Polêmica sobre companhias aéreas pesarem passageiros como bagagem

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Discriminação?

Em maio, a imprensa americana ficou alvoroçada quando um vídeo compartilhou imagens de uma turista sendo forçada a subir em uma balança "como se estivesse pesando bagagem" antes do avião decolar.

O vídeo atraiu quase 2 milhões de visualizações nas redes sociais na época. Muitos criticaram a companhia aérea por discriminar passageiros plus size, chamando-a de "medida humilhante". Passageiros presentes no local disseram: "É um avião pequeno, então eles precisam nos pesar para a decolagem por questões de segurança", segundo o Washington Post .

Outro revelou: "Voltando das Filipinas e me pesando daquele jeito... Nunca fiquei tão envergonhado na minha vida."

Tranh cãi các hãng hàng không cân hành khách đi máy bay - Ảnh 1. — Passageira deve subir na balança de bagagem

No entanto, muitas pessoas concordaram com as companhias aéreas. "As companhias aéreas se preocupam com os limites de peso em aviões pequenos porque precisam posicionar o centro de gravidade em uma determinada parte do avião."

O incidente ocorre em meio a uma série de reclamações de passageiros de que as companhias aéreas não estão acomodando pessoas plus size. Eles argumentam que as companhias aéreas deveriam alargar os corredores para acomodar passageiros maiores, chamando o layout atual de "discriminatório".

Em 2021, a Administração Federal de Aviação dos EUA anunciou que as companhias aéreas em breve teriam que exigir que passageiros maiores subissem na balança — ou informassem seu peso — antes de embarcar.

Isso ajudaria a garantir que os aviões, especialmente os pequenos, não excedessem o limite de peso. Para proteger a privacidade dos passageiros, "os resultados das balanças devem ser mantidos em sigilo". No entanto, a medida foi alterada posteriormente, quando o órgão regulador afirmou que apenas passageiros aleatórios seriam pesados.

A Korean Air começou a pesar passageiros em agosto, o que durou várias semanas. Um porta-voz da companhia aérea disse à CNBC que as companhias aéreas são obrigadas por lei a pesar passageiros e suas bagagens de mão pelo menos uma vez a cada cinco anos e que isso é "muito importante para a segurança das operações de voo". Segundo a mídia local, o anúncio foi recebido com grande repercussão pública.

O peso do passageiro é razoável?

Certamente que não, afirma Vance Hilderman, CEO da empresa de segurança da aviação Afuzion. "Se você estiver em um pequeno Bombardier ou um pequeno jato Embraer e tiver 10 pessoas muito obesas... pode fazer diferença. Mas em um avião comercial, com 120 ou mais pessoas, não."

Tranh cãi các hãng hàng không cân hành khách đi máy bay - Ảnh 2. — Placa de pesagem de passageiros no Aeroporto de Auckland, Nova Zelândia, recentemente

O peso extra dos passageiros não é nada comparado ao peso do combustível, da carga e do próprio avião, disse ele. "O combustível pesa 20 vezes mais que o peso dos passageiros", disse ele.

Hilderman concorda que as pessoas estão ficando maiores, mas os passageiros também são diferentes em outros aspectos. "Os americanos estão ficando mais pesados. Os chineses também, assim como os coreanos. Mas os passageiros estão voando mais jovens... então isso compensa o aumento do peso médio humano."

Mas Shem Malmquist, professor da Florida Tech Aeronautical University, insiste que a pesagem aleatória é uma boa ideia.

"As companhias aéreas usam o peso médio dos passageiros, mas as pessoas estão ficando muito mais pesadas. 300 pessoas mais pesadas que a média podem fazer com que um avião fique significativamente acima do peso, enquanto todos os cálculos de desempenho, como comprimento da pista, altitude, obstáculos, distância de pouso... dependem do peso", analisou.

Por outro lado, José Silva, professor associado da Escola de Engenharia da Universidade RMIT, na Austrália, disse que as companhias aéreas hesitam em pesar os passageiros devido à natureza sensível da pesagem.

Mas cada vez mais companhias aéreas estão pesando passageiros. A Air New Zealand começou a pesar passageiros em junho por questões de segurança e eficiência de combustível.

A Finnair fez o mesmo em 2017, e a Hawaiian Air vem realizando diversas verificações de peso de passageiros em voos entre Honolulu e Samoa.

Os assentos das companhias aéreas comerciais eram baseados no peso médio dos passageiros entre as décadas de 1950 e 1970. Desde então, as pessoas ficaram maiores, mas os assentos não ficaram proporcionalmente maiores.

O tamanho dos passageiros em aviões é um tópico controverso — com passageiros acima do peso alegando discriminação em relação ao tamanho do corredor e do assento, enquanto passageiros menores expressaram publicamente indignação sobre a invasão dos assentos.

Mas, diferentemente de outros setores de serviços de passageiros, o setor aéreo não expande o número de assentos.

Tranh cãi các hãng hàng không cân hành khách đi máy bay - Ảnh 3. — As cabines de passageiros dos voos estão ficando cada vez mais apertadas.

As companhias aéreas expandirão os assentos?

Quanto à questão de as companhias aéreas deverem aumentar o tamanho dos assentos para todos, Hilderman diz que, embora seja matematicamente possível, não é prático.

O diâmetro da fuselagem é predeterminado. Temos 29.000 aeronaves comerciais em operação e produzimos apenas cerca de 1.500 por ano, então levaria 20 anos para substituir toda a frota.

Adaptar os aviões com assentos mais largos significaria estreitar os corredores já estreitos, disse ele. Para alargar os corredores, um assento teria que ser removido de cada fileira, resultando em um aumento de 20% a 25% nos preços das passagens.

Arnold Barnett, professor de estatística e ciência da gestão na MIT Sloan School of Management, disse à CNBC que a maioria dos passageiros está disposta a tolerar o tamanho atual dos assentos em troca de uma tarifa mais baixa.

Se os assentos mudarem, "as tarifas aéreas terão que aumentar e viajar se tornará mais difícil para passageiros preocupados com o orçamento". Para muitas pessoas, um assento apertado em um avião é melhor do que um assento em um ônibus.

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