Quão eficazes são os caçadores de pítons birmaneses em matar pítons invasoras?

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Caçadores pagos são responsáveis por mais da metade das 20.000 pítons birmanesas mortas na Flórida desde 2006, mas erradicá-las é quase impossível.

Quão eficazes são os caçadores de pítons birmaneses em matar pítons invasoras? — As pítons birmanesas estão levando muitos animais nativos da Flórida à extinção. Foto: *Yahoo*

As monstruosas pítons deslizam pelos manguezais e pastagens acidentadas dos Everglades da Flórida, com 6 metros de comprimento e pesando até 90 quilos de músculos, prontas para devorar qualquer coisa em seu caminho. Em um estado rico em aves, peixes, lagartos e insetos invasores, as pítons birmanesas reinam no topo da cadeia alimentar. Os animais remodelaram os ecossistemas que invadiram por quase 30 anos, depois que donos irresponsáveis as jogaram em pântanos quando cresceram demais. O apetite voraz das pítons birmanesas levou coelhos-do-pântano, cegonhas-de-cabeça-vermelha, veados e até jacarés à quase extinção. O problema é tão grave que a Flórida está gastando bilhões de dólares para restaurar os Everglades, de acordo com Ron Bergeron, membro da Comissão de Gestão de Águas do Sul da Flórida.

Há uma década, autoridades da Flórida tiveram uma ideia para resolver o problema. Patrocinaram uma caçada de pítons com duração de uma semana. O primeiro concurso, há 10 anos, capturou apenas 68 cobras. Este ano, cerca de 1.000 pessoas se inscreveram e mataram 209 cobras. Em 15 de setembro, a Flórida homenageou os vencedores do concurso de 2023, que ocorreu de 4 a 13 de agosto. A equipe vencedora capturou 20 cobras em uma semana e ganhou o prêmio principal de US$ 10.000.

Pode parecer fácil encontrar uma píton maior e mais pesada que um homem adulto em um ambiente rico em roedores, mas, na verdade, é extremamente difícil. Pesquisadores não conseguiram determinar exatamente quantas pítons existem na natureza. O USGS estima apenas que "dezenas de milhares" podem vagar pelo sul da Flórida e estão amplamente distribuídas. Elas já foram avistadas a oeste de Naples, ao norte do Lago Okeechobee e ao sul de Florida Keys.

“As pítons birmanesas são predadoras de topo”, disse McKayla Spencer, coordenadora da Comissão de Pesca e Vida Selvagem da Flórida. “Basicamente, quando atingem a idade adulta, ninguém pode caçá-las, exceto os humanos.” Além do Desafio Píton anual, a Flórida paga 100 caçadores para capturar e matar pítons durante todo o ano, em um programa iniciado em 2017.

Segundo Spencer, quase 20.000 pítons foram mortas desde 2006, das quais 11.000 foram mortas por caçadores pagos. Sem números populacionais precisos para comparação, é difícil dizer se o programa é eficaz nesta espécie de rápido crescimento. Cada píton fêmea pode botar cerca de 100 ovos por ano.

No início deste ano, um estudo do USGS concluiu que as pítons-birmanesas vieram para ficar. O relatório concluiu que erradicar pítons no sul da Flórida é quase impossível. Talvez, no futuro, alguma nova tecnologia ajude a encontrar e matar pítons. Mas, por enquanto, o objetivo é simplesmente remover o máximo de pítons possível, de acordo com Spencer. "Cada píton removida é um indivíduo a menos que prejudica espécies nativas", disse ele.

An Khang (de acordo com Phys.org )

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