Vietnã recebe estátua de bronze roubada da deusa Durga.

Việt Nam•14/09/2023

A estátua de bronze da deusa Durga, de quatro braços, considerada Patrimônio Mundial da UNESCO, foi roubada em 2008 do Santuário de My Son, na província de Quang Nam.

A estátua foi fotografada no que parece ser um estado recém-desenterrado, ainda coberta de lama e minerais. (Fonte: Departamento do Interior dos EUA)

Segundo o correspondente da VNA em Londres, na tarde de 13 de setembro, horário local, foi realizada uma cerimônia em Londres para receber uma estátua de bronze da deusa Durga, de quatro braços, datada do século VII, com aproximadamente 2 metros de comprimento e pesando cerca de 250 kg, da família do negociante britânico de antiguidades ilegais Douglas Latchford.

A estátua, reconhecida como Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação , a Ciência e a Cultura (UNESCO), foi roubada em 2008 do Santuário de My Son, na província de Quang Nam.

Este resultado é fruto de uma longa investigação conduzida pela Divisão de Investigações de Segurança Interna dos EUA (HSI) sobre as atividades do negociante de antiguidades Douglas Latchford, em um esforço para combater o comércio ilegal de antiguidades, bem como da cooperação ativa entre a HSI e a Polícia de Londres para devolver os artefatos roubados ao seu país de origem.

Estiveram presentes na recepção o embaixador do Vietnã no Reino Unido, Nguyen Hoang Long, a conselheira To Minh Thu e vários outros funcionários da embaixada.

Do lado americano, estavam presentes o agente da HSI JP Labbat e o agente da HSI Robert Mancene, além de Tim Hemker, representante da HSI na Embaixada dos EUA no Reino Unido.

Do lado da Polícia de Londres, estavam a Inspetora Sophie Hayes e seus colegas da unidade de investigação de arte e antiguidades.

Anteriormente, em 22 de junho, o Departamento de Justiça dos EUA emitiu um comunicado resolvendo um processo civil e confiscando US$ 12 milhões provenientes da venda de artefatos do Sudeste Asiático roubados pelo negociante de antiguidades Douglas Latchford.

Na declaração, o ministério afirmou que, em 2019, o negociante Latchford foi processado por conspiração para cometer fraude organizada e outras acusações, incluindo a venda de antiguidades cambojanas roubadas no mercado internacional de arte durante décadas.

O Sr. Latchford falsificou certificados de origem, faturas e documentos de envio, bem como documentos relativos ao país de origem e ao ano de escavação da obra de arte.

Entre 2003 e 2020, Latchford recebeu mais de 12 milhões de dólares em pagamentos pela venda de antiguidades roubadas e contrabandeadas do Sudeste Asiático para compradores e negociantes nos Estados Unidos, transferindo posteriormente pelo menos 12 milhões de dólares para contas bancárias na Ilha de Jersey (parte do Reino Unido).

Em 2008 e 2009, Latchford usou o dinheiro obtido com a venda de antiguidades roubadas e contrabandeadas para comprar a estátua de bronze da deusa Durga.

Após a morte do Sr. Latchford em 2020, sua filha, Julia Copleston, herdou do pai mais de 125 estátuas, artefatos de ouro que as autoridades alegam terem sido roubados do Camboja, além de dinheiro.

No acordo extrajudicial, a Sra. Copleston concordou em devolver US$ 12 milhões, bem como entregar a estátua de bronze da deusa Durga, que seu pai havia comprado com fundos ilícitos e que atualmente está armazenada na Inglaterra.

Segundo informações obtidas pela HSI a partir dos registros bancários e da correspondência por e-mail do Sr. Latchford, ele viajou ao Vietnã em novembro de 2008 para comprar uma obra de arte e instruiu seus funcionários bancários a depositarem aproximadamente US$ 2 milhões na conta bancária de alguém com um endereço de e-mail vietnamita.

Em janeiro de 2009, o Sr. Latchford enviou por e-mail a um negociante de antiguidades uma fotografia da estátua de bronze da deusa Durga deitada de costas, ainda coberta de poeira e minerais, como se tivesse acabado de ser desenterrada. O Sr. Latchford identificou My Son, no Vietnã, como o local onde a estátua da deusa Durga foi encontrada.

No comunicado, o agente da HSI, Ivan J. Arvelo, afirmou que Latchford era um negociante de antiguidades roubadas, envolvido em inúmeras transações ilegais ao longo de décadas e lucrando milhões de dólares com compradores e negociantes de antiguidades nos Estados Unidos.

Imediatamente após receber informações da Embaixada do Vietnã nos EUA, a Embaixada do Vietnã no Reino Unido contatou o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido e outras autoridades relevantes para discutir a estátua.

No dia 8 de agosto, a Embaixada trabalhou com uma delegação de inspetores da Polícia de Londres para compartilhar informações e discutir os procedimentos para a transferência da estátua de bronze para o Vietnã.

No dia 16 de agosto, a Embaixada inspecionou o estado atual da estátua de bronze de quatro braços da deusa Durga e trabalhou com representantes do atual proprietário da estátua, da empresa de armazenamento e transporte, e com especialistas em arqueologia e restauração para realizar uma avaliação preliminar e desenvolver um plano para seu recebimento e transporte.

Na cerimônia de entrega, o embaixador Nguyen Hoang Long expressou sua emoção e gratidão por testemunhar este momento tão especial, em que um precioso tesouro nacional foi devolvido ao Vietnã.

O embaixador vietnamita no Reino Unido, Nguyen Hoang Long, e o agente especial do HSI, JP Labbat, inspecionam a estátua antes de recebê-la. (Foto: Hai Van/Vietnam+)

Em nome do Governo do Vietnã, o Embaixador Nguyen Hoang Long expressou gratidão à HSI e à Polícia de Londres pela eficaz cooperação que garantiu a realização da cerimônia de entrega de forma tranquila e pontual. Ele enfatizou que a devolução da estátua ocorreu em um contexto muito especial, visto que o Vietnã e o Reino Unido acabavam de celebrar o 50º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas (11 de setembro) e o Vietnã e os EUA haviam acabado de elevar seu relacionamento a uma Parceria Estratégica Abrangente (10 de setembro), durante a recente visita do Presidente Joe Biden. Este evento contribuirá para o aprofundamento das relações entre os dois países.

Representando os EUA, Tim Hemker afirmou que organizações criminosas transnacionais estão constantemente buscando maneiras de roubar artefatos culturais, representando uma ameaça significativa para as culturas que possuem esses itens valiosos. Quando vendidos no mercado negro, esses artefatos nunca são apreciados por seu verdadeiro valor. Portanto, a devolução dos artefatos hoje é um momento de grande orgulho e alegria. A HSI continuará seus esforços investigativos para desmantelar redes de tráfico ilegal de antiguidades e devolvê-las aos seus legítimos proprietários.

Do lado da polícia londrina, a inspetora Sophie Hayes afirmou que a devolução da estátua de Durga ao Vietnã foi um evento especial. Unidades de investigação de segurança, e especialmente agentes especiais, trabalharam incansavelmente durante muitos anos para recuperar o bem cultural roubado.

O inspetor Haynes também enfatizou que esta é uma ocasião especial para celebrar o Ano da Amizade de 2023, visto que o Reino Unido e o Vietname comemoram 50 anos de relações diplomáticas.

Segundo informações fornecidas pelo agente JP. Labbat na cerimônia, com base em documentos recuperados de grupos de roubo e contrabando de antiguidades, a estátua da Deusa Durga foi inicialmente oferecida à venda a um comprador nos Estados Unidos por US$ 20 milhões, mas o negócio não se concretizou quando o comprador desistiu.

Anos mais tarde, de acordo com um documento na Inglaterra, contrabandistas de antiguidades elevaram o valor da estátua para 35 milhões de dólares no mercado negro.

O agente Labbat acredita que esta é uma estátua muito rara e valiosa, com mais de 1.300 anos, que precisa de cuidados especiais de preservação e armazenamento.

A estátua de bronze está atualmente preservada em uma sala especializada em Londres e encontra-se em condições relativamente boas quando vista a olho nu do lado de fora.

Com base nos padrões das roupas e joias da estátua, os arqueólogos acreditam que ela possa representar uma rainha ou imperatriz. A estátua apresenta atualmente algumas lascas e rachaduras perto das orelhas, em alguns dedos e no pé direito.

Após a entrega, o embaixador Nguyen Hoang Long declarou que a Embaixada coordenará estreitamente com as autoridades locais, a empresa de armazenamento e transporte e a seguradora para garantir o transporte seguro da estátua de volta ao Vietnã.

Uma estátua de bronze da deusa Durga, datada do século VII, foi roubada do Santuário de My Son, na província de Quang Nam. (Fonte: Departamento do Interior dos EUA)

Segundo a Vietnam+ (VNA)

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