A proliferação de drones assassinos nas linhas de frente paralisou o conflito ucraniano, deixando os soldados de ambos os lados em uma situação em que é "fácil defender, difícil atacar".
O exército russo mobilizou recentemente dezenas de milhares de soldados para atacar Kupyansk, uma cidade de importância estratégica para o transporte, que conecta as redes ferroviárias e rodoviárias do nordeste da Ucrânia. A Rússia havia capturado a cidade no início do conflito, mas teve que se retirar de Kupyansk durante a contraofensiva relâmpago da Ucrânia em setembro de 2022.
Na região, intensos combates estão ocorrendo, com as forças russas lançando ataques a cada poucos dias na tentativa de romper as linhas inimigas.
"A situação aqui é muito ruim", disse Gleb Molchanov, membro da unidade de controle de drones (VANTs) da Ucrânia na frente de Kupyansk, na província de Kharkiv.
As forças russas obtiveram algumas vitórias táticas, expulsando as forças ucranianas de várias aldeias e florestas, mas ainda não conseguiram capturar Kupyansk. Molchanov compartilhou um vídeo que filmou em 4 de janeiro, mostrando cerca de 10 tanques e veículos blindados russos explodindo após serem atacados por drones ucranianos perto da aldeia de Sinkovka, a cerca de 6 km a nordeste de Kupyansk.
Veículos blindados russos foram atacados perto de Kupyansk, Kharkiv, em 4 de janeiro. Vídeo: Guardian
Segundo Molchanov, é improvável que as forças russas consigam um avanço significativo em Kupyansk e em outras frentes devido à ameaça representada pelos drones, um tipo de armamento barato, mas capaz de causar danos consideráveis. A Ucrânia já havia abandonado sua contraofensiva e adotado uma estratégia de "defesa proativa", portanto, é provável que os combates no país permaneçam em seu atual estado de "congelamento" no futuro próximo.
"Nenhum dos lados sabia o que fazer para lançar um ataque. Tudo o que atacava era destruído por drones ou fogo de artilharia", disse Molchanov.
Os drones, especialmente os de visão em primeira pessoa (FPV), são atualmente uma das principais armas no campo de batalha ucraniano. Os drones FPV são controlados remotamente por meio de um joystick e um dispositivo montado na cabeça, proporcionando ao usuário uma visão realista semelhante à de estar na cabine de pilotagem. Seu alcance operacional é de aproximadamente 15 km, dependendo da carga útil.
A maior vantagem desse tipo de equipamento é a sua quantidade, já que são baratos, fáceis de fabricar e podem ser montados diretamente no campo de batalha. Molchanov afirmou que sua equipe pode comprar facilmente drones FPV em plataformas de vendas online, a um preço aproximado de US$ 400 cada.
O piloto ucraniano de drones, Gleb Molchanov, aparece nesta foto publicada em 25 de janeiro. Foto: Guardian.
Apesar do seu baixo custo, os UAVs FPV podem desempenhar diversas funções, como monitorar movimentos inimigos, designar alvos para artilharia ou serem usados como armas suicidas para atacar infantaria e equipamentos pesados que custariam milhares de vezes mais. Também podem ser usados para lançar ogivas explosivas, embora esse método seja menos comum.
"O surgimento dos UAVs tornou obsoleta a doutrina de guerra tradicional da OTAN", afirmou Molchanov.
De acordo com as táticas da OTAN, os ataques são conduzidos na forma de operações de armas combinadas, aproveitando a mobilidade e o poder de fogo de tanques e veículos blindados modernos para romper as defesas inimigas, desenvolvendo assim uma ofensiva mais profunda.
Essa tática já havia sido empregada pelo exército ucraniano nos estágios iniciais da contraofensiva, mas fracassou devido ao encontro com uma linha defensiva russa fortemente minada e fortificada, forçando Kiev a recorrer a táticas tradicionais, organizando batalhas de pequena escala para minimizar as baixas.
Nesta foto publicada em 25 de janeiro, as forças ucranianas aparecem em ação. Foto: Exército Ucraniano.
O surgimento dos drones FPV, considerados os "nêmesis dos tanques", já que podem destruí-los com um único ataque suicida em seus pontos mais vulneráveis, diminuiu ainda mais o papel dos veículos de combate pesados na Ucrânia.
Segundo Molchanov, o fato de veículos utilizados como veículos de assalto e apoio à infantaria estarem se tornando mais "vulneráveis" ao poder destrutivo dos drones significa que ambos os lados enfrentam uma situação em que é "fácil defender, difícil atacar". "Esta é uma guerra entre blindados e balas. As balas estão, no momento, levando a melhor", afirmou.
Molchanov acredita que a Rússia não conseguirá penetrar as defesas em Kupyansk até encontrar uma solução para neutralizar os drones FPV.
"Estamos num impasse tecnológico", disse ele. "Não acho que eles vão capturar Kupyansk. Nenhum dos lados pode vencer a menos que encontrem novas táticas ou façam avanços tecnológicos."
Um protótipo ucraniano de drone FPV. Foto: Guardian
O clima frio do inverno também pode limitar as capacidades operacionais dos drones FPV, já que as baixas temperaturas fazem com que suas baterias se esgotem mais rapidamente. Acredita-se que a Ucrânia seja mais afetada por esse fenômeno, pois Kiev depende mais de drones baratos e movidos a bateria do que seus adversários.
Localização de Kupyansk e arredores. Imagem: RYV
Pham Giang (de acordo com Guardian, Ukrainska Pravda, RIA Novosti )
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