de 2022.

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