Tragédia ferroviária prevista na Índia

Autoridades indianas alertaram sobre falhas no sistema de intertravamento, mas nenhuma medida corretiva foi tomada antes da tragédia do trem no último fim de semana.

Em 2 de junho, a Índia testemunhou o acidente ferroviário mais grave da história do país, quando três trens colidiram em Balasore, estado de Odisha, matando 288 pessoas e ferindo mais de 900. O grande número de vítimas chocou o público, enquanto os políticos começaram a culpar uns aos outros pela causa da tragédia.

Após uma investigação preliminar, autoridades indianas disseram que a causa do acidente foi uma falha no "processo de bloqueio eletrônico", um elemento-chave no sistema computadorizado que controla os sinais e coordena as operações da estação.

O erro fez com que o desvio saísse dos trilhos, fazendo com que o Coromandel Express, vindo de Calcutá, desviasse para um trilho lateral em vez de seguir em linha reta pela linha principal. O trem, viajando a 130 km/h, atingiu um trem de carga estacionado no trilho lateral, fazendo com que alguns vagões caíssem nos trilhos adjacentes e colidissem com o Howrah Superfast Express, que se movia na direção oposta.

Desdobramentos do acidente ferroviário indiano em 2 de junho. Clique na foto para ver detalhes

Essa conclusão atraiu imediatamente a atenção do público, porque a South Western Railway of India havia registrado um incidente de natureza semelhante em fevereiro.

Naquele incidente, o Sampark Kranti Express recebeu um sinal errado e foi desviado para a linha principal ao chegar à casa da família Hosadurga, em Karnataka. Felizmente, o maquinista do Sampark Kranti notou um trem de carga estacionado na linha e freou.

Ao relatar a investigação, Hari Shankar Verma, gerente geral da South Western Railway, disse que havia uma falha grave no sistema de sinalização, o que significava que os sinais dos trens em movimento não eram refletidos corretamente no sistema de controle, levando ao risco de desobstrução incorreta dos trilhos para evitar colisões.

“Essa falha vai contra a própria natureza e os princípios fundamentais do sistema de manuseio de intertravamento eletrônico”, escreveu ele, alertando que se essa falha não for verificada e corrigida, “uma situação semelhante ocorrerá, levando a um acidente grave”.

Após a tragédia de 2 de maio, muitos políticos da oposição indiana compartilharam novamente o alerta de Verma, acusando o governo do primeiro-ministro Narendra Modi de não ser decisivo o suficiente para melhorar a segurança ferroviária.

Equipes de resgate no local de um acidente de trem em Balasore, estado de Odisha, leste da Índia, em 3 de junho. Foto: AP

"Por que o Ministério das Ferrovias ignorou a carta de advertência sobre a falha do sistema quando qualquer colisão entre um trem de passageiros de alta velocidade e um trem de carga poderia ter causado uma enorme perda de vidas?", disse Saket Gokhale, porta-voz do partido Trinamool, em 4 de junho.

Mallikarjun Kharge, presidente do Congresso Nacional Indiano (CNI), o maior partido de oposição da Índia, disse que o governo do primeiro-ministro Modi "não quer admitir" que o setor ferroviário nacional ainda tem muitos problemas sérios.

Kharge afirmou que o relatório de Verma era um "aviso sério", mas que as Ferrovias Indianas não responderam a ele de forma satisfatória. Ele também reiterou as conclusões da Comissão Parlamentar Especial de Transporte, Turismo e Cultura, afirmando que as Ferrovias não responderam a muitas recomendações recentes sobre segurança ferroviária.

"As pessoas estão extremamente preocupadas com a deterioração da segurança nas ferrovias. O governo precisa esclarecer rapidamente a verdadeira causa do terrível acidente em Odisha", enfatizou o Sr. Kharge. "No entanto, o mais importante agora é priorizar a instalação de equipamentos e implementar padrões de segurança obrigatórios em toda a rede ferroviária nacional."

A Índia possui uma das redes ferroviárias mais extensas e complexas do mundo, construída durante o período colonial britânico. A Indian Railways opera mais de 64.000 km de trilhos, cerca de 14.000 trens e 8.000 estações, desde as montanhas do Himalaia, ao norte, até as regiões costeiras, ao sul.

Muitos especialistas e políticos na Índia alertaram que a rede ferroviária do país se deteriorou gravemente após décadas de investimentos inadequados em infraestrutura e gestão. Apesar dos esforços recentes para melhorar os padrões de segurança, o país de 1,42 bilhão de habitantes registrou mais de 16.000 mortes em quase 18.000 acidentes ferroviários somente em 2021.

Entre 2017 e 2021, o país registrou mais de 100.000 mortes relacionadas a trens, incluindo casos de passageiros caindo de trens, colisões de trens e trens atingindo pessoas em linhas ferroviárias de alta velocidade.

No mesmo período, o Ministério das Ferrovias registrou 2.017 colisões ferroviárias, das quais 69% foram descarrilamentos. Autoridades indianas afirmam que os descarrilamentos ocorrem por diversos motivos, incluindo danos aos trilhos, erros de manutenção, aparelhagens de manobra defeituosas e erro humano. O Ministério das Ferrovias admitiu que a falta de recursos financeiros para manutenção da infraestrutura contribuiu para cerca de 26% dos acidentes.

Profissionais de saúde transportam o corpo de uma vítima de um acidente de trem em Bhubaneswar, estado de Odisha, Índia, em 4 de junho. Foto: Reuters

De fato, o governo Modi investiu dezenas de bilhões de dólares no setor ferroviário nos últimos nove anos, principalmente para modernizar e substituir trilhos antigos construídos no século XIX, operar trens de nova tecnologia e redesenhar muitos intercâmbios rodoviários e ferroviários.

A tragédia no estado de Odisha ocorreu um dia antes da inauguração do 19º Vande Bharat Express da Índia, que ligará Mumbai, no oeste, ao estado de Goa, no sul. A nova geração de trens deverá reduzir o risco de colisões e descarrilamentos ao incorporar um sistema automático de prevenção de colisões, de acordo com a Ministra das Ferrovias, Ashwini Vaishnaw.

Balasore, a área onde ocorreu uma colisão entre três trens que matou mais de 280 pessoas, ainda não foi equipada com um novo sistema de segurança.

"A Índia fez muito progresso na melhoria da segurança ferroviária ao longo dos anos, mas é preciso fazer mais. Todo o sistema ferroviário precisa ser reformado e as melhorias precisam ser distribuídas de forma mais uniforme. A Índia não pode se concentrar apenas na produção de trens modernos quando os trilhos não são suficientemente seguros", disse Swapnil Garg, ex-funcionário dos Engenheiros Ferroviários Indianos.

Thanh Danh (De acordo com India Express, Hindustan Times, AP )

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