Balut (ovo de pato fertilizado) cozido em cabaça

O ensopado de balut (ovo de pato fertilizado) com cabaça pode parecer elaborado, mas o preparo é bem simples. Os ingredientes principais, claro, são o balut e a cabaça. Lave o balut e cozinhe-o em uma panela com água fervente. Corte a cabaça em pedaços triangulares do tamanho de uma mordida. Descasque o balut e refogue-o com a cabaça, adicionando água e temperos como cebola, pimenta, molho de peixe e pimenta-do-reino, ajustando a quantidade ao seu gosto. Depois de cozido, transfira para uma tigela e decore com pimenta fresca, cebolinha e coentro. Isso mantém o prato aquecido, além de criar uma apresentação nostálgica, elegante e visualmente atraente.

Quando criança, eu só conseguia comer a gema de ovos de pata fertilizados, mas, à medida que fui crescendo, fiquei fascinada pelo leve cheiro de peixe e pelo sabor rico, adocicado e um pouco gorduroso da parte "caçuz". Ovos fertilizados são um prato rico em proteínas que pode ser bastante pesado para o estômago, mas, quando combinados com a abóbora, que tem um sabor "suave", tornam-se fáceis de comer e digerir. Na Medicina Tradicional Chinesa, a abóbora é uma fruta com sabor suave e propriedades refrescantes, capaz de aliviar o calor, desintoxicar e reduzir o inchaço... neutralizando, assim, a "dificuldade" do ovo. De fato, normalmente, comer ovos fertilizados cozidos no vapor ou crus me deixaria um pouco cheia, mas os ovos fertilizados cozidos em abóbora são diferentes; sinto-me leve e saudável, como se tivesse acabado de saborear uma tigela de sopa de ginseng.

Embora seja considerado um prato nutritivo, muitas vezes associado a idosos e pessoas de meia-idade, o balut (ovo de pato fertilizado) cozido com cabaça é muito popular entre os jovens de Hue. Os restaurantes que servem esse prato costumam ficar abertos até tarde, até uma ou duas da manhã. Os jovens da antiga capital, depois de uma noite cansativa ou com vontade de explorar a cidade à noite, param nesses restaurantes, pedem uma tigela de balut com cabaça e saboreiam o prato enquanto conversam animadamente. O sabor refrescante do caldo, o toque picante da pimenta, o leve amargor do espinafre, a riqueza do balut… um prato delicioso, nutritivo e leve, que deixa uma sensação de saciedade e disposição.

O balut (ovo de pato fertilizado) cozido em cabaça é um prato bastante especial, adequado tanto para o calor quanto para o frio. Comê-lo no inverno aquece graças ao calor do caldo e à retenção de calor da panela, enquanto no verão proporciona um efeito refrescante devido às propriedades da cabaça e do balut. Durante todo o ano, sempre que passo por uma barraca de balut cozido em cabaça, vejo fileiras de carrinhos e pessoas atarefadas, os proprietários nunca descansando.

Curiosamente, muitos turistas estrangeiros que visitam o Vietnã ainda hesitam bastante em relação a pratos feitos com balut (ovo de pato fertilizado). Essa iguaria local desperta curiosidade, até mesmo receio, em quem vem de longe – uma clara diferença cultural. No entanto, é inegável que o balut é um aspecto singular da culinária vietnamita, ao lado de outros pratos incomuns como morcela, macarrão de arroz com tofu e pasta de camarão, larvas de besouro do coco, cha ruoi (um tipo de minhoca frita) e durião. Se você não consegue comer, nunca mais vai querer, mas se gostar, vai se apaixonar para sempre!

Texto e fotos: Thuc Dan