O caça americano de sexta geração F-47: sacrificando a furtividade pela velocidade?

O destaque fica por conta das asas laterais.

A cerimônia na Casa Branca também revelou a primeira imagem oficial do F-47, com a característica mais notável sendo o canard — uma pequena asa presa à frente da asa principal.

Esse detalhe imediatamente criou um debate acalorado entre especialistas militares sobre o papel e o design do F-47, porque ele é claramente diferente das aeronaves stealth de gerações anteriores, como o F-22 e o F-35.

O contrato multibilionário coloca a Boeing em uma posição de liderança para entregar um caça que pode substituir plataformas antigas como o F-22 Raptor, que deve entrar em serviço ainda nesta década.

O caça de próxima geração dos EUA, o F-47, sacrificou sua furtividade pela velocidade, foto 1 — Foto de simulação do caça Boeing F-47 dos EUA. Foto da USAF

As primeiras imagens mostram um design aerodinâmico complexo, incluindo entradas de ar assimétricas, levantando especulações de que a Força Aérea pode estar deliberadamente escondendo detalhes confidenciais da inteligência estrangeira.

Autoridades americanas revelaram apenas que o F-47 incorporará "tecnologia avançada" para lidar com ameaças crescentes. Os Canards não são um projeto desconhecido, tendo sido usados em aeronaves como o Dassault Rafale, o Saab Gripen ou o Eurofighter Typhoon, ajudando a aumentar a manobrabilidade.

Entretanto, em um caça stealth americano, o aparecimento de winglets pode sinalizar uma mudança na estratégia de design: equilibrar a furtividade e o desempenho de combate.

O especialista aeroespacial Michael Pryce, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, afirmou que a divulgação antecipada desse recurso pela Força Aérea dos EUA pode indicar que eles estão priorizando o combate de curta distância ou combates aéreos de alta velocidade em detrimento da furtividade absoluta. Um dos motivos pode ser a tecnologia de radar inimiga cada vez mais avançada, especialmente os radares de baixa frequência, capazes de detectar aeronaves furtivas à distância.

O programa NGAD, com o F-47 como núcleo, está em desenvolvimento há anos, com protótipos voando desde 2020. O programa não se concentra apenas em uma única aeronave, mas na construção de um ecossistema completo de combate aéreo, trabalhando com drones e sensores avançados para manter uma vantagem sobre os oponentes.

A vitória da Boeing sobre a Lockheed Martin representa um marco significativo. A Lockheed Martin é a fabricante do F-22 e do F-35, mas a Boeing provou sua competência com poderosos projetos de combate, como o F/A-18 Super Hornet e o avião de treinamento T-7A Red Hawk.

Corrida de velocidade com o J-20 da China e o Su-57 da Rússia

Os canards do F-47 podem ser uma mistura de duas filosofias de design opostas: a furtividade americana e a manobrabilidade das aeronaves chinesas e russas. O J-20 da China também possui canards, que lhe conferem maior manobrabilidade, embora suas capacidades furtivas ainda não sejam conhecidas. Enquanto isso, o Su-57 da Rússia sacrifica um pouco da furtividade em prol da supermanobrabilidade.

Ellen Pawlikowski, general aposentada da Força Aérea, acredita que o futuro da guerra aérea será travado em ambientes "caóticos e disputados", onde velocidade e manobrabilidade serão tão importantes quanto a furtividade, o que pode explicar por que a Boeing adotou uma abordagem diferente com o F-47.

No entanto, o projeto também levanta questões sobre custo e complexidade. O NGAD tem sido alvo de críticas devido ao seu enorme orçamento, estimado em mais de US$ 100 bilhões. Adicionar asas pode aumentar o desafio de fabricação, exigindo engenharia sofisticada para manter a discrição e, ao mesmo tempo, garantir o desempenho aerodinâmico.

Se o F-47 realmente tiver canards, isso poderá sinalizar uma grande mudança na estratégia de combate aéreo dos EUA, que depende não apenas da furtividade, mas também de capacidades de combate aprimoradas em cenários mais complexos.

Ngoc Anh (de acordo com a Casa Branca, Exército Búlgaro, AFP)