A "cidade fantasma" da China reviveu

Para servir como um campo de testes para carros autônomos, o governo chinês revitalizou Ordos, uma cidade deserta, mas totalmente equipada.

A queda nos preços do carvão fez com que 70% dos projetos em Kangbashi parassem de operar, transformando Ordos em uma "cidade fantasma". Foto: CNN .

Ordos, uma cidade rica em carvão no norte da China, teve dificuldades para atrair moradores depois que os preços do carvão despencaram em 2012. Mas a cidade agora abriga mais de uma dúzia de empresas de testes de veículos autônomos, graças às suas estradas largas, planas e sem trânsito.

A transformação de Ordos de um desastre imobiliário em um campo de testes tecnológicos reflete a estratégia da China de transformar falhas de infraestrutura em oportunidades tecnológicas. A cidade detém um sexto das reservas de carvão da China, fornecendo uma fonte de cargas pesadas para treinar sua frota de caminhões autônomos.

Novo nome da cidade

Há duas décadas, planejadores começaram a desenvolver Kangbashi, um novo distrito em Ordos, aproveitando a riqueza de carvão da região. A construção da cidade satélite de 32 quilômetros quadrados começou em 2004, planejada para ser uma megacidade futurista com um estádio, um museu e apartamentos de luxo.

Segundo a mídia local, a queda do preço global do carvão em 2012 e a bolha imobiliária causaram o abandono de mais de 70% dos projetos habitacionais de Kangbashi. Hoje, apenas cerca de 131.000 pessoas vivem na área, enquanto toda a cidade de Ordos tem uma população de apenas 2,2 milhões de habitantes, distribuídos por uma área de 86.000 quilômetros quadrados.

“Ordos tem uma enorme demanda por transporte de carga e tem condições ideais para aplicação comercial de veículos autônomos”, disse Chen Hongjun, gerente geral da agência de testes de veículos autônomos apoiada pelo estado da cidade.

A China agora vê a direção autônoma como uma das principais prioridades tecnológicas, juntamente com a robótica e a inteligência artificial. O desenvolvimento fracassado do Ordos na década de 2010 criou, inadvertidamente, o ambiente perfeito para testar caminhões autônomos, táxis-robôs e ônibus inteligentes.

O governo da cidade reservou 355 quilômetros de estradas e 2.518 dispositivos de beira de estrada, incluindo radares a laser e estações base, para testes de direção autônoma, tornando Ordos uma das 20 zonas de teste oficiais da China para integração de veículos e nuvem.

O KargoBot está em testes em Ordos desde 2021. Foto: Resto do mundo.

A KargoBot, a maior plataforma de transporte por aplicativo da China, vem realizando testes desde 2021 e agora conta com a maior operação de veículos autônomos do país. Ao longo dos anos, as frotas Ordos da empresa exigem apenas um supervisor de segurança no veículo da frente, com cada comboio composto por dois a seis caminhões.

A empresa espera que a receita ultrapasse 500 milhões de yuans até o final deste ano (um aumento de 166% em relação ao ano passado), impulsionada principalmente pelas operações de carga em Ordos. "Com suas grandes reservas de carvão, a cidade oferece um ambiente industrial ideal para testarmos nossos veículos", disse Wang Ke, vice-presidente da KargoBot.

Ainda existem muitas limitações

Enquanto as empresas chinesas buscam aumentar as operações comerciais, muitos outros governos ao redor do mundo também estão atraindo investimentos no setor de veículos autônomos para diversos fins.

A Estação GoMentum, na Califórnia, transformou uma antiga base naval de armas, com 32 quilômetros de estradas pavimentadas, no maior local isolado de testes de veículos autônomos dos EUA. A Coreia do Sul construiu a K-City, uma "cidade simulada" de 320.000 metros quadrados que inclui rodovias, centros urbanos e estacionamentos.

Mesmo no interior da China, cidades como Yizhuang, um subúrbio de Pequim, abrigam grandes frotas de robotáxis. Ordos permanece única graças à combinação de demanda de frete em escala industrial e uma infraestrutura urbana em grande parte despovoada.

Os caminhões autônomos da Kargobot entregam mercadorias em uma usina de energia em Ordos. Foto: Rest of World.

A Ordos oferece um sistema viário com aplicações comerciais reais e baixo risco para os usuários das vias. No entanto, a ausência de pessoas dificulta a capacidade dos veículos autônomos de lidar com situações imprevisíveis do mundo real, como pedestres atravessando a rua repentinamente ou o trânsito no horário de pico.

“A maior parte do mundo está migrando para testes em suas cidades naturais. A verdadeira oportunidade comercial ainda está em áreas urbanas densamente povoadas, onde os provedores de serviços de mobilidade podem gerar receita”, disse Kevin Mak, analista principal de Automotivo Global da TechInsights .

Como resultado, o potencial para serviços de robotáxi em Ordos é bastante limitado. A KargoBot expandiu suas operações para sete cidades chinesas para coletar dados mais diversos, mantendo sua base principal lá.

"O Ordos fornece o ambiente ideal para a implantação inicial. Mas, para desenvolver a tecnologia, precisamos realmente de dados de ambientes mais complexos que possam fortalecer e testar os recursos da IA", disse Wang Ke.

Fonte: https://znews.vn/thi-tran-ma-cua-trung-quoc-duoc-hoi-sinh-post1591007.html