Por que Lionel Messi continuará brilhando até os 41 anos?

A transferência de Lionel Messi do PSG para a MLS em 2023 foi amplamente vista como o início do crepúsculo de sua carreira, mas mesmo longe do futebol europeu e não mais na lista de finalistas da Bola de Ouro, Messi ainda é Messi.

E isso continuará depois que ele assinou uma extensão de contrato com a Inter Miami esta semana, o que manterá o jogador de 38 anos no clube da MLS até 2028.

No ano passado, ele ganhou o prêmio de Jogador do Ano da MLS após marcar 20 gols e dar 16 assistências, ajudando o Inter Miami a liderar a Conferência Leste pela primeira vez. Nesta temporada, Messi terminou a temporada regular como artilheiro, com 29 gols, seu maior número em uma temporada desde 2018/19, quando jogou pelo Barça.

Messi recebeu o prêmio Chuteira de Ouro da MLS.

Embora Miami tenha terminado em terceiro na Conferência Leste (apenas um ponto atrás do Philadelphia Union), Messi e seus companheiros esperam melhorar em relação à temporada passada. Eles enfrentarão Nashville na primeira rodada dos playoffs, um time que venceram em casa e fora, incluindo uma vitória por 5 a 2 no último dia, com um hat-trick de Messi.

Messi sempre foi assim, sempre brilhando quando o time mais precisava dele. Miami venceu 6 dos últimos 8 jogos da temporada regular, e Messi marcou 10 gols e deu 9 assistências na série, incluindo 5 dos gols decisivos.

Dito isso, o Miami trabalhou duro para criar uma plataforma de qualidade para Messi brilhar. Eles têm um meio-campo de qualidade para recuperar a bola, para que Messi não precise recuar. A chegada de Rodrigo De Paul em julho, emprestado pelo Atlético por meia temporada, é um exemplo claro de como o Miami construiu seu time. O técnico Javier Mascherano modelou o sistema que ajudou a Argentina a vencer a Copa do Mundo de 2022, com De Paul libertando Messi das restrições defensivas. Messi teve apenas 43 ações defensivas na temporada passada, menos do que seu total de gols e assistências no ano (58). Isso mantém o jogador de 38 anos sempre pronto para receber a bola e avançar.

Messi lidera a MLS em chutes, passes decisivos e chances importantes criadas, e superou seus gols esperados (xG) em 6. Outra estatística que destaca a influência de Messi em Miami é que o time tem uma média de quase 10 chutes por jogo com Messi envolvido.

Graças a Messi, o Miami se tornou um dos times com o ataque mais explosivo da história da MLS nas últimas duas temporadas. Marcaram 79 gols na temporada regular de 2024 e 81 neste ano, mais do que qualquer outro time nos últimos seis anos.

Se Miami fizer um bom trabalho otimizando Messi, não seria surpresa se o astro argentino continuasse a jogar um futebol fascinante até os 41 anos, e o time de David Beckham continuasse a aproveitar os benefícios que ele traz.