Pítons birmanesas ajudam ratos a invadir a Flórida

As pítons birmanesas invasoras matam muitos dos predadores naturais dos ratos, permitindo que eles se multipliquem e invadam os Everglades.

Píton-birmanesa e rato-do-algodão. Foto: Rhona Wise/Danita Delimont

As pítons-birmanesas estão ajudando os ratos a dominar partes dos Everglades da Flórida, eliminando muitos de seus predadores tradicionais, de acordo com um estudo publicado na revista Mammalogy. O aumento na população de ratos pode perturbar um ecossistema já frágil e aumentar o risco de transmissão de doenças aos humanos, informou a Live Science em 5 de junho.

A píton-birmanesa ( Python bivittatus ) foi descoberta no Parque Nacional Everglades em 1979. Sua população disparou nas décadas de 1980 e 1990. Hoje, existem dezenas de milhares de pítons vivendo nos Everglades. Nos últimos 40 anos, elas dizimaram muitas populações de animais nativos, incluindo linces, coelhos e raposas.

No entanto, pequenos mamíferos não parecem ser afetados pela presença de pítons-birmanesas, incluindo ratos-do-algodão ( Sigmodon hispidus ). Para investigar o impacto das pítons-birmanesas sobre essas espécies, os pesquisadores capturaram 115 ratos e os equiparam com transmissores, 34 em áreas com poucas pítons e 81 em áreas com muitas pítons. Eles monitoraram os ratos a cada dois dias e filmaram os predadores quando algum deles morria. Nos casos em que um rato provavelmente foi engolido, a equipe analisou o DNA do rato nas fezes e nos restos regurgitados.

As descobertas da equipe mostraram taxas de mortalidade semelhantes em ambas as áreas. Embora as pítons tenham matado seis ratos-do-algodão marcados, elas não impactaram significativamente a população geral de ratos. No entanto, como as pítons têm um impacto significativo em populações de grandes mamíferos, como linces e raposas, elas criam um nicho ecológico para a invasão de ratos. Como resultado, os ratos-do-algodão estão tomando conta de comunidades em áreas onde as pítons são abundantes, de acordo com o autor do estudo, Robert A. McCleery, professor associado de ecologia e conservação da vida selvagem na Universidade da Flórida.

O colapso das populações de mamíferos de grande e médio porte nos Everglades afeta processos ecológicos importantes, como a ciclagem de nutrientes e a coleta de lixo. Os ratos não podem substituir os mamíferos desaparecidos. Sua predominância também tem o potencial de disseminar doenças para os humanos. Os ratos-do-algodão são reservatórios de vírus que podem infectar humanos, como o vírus dos Everglades (EVEV) e o hantavírus.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/tran-mien-dien-giup-chuot-xam-chiem-florida-4614037.html